A Sra. Schiffer agora também é fã. Por que as celebridades investem no futebol

Claudia Schiffer causou um rebuliço surpreendente no mundo do futebol recentemente com uma publicação no Instagram: ela posou com uma camisa de torcedor do Brentford FC, clube da Premier League. À primeira vista, a publicação parecia fazer parte de uma campanha publicitária do clube londrino, apresentando a supermodelo alemã como uma importante embaixadora da marca.

De fato, Schiffer estava anunciando que ela e o marido, o diretor Matthew Vaughn, haviam adquirido uma pequena participação em uma holding cujo portfólio também inclui o Brentford FC. Na ocasião do acordo, Schiffer exultou dizendo estar ansiosa para vivenciar a "beleza do clube" pessoalmente – depois que Pelé, com quem ela havia apresentado o troféu na partida de abertura da Copa do Mundo de 2006 na Alemanha, certa vez lhe disse que o futebol era um esporte bonito.

A entrada de Schiffer no mundo do futebol, que ela antes só havia tocado como espectadora ocasional, seguiu uma tendência claramente reconhecível: os clubes de futebol se tornaram o novo luxo para personalidades mundialmente famosas, glamorosas, ricas e privilegiadas.

Eles agora são considerados símbolos de status de "gente bonita", assim como vilas, iates, jatos particulares e outras expressões de riqueza ostensiva. O futebol inglês, em particular, tornou-se um palco central para esse desenvolvimento — um ponto de encontro para celebridades ligadas ao neofutebol de uma ampla variedade de setores.

Na Premier League, milionários proeminentes estão atualmente envolvidos em cinco dos vinte clubes: a lenda do basquete LeBron James tem ações do Liverpool FC; o ator Michael B. Jordan está envolvido no AFC Bournemouth; várias estrelas do esporte americano, como o ícone da natação Michael Phelps e o profissional de golfe Jordan Spieth, estão envolvidas no Leeds United por meio do braço de investimentos da franquia de futebol americano San Francisco 49ers; o astro do futebol JJ Watt investiu no Burnley FC; e Schiffer no Brentford.

A lista de celebridades continua nas ligas inferiores da Inglaterra e agora se estende ao futebol amador: Tom Brady, sete vezes campeão do Super Bowl, joga pelo Birmingham City; o cantor Ed Sheeran torce para seu clube favorito, o Ipswich Town; o rapper Snoop Dogg e o jogador de futebol Luka Modric se mudaram para o Swansea City – e os atores de Hollywood Ryan Reynolds e Rob McElhenney assumiram o Wrexham AFC há quatro anos e meio, levando-os da quinta para a segunda divisão.

O sucesso de Reynolds e McElhenney alimentou visivelmente o interesse por clubes de futebol, especialmente entre celebridades do setor de entretenimento americano, que, de outra forma, não teria relação com o assunto. As conexões entre o show business e o futebol sempre existiram, e até mesmo ex-jogadores se tornaram investidores após suas carreiras: nas décadas de 1970 e 1980, por exemplo, Elton John, como presidente e proprietário, levou o Watford FC da quarta divisão para a primeira divisão; na temporada 1982/83, o clube chegou a alcançar o segundo lugar, atrás do Liverpool.

E em 2014, um grupo de ex-jogadores do Manchester United (Gary Neville, Phil Neville, Ryan Giggs, Paul Scholes, Nicky Butt e, mais tarde, David Beckham) ingressou no então oitavo clube da oitava divisão, o Salford City FC, vindo da Grande Manchester. Mas Reynolds e McElhenney profissionalizaram esses investimentos — e os tornaram populares em todos os níveis.

Os dois americanos demonstraram de forma impressionante que um investimento inteligente em um clube de futebol pode aumentar o perfil e a influência pessoal de alguém, e até mesmo gerar lucro no processo. E tudo isso, como eles próprios enfatizam, com uma boa dose de diversão. Os recém-chegados mais proeminentes ao mundo do futebol se dedicam a tudo isso: eles buscam manter ou até mesmo expandir a visibilidade, o alcance e a presença da marca – incluindo uma imagem correspondente – por meio do esporte inglês, mundialmente popular.

A Premier League é considerada a liga esportiva mais assistida do mundo. Segundo estimativas, cerca de quatro bilhões de pessoas acompanham os jogos.

Além disso, as barreiras de entrada para investidores de destaque são comparativamente baixas. Embora os clubes da Premier League sejam avaliados em pelo menos meio bilhão de euros, e os clubes de ponta estejam agora avaliados na faixa de um dígito médio de bilhões, pequenos investimentos geralmente estão disponíveis na faixa de poucos milhões, especialmente para clubes de ligas inferiores.

Embora o potencial de retorno imediato seja limitado, tais investimentos são considerados investimentos sólidos, apesar do risco inerente de perda. O valor geral dos clubes de futebol profissional tem aumentado constantemente nos últimos anos, principalmente devido à expansão global do esporte.

LeBron James fornece um exemplo claro: juntamente com parceiros de negócios, ele adquiriu dois por cento do Liverpool FC por cinco milhões e meio de euros em 2011. Dez anos depois, ele converteu essa participação em uma participação de um por cento na empresa controladora, Fenway Sports Group, cujo valor de mercado agora é estimado em cerca de doze bilhões de euros.

O compromisso de tempo das celebridades também permanece administrável. Geralmente, elas não se envolvem no dia a dia dos negócios, recebem recepções entusiasmadas dos fãs durante as visitas e têm acesso gratuito aos principais jogos. Até Reynolds enfatizou recentemente na Sky que ele e McElhenney "não tomam decisões sobre futebol"; seu papel é "ser palhaços, apoiar e contar histórias".

Por outro lado, em troca das vendas de ações, os clubes se beneficiam do brilho e do glamour das estrelas – e esperam usar seu apelo midiático para gerar novas bases de fãs, garantir acordos de patrocínio mais lucrativos e posicionar suas próprias marcas de forma mais atraente. A proeminência dos investidores compensa tanto, especialmente em merchandising e marketing, que clubes sem nomes de destaque no topo estão cada vez mais encontrando dificuldades para competir financeiramente nas divisões inferiores e no futebol amador.

Quando Tom Brady assumiu o Birmingham City em agosto de 2023, o clube se tornou "o clube de futebol mais comentado do mundo por dez dias" e gerou 17 bilhões de visualizações públicas positivas, afirmou o sócio majoritário Tom Wagner em uma carta aberta na época. Um efeito semelhante pode ser observado no Brentford FC. De repente, o clube não é mais apenas um dos sete clubes da Premier League de Londres – é o clube de Claudia Schiffer.

Um artigo do « NZZ am Sonntag »