Bergbeklimmer overleeft val van 120 meter; zijn drie metgezellen sterven

VERENIGDE STATEN (AP) — Een klimmer uit Washington die een val van meer dan 100 meter overleefde waarbij zijn drie metgezellen omkwamen, bleef urenlang bewusteloos voordat hij in het donker wakker werd, naar buiten liep en naar een openbare telefoon reed om hulp te bellen, zo meldden de autoriteiten woensdag.

Vanuit een ziekenhuis in Seattle bevestigde de 38-jarige Anton Tselykh de theorie van onderzoekers dat een anker dat hij en zijn metgezellen gebruikten om te abseilen van de Early Winters Spires in het North Cascades-gebergte, loskwam van de rots, waardoor de vier mannen 122 meter naar beneden vielen.

"Iedereen was verzameld bij dat piton-ankerpunt, en één persoon was aan het abseilen, toen de piton losbrak en hen allemaal naar beneden trok", zei Cristina Woodworth, die het zoek- en reddingsteam van de sheriff leidt en telefonisch met Tselykh sprak.

Na de val verloor Tselykh enkele uren het bewustzijn, voordat hij in het donker wakker werd, verstrikt in touwen en apparatuur. Woodworth zei dat hij inwendige bloedingen en hoofdletsel had.

Het kostte Tselykh acht uur om zichzelf te bevrijden, zich een weg te banen door het ruige terrein van rotsen en sneeuw met behulp van een houweelachtig ijswerktuig om bij zijn auto te komen, naar een nabijgelegen stad te rijden en om hulp te roepen, aldus Woodworth.

De vier klimmers waren vrienden. Sommigen van hen hadden al eerder samen geklommen en leken behoorlijk ervaren, zei Woodworth. Hij voegde eraan toe dat Tselykh "duidelijk erg overstuur was hierdoor."

De omgekomen klimmers waren Vishnu Irigireddy, 48, Tim Nguyen, 63, en Oleksander Martynenko, 36, aldus de lijkschouwer van Okanogan County.

Olga Martynenko, de vrouw van Martynenko, schreef dinsdag in een bericht op Facebook dat haar man, die zij Alex noemde, hun zoon ook had achtergelaten. Ze deelde een link naar een inzamelingsactie om te helpen ‘tijdens de meest verwoestende tijd van ons leven’.

"Ik kan nog steeds niet geloven dat je weg bent, mijn liefste," zei hij.