Um cometeu suicídio, outro comprou um castelo – o que aconteceu com os lutadores que quase perderam o título de rei

Karl Oberholzer: Retardado pelas autoridades

No Campeonato Federal de Luta Livre de 1961, em Zug, Karl Oberholzer teve o melhor momento de sua carreira. Ele começou derrubando dois campeões de luta livre, um dos quais estava invicto há mais de cinco anos. Oberholzer avançou para o round final e só então encontrou um vencedor: o também lutador Karl Meli, do nordeste da Suíça. Um ponto interessante: observadores acreditam que Meli nem deveria ter sido pego na serragem. No sábado, ele competiu em apenas três rounds, em vez dos quatro exigidos. O que aconteceu?

Durante sua vitória sobre um lutador durão de Muotatal, Meli caiu de cabeça e ficou atordoado. Ele foi levado ao hospital e aparentemente desistiu da competição. Mas na manhã de domingo, ele reapareceu, revigorado e animado. Os juízes suspenderam as regras e o permitiram competir no quarto round – o que gerou polêmica: alguns acharam que era um tratamento especial para um lutador popular e politicamente bem relacionado. Se não fosse por Meli, Oberholzer teria sido quase imparável. Mas Oberholzer não é do tipo que reclama. Ele aceitou o veredito – e encontrou a felicidade conjugal alguns dias depois.

Oberholzer havia enfrentado mais dificuldades cinco anos antes. Ele queria abandonar a escola de recrutamento e ir para Thun para seu primeiro treinamento militar federal, mas o exército rejeitou seu pedido de licença. Oberholzer nunca mais se interessou pelo serviço militar pelo resto da vida.

Ele também teve azar no Campeonato Federal de Luta Livre de 1964, em Aarau. Em um duelo com Max Widmer, ele parecia ter derrotado mais uma vez um campeão de luta livre, mas, nossa, um árbitro que nunca foi muito simpático a Oberholzer vetou a luta. A luta foi reiniciada e terminou empatada. Oberholzer perdeu pontos importantes e Meli foi novamente coroado campeão de luta livre. Anos depois, o mesmo árbitro implorou a Oberholzer que o acompanhasse até seu leito de morte. Seguiu-se uma discussão conciliatória.

Oberholzer, o caçula de treze irmãos, ganhou 100 medalhas de luta livre. Ele permaneceu fiel à luta livre por muito tempo após sua carreira. Por ser tecnicamente mais versátil do que quase qualquer pessoa, era frequentemente consultado quando técnicas e regras eram escritas em um livreto de luta livre. Ele faleceu em 2020, aos 83 anos.

Fritz Uhlmann: O melhor amigo não tem misericórdia

Bernese Fritz Uhlmann também passou quase toda a sua carreira à sombra de um lutador que moldou uma geração. No caso dele, o oponente é seu melhor amigo Ruedi Hunsperger; os dois quase foram parentes por casamento.

O momento culminante é quando eles se enfrentam na luta final do Campeonato Federal Suíço de Luta Livre de 1974, em Schwyz . Hunsperger já é o rei, Uhlmann não. Mas Hunsperger deixa claro antes do duelo que não vai dar presentes. Ele tem a chance de se tornar apenas o segundo lutador a conquistar o título mais importante pela terceira vez. Então, ele diz a Uhlmann: "Paz, se você quer vencer, tem que me dar." O vencedor é Hunsperger.

Tem sido motivo de controvérsia o fato de Uhlmann ter comprado um BMW da garagem de Hunsperger em condições favoráveis ​​naquela época. Teria sido por isso que ele lhe concedeu o triunfo histórico? Ambos sempre negaram veementemente.

Imediatamente após o Campeonato Federal, viajaram para o sul da França com as esposas para passar férias e viram que tinham saído na capa da "Schweizer Illustrierte". Hunsperger então encerrou a carreira. O caminho parecia claro para Uhlmann. Mas ele nunca alcançou o grande avanço. "Sem Rüedu, a qualidade do treinamento caiu", diz Uhlmann. "Foi a presença dele que me levou ao auge do desempenho."

O momento de Uhlmann poderia ter chegado já em 1972; como vencedor do Brünig, ele entrou no Campeonato Federal Suíço como favorito, com Hunsperger ausente devido à morte de seu pai. Mas outro bernês venceu.

Uhlmann não era dos mais fortes mentalmente. Costumava ir às competições com Hunsperger, que o buscava de carro. E quando o motorista se atrasava para o ponto de encontro, Uhlmann andava de um lado para o outro nervosamente, mal conseguindo suportar a tensão. Hunsperger, por outro lado, mantinha a calma e costumava dizer: "Paz, vocês não podem começar sem nós."

Após o fim da carreira, Uhlmann teve mais sorte. Hunsperger sofreu reveses nos negócios e na saúde, e tirou a própria vida em 2018. No último encontro, ele apertou a mão de Uhlmann e agradeceu pelos bons momentos.

Peter Steiger: Reservas sobre o rebelde

No Campeonato Federal de Luta Livre de 1977, em Basileia, algo quase inimaginável aconteceu com Peter Steiger. Quando o homem do Vale do Reno entrou na rodada final , o mais alto representante da Associação Schwinger abordou seu oponente, Arnold Ehrensberger, e disse que ele precisava vencer porque a aparência de Steiger era indigna de um rei.

Steiger tinha um lado rebelde. Pouco se importava com as regras de vestimenta e penteado; na quadra de luta livre, usava um chapéu de aba larga e costeletas pretas. Seu estilo de luta era ousado. Isso tinha a ver com sua experiência no wrestling, no qual foi campeão suíço e campeão mundial. Na serragem, com 82 quilos, ele era quase forçado a se defender com violência, já que geralmente tinha que competir contra oponentes mais pesados.

Em 1977, Steiger ouviu o árbitro dando uma bronca no oponente. "Eu havia trabalhado com uma pessoa surda por muito tempo e conseguia ler lábios", diz Steiger hoje. "Uma raiva santa surgiu dentro de mim; eu teria sido convidado. Mas, infelizmente, ainda faltava uma hora e meia para o round final, então minha raiva se dissipou no momento crucial."

Apesar de tudo, sua relação com seu conquistador, Ehrensberger, permaneceu amigável. Steiger transformou em hobby a restauração de carros antigos; ele até possui alguns construídos em 1895, ano da fundação da Federação Suíça de Luta Livre. Certa vez, quando Ehrensberger comemorou um aniversário especial, Steiger o buscou em um Rolls-Royce vintage. "Fico feliz em levar Noldi a bordo. Ele pode ser rei, mas o potro que ganhei naquela época valia o dobro do touro dele, que estava destinado ao açougue."

Ideias originais eram a praia de Steiger. Quando não sabia o que fazer com todos os sinos e chocalhos que ganhara após a aposentadoria, ele e seu vizinho, um fazendeiro, organizaram espontaneamente uma corrida de gado por sua aldeia natal, Oberriet.

Jörg Schneider: Sua morte ocorreu repentinamente

Jörg Schneider deixou muitas perguntas sem resposta ao partir. No final de março de 1998, a notícia de que o lutador de Basel havia cometido suicídio aos 36 anos chocou o mundo do wrestling. No dia anterior, ele estava na piscina coberta com outros lutadores para relaxar durante um período de treinamento e, de lá, foi comemorar o 70º aniversário de sua mãe. Ele teria saído da comemoração às pressas. Depois disso, seus sinais de vida desapareceram.

Schneider era considerado um fenômeno. Em 1977, no Basel Joggeli, aos 15 anos, tornou-se o mais jovem vencedor de uma coroa de flores em uma competição nacional, exigindo dispensa da escola para o evento principal. Mais tarde, surpreendeu-o com sua disposição para o sacrifício, considerando sua profissão de artesão como o treinamento ideal; ao cavar para sua pequena casa, confiou em sua força em vez de máquinas. Competiu no Campeonato Suíço de remo ergômetro. E desafiou o fato de não pertencer a nenhuma das três principais federações, o que era uma desvantagem, pois tinha poucos colegas fortes nas federações para apoiá-lo.

Ele sempre foi alguém que se dedicava muito à luta livre, como confirma seu companheiro de longa data, Rolf Klarer. Em 1992, em Olten, Schneider teve a chance de se tornar o primeiro suíço do noroeste desde Max Widmer em 1958, e o primeiro com mais de 30 anos, a vencer o campeonato de luta livre na luta final contra Silvio Rüfenacht . Mas Schneider perdeu. "Raramente o vi lutar tão mal quanto nesta luta", diz Klarer. "Ele devia estar incrivelmente nervoso."

Schneider era um artista. Em uma entrevista de rádio, ele disse certa vez que a luta livre era "uma filosofia de vida" e que você continua sendo um lutador até se tornar um veterano. Isso tornou sua morte ainda mais inesperada. Klarer está convencido: "Deve ter sido um ato precipitado."

Eugen Hasler: A fazenda também não deu certo

Isso também permanece um mistério na história do wrestling: Eugen Hasler nunca se tornou campeão. Por duas vezes, ele enfrentou um jovem desafiante na luta final de um campeonato suíço de wrestling como claro favorito: em 1989, em casa, contra o aprendiz de fábrica de ração Adrian Käser, e em 1995, em Chur, contra Thomas Sutter. Hasler dominou a luta duas vezes, e em ambas os casos seus oponentes contra-atacaram com técnicas brilhantes.

Em 1989, Hasler manteve o impopular título de campeão pela primeira vez, uma espécie de prêmio de consolação para aqueles empatados em pontos com o rei. Em 1995, a situação foi ainda mais amarga, pois ninguém teria se oposto se o árbitro tivesse interrompido a luta final porque Sutter havia soltado brevemente as calças de Hasler antes do movimento decisivo.

A decepção de Hasler foi imensa; ele ficou envergonhado e não saiu de casa por três dias. Mas hoje ele vê a situação de uma perspectiva diferente: "Quase encerrei minha carreira em 1986. Então, tudo o que veio depois foi um belo bônus."

Em 1986, Hasler perdeu a coroa de flores no Campeonato Federal por um quarto de ponto, o que o levou a ouvir alguns comentários sem graça. E ele queria se tornar fazendeiro de qualquer maneira. Mas seus pais haviam prometido sua "casa" a um de seus irmãos, e a ideia de administrar um pasto alpino com sua esposa nunca se concretizou.

Então, Hasler trabalhou como carteiro — o que lhe permitiu continuar jogando. Ele se tornou tão bom que estabeleceu a meta não apenas de vencer, mas também de vencer com uma variedade de golpes. Quando viu as camisetas dos seus fãs com o slogan "Schränz, Geni, schränz!", ficou arrepiado.

Enquanto isso, Hasler trabalha como bancário. E ele consegue imaginar ter uma fazenda algum dia, "algo pequeno" para acomodar sua condição reumática, "talvez algumas cabeças de gado das Terras Altas da Escócia". Mas, no momento, ele tem muito a fazer para o próximo Salão Federal de Cavalos em Mollis; ele dedicou centenas de horas a várias tarefas no comitê organizador e é padrinho de Zibu, o touro. Sua filha é uma das damas de honra.

E, depois da experiência de 1995, ele desejaria que a arbitragem por vídeo fosse introduzida no wrestling para que decisões incorretas pudessem ser corrigidas? "De jeito nenhum! Aí, todos os festivais de wrestling levariam muito tempo. E a conversa faz parte do wrestling."

Niklaus Gasser: Nenhuma coroação para a dinastia

A família Gasser, de luta livre de Berna, ostenta incríveis 24 coroas federais de luta livre; a última foi conquistada por Christian Oesch em 2004. E eles produziram o vencedor do prestigiado Festival Unspunnen três vezes — mas nunca o rei.

O fundador da dinastia é Ernst Gasser. Diz-se que ele fez uma viagem nada convencional para casa após o Festival Federal do Queijo em Basileia, em 1929. Ele pegou o trem para Burgdorf e, de lá, à noite, caminhou os sete quilômetros até sua queijaria, com as ovelhas que havia conquistado ao seu lado, para poder servir os fazendeiros que lhe trouxeram o leite a tempo.

Seu neto Niklaus é considerado o Gasser "mais malvado". Com seu bigode e cachos magníficos, ele sempre parecia tão "gentil", fumando Gauloises ocasionalmente, e era carinhosamente chamado de "Chlöisu". Em preparação para festivais de luta livre, ele jurava pela "Siegelumpe" (bomba de corda) para se manter flexível, como vira grandes boxeadores como Muhammad Ali fazerem.

Ele também era fã de torneios de futebol, jogando em um time com o ex-goleiro da YB, Bert Theunissen. Gasser certa vez abandonou relutantemente um "Grümpeli" porque precisava comparecer ao importante festival de luta livre em Brünig. Ele realmente venceu o torneio — e o torneio à revelia, graças aos seus colegas jogadores.

Mas no Campeonato Suíço, faltava-lhe o chamado instinto matador. Ou talvez estivesse pagando o preço por ter se lesionado antes. Quando Gasser chegou à rodada final em Langenthal, em 1983 , estava sob muita pressão, pois havia perdido pontos na penúltima rodada contra um surpreendente jogador do leste suíço (que é o padrinho do autor deste artigo). Gasser parece reconciliado e diz: "Para mim, está tudo bem do jeito que está."

Talvez seja um consolo que ele tenha contribuído para os títulos de rei de outros membros de seu clube de luta livre, Kirchberg. Em 1989, ele era considerado um influenciador de Adrian Käser. Mais tarde, como diretor técnico do Bernese, Gasser testemunhou o início da ascensão de Matthias Sempach. Mas quando Sempach se tornou rei, outros oficiais colheram os louros. Mas por que os Gasser eram tão poderosos? Niklaus Gasser diz: "Muitos de nós trabalhávamos como queijeiros naquela época em que não havia robôs e as rodas de aproximadamente 100 quilos tinham que ser movidas manualmente."

Recentemente, o primo de Niklaus Gasser, Rolf, também renunciou ao cargo de diretor administrativo da Federação Suíça de Luta Livre. Uma dinastia chegou ao fim.

Werner Vitali: Ele encontrou a paz na França

Não é preciso ser rei para ter um castelo. Werner Vitali, morador de Lucerna, é a prova disso. Há pouco mais de dez anos, ele e seu sócio adquiriram o Château d'Embourg, no coração da França, para administrar um hotel. Hoje, eles têm capacidade para acomodar oitenta convidados e realizar muitas festas de casamento.

Vitali tinha condições de arcar com a aquisição; ele já havia ajudado a construir uma lucrativa empresa de engenharia civil e também era prefeito de Mauensee. Ele ainda ocupava o cargo enquanto restaurava seu castelo, percorrendo as seis horas de carro entre Auvergne e Mauensee. Mas então sofreu um ataque cardíaco. Vitali decidiu desacelerar e se dedicar inteiramente à sua nobre residência na França.

Ele chegou perto do título de rei duas vezes. Em 1995, liderou o ranking após seis das oito rodadas. Mas então descobriu que, mesmo naquela época, as táticas da equipe de Berna funcionavam melhor do que as da Suíça Central. O Rei Käser, vale ressaltar, jogou defensivamente contra ele de forma altruísta e conseguiu um empate para sua federação. Assim, Eugen Hasler levou as esperanças da Suíça Central para a rodada final – com um resultado bem conhecido.

Vitali aposentou-se posteriormente. Mas em 1998, aos 31 anos, voltou para o Campeonato Federal Suíço em Wankdorf, Berna , chegando à fase final. À sua espera estava Jörg Abderhalden, de apenas 19 anos. Vitali teve que atacar – e caiu de costas. A grande carreira de Abderhalden começou.

Vitali havia ajudado o novato a sair de uma enrascada algumas semanas antes. Quando Abderhalden venceu em Stoos, ele quis ligar para sua nova namorada, mas, como quase todos os lutadores, não tinha celular. O ocupado Vitali, no entanto, tinha um e o emprestou. Abderhalden mais tarde se casou com essa namorada.

E Vitali ainda acompanha as competições de luta livre na França? "Sim", ele diz ao telefone, "quando tem uma competição na TV, eu gosto de me refugiar no escritório do castelo."

Um artigo do « NZZ am Sonntag »