Мне поставили диагноз терминальной стадии рака кишечника и сказали, что мне осталось жить несколько месяцев. То, что я обнаружил дальше, привело меня в ярость на моих врачей... и есть бесчисленное множество людей в такой же ситуации

Энн Шоу и ее муж Луи любят путешествовать. За последние три года они побаловали себя парой круизов по Карибскому морю, а также поездками в свой дом отдыха на Крите.

Но это не повседневная история о пенсионерах, расслабляющихся в свои послерабочие годы, потому что 69-летняя Энн, бывший тренер на рабочем месте из Лидса, находится в гонке со временем. У нее диагностировали терминальную стадию рака в 2021 году, когда врачи сообщили, что они ничего не могут сделать, чтобы остановить распространение болезни в ее кишечнике.

«Я просто оцепенела, когда мне сказали», — говорит Энн. «Мы с Луи посмотрели друг на друга и не могли поверить. Сначала они сказали мне, что мне осталось жить всего три месяца, и это было ужасно».

К счастью, этот прогноз улучшился с появлением иммунотерапевтических препаратов, которые позволяют держать рак под контролем.

Но Энн обнаружила нечто более тревожное, чем ее судьба с раком. После того, как она сообщила новость о своем диагнозе, изменившем ее жизнь, консультант в университетской больнице Св. Джеймса в Лидсе сообщил, что врачи не смогли обнаружить опухоль размером 5p на одном из ее яичников, которая была отчетливо видна на сканах два года назад.

С тех пор этот рак распространился на ее кишечник и теперь не поддается лечению. Если бы его обнаружили в то время, сказали Энн, его можно было бы вылечить с помощью хирургического вмешательства и химиотерапии — вероятно, избежав распространения рака и перехода его в терминальную стадию.

«Мы были так злы. Прошло более трех лет, и мы с Луи все еще ходим на консультации, чтобы справиться с последствиями случившегося», — рассказала она Good Health.

Это шокирующая история, но она встречается крайне часто, согласно новому отчету парламентского омбудсмена по вопросам здравоохранения (PHSO), который расследует жалобы на NHS.

В отчете говорится, что повторяющиеся ошибки в интерпретации результатов сканирования Национальной службой здравоохранения приводят к задержкам в диагностике и предотвратимым смертям.

За последние четыре года Управление здравоохранения и социальных служб удовлетворило или частично удовлетворило 40 жалоб на NHS, связанных с невыполнением или задержкой сканирования, а также с непринятием мер по результатам.

В отчете описывается случай, когда 82-летнему дедушке поставили диагноз «агрессивный рак кишечника» только после его пятого визита в отделение неотложной помощи за три месяца с жалобами на сильную боль.

Выяснилось, что врачи не смогли обнаружить опухоль при многократном сканировании, а это означало, что к моменту постановки диагноза рак уже распространился и стал неизлечимым.

Пациент покончил с собой до начала лечения, оставив записку, в которой говорилось, что он больше не может терпеть боль.

Омбудсмен Ребекка Хильзенрат заявила после публикации результатов отчета: «Крайне важно принять меры по улучшению цифровой инфраструктуры NHS и обеспечить правильную диагностику и быстрое лечение людей».

«Руководителям NHS необходимо рассмотреть этот вопрос как важный для безопасности пациентов».

Это не первый случай, когда поднимается тревога по поводу того, что при сканировании не выявляются раковые заболевания.

В 2022 году исследователи из Бирмингемского университета изучили сканы пациентов с раком поджелудочной железы из двух отделений NHS и пришли к выводу, что тысячи пациентов по всей стране могли преждевременно умереть из-за того, что не удалось вовремя распознать заболевание.

Почти каждый 12-й случай, который они исследовали, был отнесен к категории PIPC (рак поджелудочной железы, выявленный после визуализации), то есть диагноз был поставлен поздно и только в результате других факторов, таких как необъяснимая боль, после того как рак не был обнаружен при КТ и МРТ.

Так почему же опухоли упускаются из виду? Ежегодно NHS England проводит 43,3 миллиона диагностических исследований для диагностики самых разных заболеваний: от переломов костей и беременности до заболеваний сердца и подозрения на рак.

Подавляющее большинство из них — это стандартные рентгеновские снимки, при которых излучение используется для создания изображений костей и тканей внутри тела.

Остальные методы — это ультразвуковые исследования (звуковые волны посылаются в тело для получения изображений внутренних органов), компьютерная томография (рентгеновские лучи с использованием компьютерной технологии для получения гораздо более детального изображения) и магнитно-резонансная томография (МРТ), при которой для исследования внутренних органов используются сильные магнитные поля и радиоволны.

В то время как рентгеновские снимки обычно интерпретируются техниками, называемыми рентгенологами, другие более сложные сканирования (включая рентген груди, называемый маммографией), которые используются для диагностики рака, попадают в руки рентгенологов. Это обученные врачи, которые потратили бы до семи лет, специализируясь на радиологии после традиционного пятилетнего медицинского образования.

Однако даже для самых высококвалифицированных врачей выявление проблем может быть сложным и трудным, говорит доктор Кэтрин Холлидей, президент Королевского колледжа рентгенологов. «Первое, что вам нужно узнать, это что такое «норма», и это может варьироваться от человека к человеку», — сказала она Good Health.

«Затем вам придется уметь распознавать вещи, которые на изображении могут выглядеть ненормально, но не обязательно являются зловещими».

«А когда речь идет о раке, помните, что опухоли начинаются всего из нескольких клеток, поэтому, если вы хотите обнаружить ее на ранней стадии, вам нужно искать что-то очень-очень маленькое».

«Здесь требуется много интерпретаций — рентгенологи не получают изображение, на котором красный цвет означает рак, а зеленый — все чисто».

И поиск этой детали требует не только экспертных знаний, но и времени.

Например, если пациент проходит КТ «от шеи до таза» (обычно предлагается в Национальной службе здравоохранения всем, у кого есть подозрение на опухоль, травму или инфекцию туловища), в результате могут быть получены сотни отдельных изображений, и «каждое из них рассматривается подробно», говорит доктор Холлидей.

И не обязательно небрежная работа является причиной упущений, утверждает Королевский колледж рентгенологов. В течение многих лет он предупреждал, что его члены не в состоянии справиться со своей растущей рабочей нагрузкой, поскольку слишком мало квалифицированных консультантов-рентгенологов.

По оценкам, дефицит необходимого количества составляет 30 процентов, и если не принять срочных мер по увеличению финансирования и набора персонала, к 2028 году этот показатель увеличится до 40 процентов. В результате, как утверждается, существующая рабочая сила вынуждена обрабатывать все больше и больше сканирований и как можно быстрее, что повышает вероятность ошибок.

Действительно, исследование, проведенное в 2018 году в British Journal of Radiology, изучило режим работы 86 нейрорадиологов (специалистов по заболеваниям головного мозга) и обнаружило, что многие из них обычно работали по 12 часов в день и делали перерывы продолжительностью 15 минут или меньше из-за своей рабочей нагрузки.

Исследователи предупредили, что ситуация потенциально опасна и что пациенты подвергаются риску. Более поздние данные свидетельствуют о том, что они все еще остаются таковыми.

По данным NHS за ноябрь 2024 года, в первой половине прошлого года потребовалось более месяца, чтобы результаты 420 000 сканирований, включая МРТ и КТ, проведенных в Англии, были доведены до пациентов.

И это несмотря на то, что годом ранее NHS поставила цель, согласно которой все результаты сканирования должны быть предоставлены пациентам в течение 28 дней, чтобы гарантировать своевременное начало лечения и повысить шансы пациентов на полное выздоровление.

Энн, которая уже перенесла рак груди и яичников, в 2019 году прошла плановую компьютерную томографию по поводу другого заболевания — волчанки (аутоиммунного заболевания, при котором организм атакует собственные ткани и органы).

Как позже выяснилось, сканирование также выявило опухоль размером 5p на одном из ее яичников, но она осталась незамеченной, во многом потому, что снимок осматривал не онколог, а врач, изучавший последствия волчанки.

В следующем, 2020 году, у Энн появились частые боли в животе, и она вернулась в больницу Святого Джеймса для проверки, но врач заверил ее, что все в порядке.

Энн добавляет: «Я знала, что у меня есть риск снова заболеть раком, а волчанка практически уничтожила мою иммунную систему [что означало, что ее организм был менее способен бороться с новой опухолью]. Но когда я подняла этот вопрос, врач заставил меня почувствовать, что я глупая и беспокоюсь по пустякам».

Однако боль усилилась, и когда в 2021 году Энн вернулась в больницу для дальнейшего обследования, компьютерная томография показала обширные опухоли в ее кишечнике.

Ей срочно провели операцию по удалению части желудка и кишечника, а также установили калоприемник.

Хотя при постановке диагноза ей давали неутешительный прогноз — всего от трех до 12 месяцев, с тех пор ей сказали, что она может прожить еще десять лет, если ее иммунотерапия будет давать хорошие результаты. Больница Leeds Teaching Hospitals NHS Trust, которая управляет больницей St James's, извинилась перед Энн и выплатила нераскрытую сумму в качестве компенсации.

Однако после пережитого испытания Энн начала кампанию за введение нового правила, обязывающего двух врачей проверять все снимки NHS, чтобы прекратить сокращение жизни пациентов из-за пропущенных или запоздалых диагнозов — особенно в таких случаях, как ее, когда у нее в анамнезе был рак, что повышало риск его возникновения.

Это уже происходит с маммограммами, независимо от того, болела ли женщина раком груди или нет, в рамках программы скрининга рака груди NHS. Но нигде больше нет требования, чтобы рентгеновские снимки, КТ или МРТ регулярно проверялись более чем одним рентгенологом. «Иногда мы используем двух человек», — говорит доктор Холлидей, специализирующийся на детской радиологии в Медицинском центре Квинс в Ноттингеме. «Но если бы каждое сканирование требовалось проверять двум специалистам, это бы еще больше замедлило процесс — а люди и так достаточно долго ждут результатов».

«Это также создаст дополнительную нагрузку на врачей».

Одной из ловушек для пациентов, ускользнувших от обследования, является то, что им часто приходится проходить больше сканирований, чтобы определить, что стоит за их симптомами (если бы опухоль была обнаружена сразу, им, возможно, не понадобились бы эти дополнительные сканирования).

Это означает подвергание себя более высокому уровню радиации, особенно в случае рентгеновских лучей или КТ. Это важно, поскольку существуют постоянные опасения, что для некоторых людей это само по себе увеличивает риск рака. Американское исследование, опубликованное в прошлом месяце в The Lancet Oncology, утверждает, что КТ (которое дает дозу радиации в 70 раз выше, чем обычные рентгеновские лучи) является причиной одного из 20 случаев рака, особенно у маленьких детей.

Исследователи из Калифорнийского университета предупредили, что риск заболеть раком в результате компьютерной томографии сопоставим с риском употребления чрезмерного количества алкоголя или набора лишнего веса.

Однако в США один из самых высоких показателей использования КТ в мире — около 250 сканирований в год на 1000 человек. В Великобритании этот показатель составляет менее 100 сканирований на 1000 человек. Доктор Халлидей говорит: «Всякий раз, когда мы получаем запрос на КТ, мы всегда спрашиваем, перевешивают ли преимущества риски».

«Я работаю с детьми, а они более чувствительны к аномалиям ДНК, которые может вызвать любое излучение, поэтому мы особенно осторожны, когда дело касается сканирования».

По ее словам, современные компьютерные томографы обеспечивают гораздо меньшие дозы облучения, хотя во многих больницах NHS все еще используются старые модели.

Аналогично, другие исследования показали, что многократное воздействие рентгеновских лучей на зубы может увеличить риск рака щитовидной железы на 80 процентов.

Однако доктор Холлидей говорит: «Тому, кто, например, проходит два-три рентгеновских снимка зубов в год, не о чем беспокоиться — доза, используемая при этом, чрезвычайно мала».

Однако она предостерегает от ненужного использования КТ всего тела, за которую частные клиники могут взимать до 1500 фунтов стерлингов, у здоровых людей, желающих обрести душевное спокойствие.

«Это не просто ненужное воздействие радиации — эти сканирования могут выявить множество вещей, которые могут показаться ненормальными, но не причинить вреда, что приведет к проведению дополнительных ненужных тестов».

Между тем, ошибки, связанные с сканированием, не всегда связаны с неспособностью заметить что-то подозрительное — иногда врачи действуют небыстро, что приводит к катастрофическим последствиям.

В ноябре 2023 года 70-летний Джим Джонсон из Гейтсхеда умер от опухоли легких, которая распространилась на позвоночник.

Читать далее

Рак был обнаружен на рентгенограмме грудной клетки годом ранее (в апреле 2022 года), когда он попал в больницу после падения дома.

Рентгенолог обнаружил подозрительную тень на снимке и рекомендовал Джиму как можно скорее обратиться к специалисту по грудной клетке. Но рекомендация осталась незамеченной.

Чуть больше года спустя Джим попал в больницу с серьезными проблемами с дыханием. Проверка показала, что рак легких распространился на позвоночник и на тот момент был неизлечим. Джим умер через шесть месяцев.

Его жена, 71-летняя Ева, сказала: «Мы думали, что проживем вместе еще много лет — мы были женаты 50 лет — и трудно не думать, что у нас украли эти годы».

Расследование инцидента, связанного с безопасностью пациентов, проведенное Gateshead Health NHS Foundation Trust, выявило «отсутствие ответственности» за результаты тестов пациентов, переведенных из отделения неотложной помощи в отделения специализированной помощи.

Как выяснилось, рентгеновский снимок Джима был пропущен, поскольку при его прохождении через систему сотрудники просто не изучили его дело должным образом.

Тем временем Энн, как и следовало ожидать, злится на то, что с ней произошло. «Да, я получила выплату, но ничто не может компенсировать нанесенный ущерб», — говорит она.

Человеческая ошибка является одним из самых больших факторов риска при правильной интерпретации рентгеновских снимков и сканирований.

Так может ли искусственный интеллект работать лучше? Технология работает, используя алгоритмы, которые «учатся» определять закономерности на изображениях, указывающие на проблему.

Самые последние достижения:

РАК КОЖИ: ИИ, способный обнаружить смертельный рак кожи меланомы на самых ранних стадиях, на прошлой неделе получил одобрение на использование в NHS. Сотрудники используют смартфон с установленной высокотехнологичной увеличительной линзой, чтобы сделать снимок подозрительной родинки, который затем анализируется программным обеспечением под названием DERM. Тесты показывают, что он настолько точен в выявлении ранних злокачественных меланом, что может значительно сократить количество срочных направлений к дерматологам для новообразований, которые оказываются доброкачественными.

ПЕРЕЛОМЫ КОСТЕЙ: Ранее в этом году NICE объявил о запуске четырех программ ИИ, которые помогут врачам выявлять труднообнаружимые переломы — исследования показывают, что ИИ повышает точность обнаружения переломов примерно на 15 процентов. Более 1 миллиона фунтов стерлингов в год в настоящее время тратится на компенсацию пациентам, чьи переломы были пропущены, часто в отделениях неотложной помощи.

РАК ГРУДИ: Врачи в Грампиане, на северо-востоке Шотландии, тестируют инструмент ИИ под названием Mia, чтобы проверить, может ли он обнаружить опухоли груди на 10 000 маммограммах. Они обнаружили, что он не только выявил каждый случай рака, который обнаружили медики, но и обнаружил еще 11 случаев, которые они пропустили.

РАК ПРЕДСТАТЕЛЬНОЙ ЖЕЛЕЗЫ: голландское исследование, опубликованное в журнале Lancet Oncology в 2024 году, показало, что искусственный интеллект, обученный обнаруживать рак простаты на КТ, справился с этой задачей лучше врачей, обнаруживая, что некоторые опухоли находятся на более поздней стадии, чем утверждали врачи.

ОПУХОЛИ МОЗГА: Ученые из Национального института рака в США разработали систему искусственного интеллекта DEPLOY, которая упрощает обнаружение опухолей мозга и определение их генетического профиля с точностью 95 процентов, о чем сообщалось в прошлом году. Это может ускорить принятие решений о том, какие препараты следует использовать для лечения опухоли, что потенциально улучшает выздоровление.