Von futuristischem NEOM bis hin zu Technologie und Tourismus – Saudi-Arabiens Prioritäten verschieben sich.

Als Saudi-Arabien erstmals Pläne zur Neuausrichtung seiner erdölbasierten Wirtschaft ankündigte, wurden riesige Infrastrukturprojekte wie die futuristische Region NEOM und die Smart City The Line als zentral für den Wandel gefeiert.

Fast ein Jahrzehnt nach dem Start der Transformationsstrategie „Vision 2030“ haben sich die Prioritäten Riads jedoch mit der Zeit verschoben.

Technologie und künstliche Intelligenz sind heute zentrale Prioritäten für das Königreich.

„Wir verlagern unsere Prioritäten ein wenig hin zu den Sektoren, die es am dringendsten benötigen, und heute sind das Technologie und künstliche Intelligenz“, sagte Faisal Alibrahim, Saudi-Arabiens Wirtschaftsminister, am Mittwoch gegenüber CNBC.

„Wir wollen zu einer Wirtschaftsstruktur übergehen, die auf Produktivität ausgerichtet ist, und im Zentrum der Produktivität stehen Technologie, Innovation und generative KI“, sagte er gegenüber Dan Murphy von CNBC am Rande der Future Investment Initiative (FII) in Riad.

Im Rahmen der Vision 2030- Strategie Riads zur Diversifizierung seiner Wirtschaft weg vom Öl hat das Land massiv in Tourismus, Kultur- und Sportveranstaltungen, Technologie und Infrastruktur investiert .

„Unser Hauptziel ist das Wachstum außerhalb des Ölsektors, und dieses Wachstum hat stetig zugenommen. Es ist unser wichtigster Motor für das Wirtschaftswachstum“, sagte Alibrahim und merkte an, dass die Aktivitäten außerhalb des Ölsektors mittlerweile 56 % des gesamten realen BIP in Saudi-Arabien ausmachen.

„Alle unsere Transformationsbemühungen zielen darauf ab, ein Wachstum außerhalb des Ölsektors zu erzielen, damit wir unsere Wirtschaft diversifizieren und uns nicht mehr von einem einzigen Rohstoffpreis und der Größe des Staatshaushalts abhängig machen müssen, sondern auch auf die Dynamik des Privatsektors setzen und für die Zukunft gerüstet sind.“

Alibrahim sagte, Sektoren wie der Tourismus hätten sich weitaus besser entwickelt als erwartet, die für 2030 gesteckten Ziele seien Jahre im Voraus erreicht worden, was das Königreich veranlasst habe, sein Ziel auf 150 Millionen Besucher bis zum Ende des Jahrzehnts anzuheben.

Ein zentraler Pfeiler des Programms Vision 2030 ist die Schaffung von NEOM, einem Stadtentwicklungsprojekt mit einer futuristischen, autofreien und klimaneutralen Stadt namens The Line im Zentrum.

Es wird geschätzt, dass das gesamte NEOM-Projekt 1,5 Billionen Dollar kosten wird, wobei die Pipeline selbst etwa 500 Milliarden Dollar kosten dürfte. Saudi-Arabien hat jedoch in den letzten Jahren versucht, die Kosten zu senken , da das Haushaltsdefizit aufgrund niedrigerer Ölpreise gestiegen ist .

Alibrahim sagte, dass „Agilität“ und die Fähigkeit, Prioritäten zu verschieben und Pläne anzupassen, zu Schlüsselelementen der Vision 2030 geworden seien, und merkte an: „Sobald diese Pläne nicht mehr zu Ihren optimalen Ergebnissen führen, müssen Sie neu planen und Anpassungen vornehmen.“

Diese Prioritätenverschiebung hat dazu geführt, dass die Bereiche Technologie, Innovation und künstliche Intelligenz an Bedeutung gewonnen haben.

Abdulelah Albarrak, Partner für Regierungs- und öffentliche Institutionen bei Oliver Wyman, stimmte zu, dass die Wirtschaftspläne Saudi-Arabiens auf den technologischen Wandel reagieren müssten.

„Die Planung muss flexibel und reaktionsfähig auf die sich entwickelnden und aufkommenden Technologien bleiben, die den Wandel maßgeblich bestimmen. Es versteht sich von selbst, dass diese Giga- und Megaprojekte einen bedeutenden wirtschaftlichen und sozioökonomischen Einfluss auf das Wachstum des Landes und die Förderung neuer Sektoren haben. Doch auch die Entwicklung von KI und anderen neuen Trends erfordert große Aufmerksamkeit“, sagte er.

Alibrahim sagte gegenüber CNBC, Saudi-Arabien werde mittlerweile als Land der Möglichkeiten für Investoren und Investitionen angesehen.

„Die Leute kommen nicht mehr nach Saudi-Arabien, um Geld zu nehmen, sondern um Geld zu verdienen“, sagte er.

„Saudi-Arabien ist nicht mehr nur eine Kapitalquelle, sondern auch ein Zentrum realer wirtschaftlicher Chancen“, fügte er hinzu. „Wir schöpfen gerade erst das Potenzial aus.“

Im September schätzte das saudische Finanzministerium in einer Vorab-Haushaltserklärung , dass das Haushaltsdefizit für 2026 3,3 % des BIP betragen werde und dass es mit diesem Niveau zufrieden sei.

„Die Regierung wird weiterhin expansive Ausgabenpolitiken verfolgen, die dem Konjunkturzyklus entgegenstehen und auf nationale Prioritäten mit sozialen und wirtschaftlichen Auswirkungen ausgerichtet sind, um zur Erreichung der Ziele der saudischen Vision 2030 beizutragen und die wirtschaftliche Basis zu diversifizieren“, erklärte das Ministerium in einer Stellungnahme.

Es wurde außerdem prognostiziert, dass die Wirtschaft im Jahr 2025 um 4,4 % wachsen würde, was laut Prognose durch das Wachstum der Nicht-Öl-Aktivitäten gestützt werde, und im Jahr 2026 um 4,6 %. Am Mittwoch hob Alibrahim die Prognose für 2025 an und erklärte, dass das reale BIP-Wachstum des Königreichs im Jahr 2025 5,1 % betragen werde.

Der saudische Finanzminister Mohammed Aljadaan hat die Besorgnis über den wachsenden Schuldenberg Saudi-Arabiens ( der allerdings mit 32 % des BIP relativ niedrig ist ) und das Haushaltsdefizit heruntergespielt.

„Das Verhältnis der öffentlichen Verschuldung zum BIP ist im Vergleich zu vielen anderen Volkswirtschaften immer noch relativ niedrig und liegt im Verhältnis zur Größe der Wirtschaft in einem sicheren Rahmen. Zudem wird es durch Finanzreserven gestützt“, sagte der Minister.

— Dan Murphy von CNBC hat zu diesem Bericht beigetragen.