Verzoeken van bedrijven uit de vrijhandelszone van Palmaseca voor het volgende rondetafelgesprek met de overheid: dit is waar het ministerie van Handel mee heeft ingestemd.

De aankondiging van het Ministerie van Handel, Industrie en Toerisme over de verlenging van het huidige exploitatiecontract voor de vrijhandelszone Palmaseca in Palmira, hoewel het nieuwe contract via een openbare aanbestedingsprocedure wordt toegekend, heeft de vakbonden en autoriteiten in deze gemeente in de regio Valle del Cauca en in het hele departement gerustgesteld.

"Tijdens een vergadering onder leiding van de minister van Handel, Industrie en Toerisme, Diana Marcela Morales, en de burgemeester van Palmira, Víctor Manuel Ramos Vergara, waaraan vertegenwoordigers van alle belanghebbenden bij de vrijhandelszone Palmaseca deelnamen (op 9 juli), kondigde de minister aan dat het huidige bestuurscontract wordt verlengd van 1 augustus tot en met 30 september", meldde het ministerie.

Hoewel er licht aan het einde van de tunnel wordt verwacht, en er voorlopig een extra deadline is gesteld om deze operatie voort te zetten zoals die door de huidige beheerder wordt uitgevoerd, kijken de vakbonden van Valle en ondernemers uit deze vrijhandelszone uit naar de dialoogtafel die ze met de regering hebben geëist om de voorwaarden te analyseren die het mogelijk maken om de belemmering voor het indienen van voorstellen voor een nieuwe aanbestedingsprocedure weg te nemen. Deze zal volgende week plaatsvinden, zoals minister Morales ook aankondigde.

Volgens de Intervakbonds- en ondernemerscommissie van Valle del Cauca (Ciev) heeft nog geen van de 120 exploitanten van vrijhandelszones in het land een bod uitgebracht.

Deze verlenging van het huidige beheerscontract betekent dat de huidige exploitant aanblijft terwijl de overheid een nieuwe aanbesteding uitschrijft tot eind september, wanneer de nieuw vastgestelde periode afloopt.

Deze selectieprocedure voor overheidsaanbestedingen is al zes keer geprobeerd , maar is nooit mislukt omdat geen enkele bieder de huurvoorwaarden voor de Palmaseca-vrijhandelszone, zoals vastgesteld door het Ministerie van Handel, heeft geaccepteerd. De vrijhandelszone heeft aangegeven dat de voorwaarden financieel niet haalbaar zijn.

De laatste poging, die nietig werd verklaard, vond plaats op 8 juli, de deadline voor het indienen van biedingen voor de aanbesteding, een aanbesteding die al sinds 12 juni openstond. Op die datum gaf de vrijhandelszone Palmaseca een verklaring uit, waarin ze de huurverhogingen aankaartten die het voor gebruikers onmogelijk maken om door te gaan. Dit is, zoals ze zelf stellen, een doodsteek voor deze sector van de economie van Valle del Cauca en zou gevolgen hebben voor de rest van het land.

Vrije zones, zoals Palmaseca, zijn industriële en commerciële zones voor goederen en diensten. Ze zijn ontworpen om het industrialisatieproces te bevorderen en te ontwikkelen, diensten te verlenen (vooral voor buitenlandse markten) en marketing te bevorderen.

"Het is een permanente vrijhandelszone, bestuurd en beheerd door een particuliere onderneming die sinds 1 juli 1994 actief is (en die haar 31e verjaardag viert), beter bekend als de user operator, die zich heeft gespecialiseerd in infrastructuurontwikkeling, promotie, naleving en toepassing van het vrijhandelsregime en die bijdraagt ​​aan de groei van niet alleen de regio, maar ook van het land", beschrijft de vrijhandelszone van Palmaseca, die meer dan 50 bedrijven herbergt tussen de permanente vrijhandelszones (en er zijn ook tijdelijke) en speciale permanente vrijhandelszones in dezelfde regio.

In een vrijhandelszone zijn er operationele gebruikers (nationale of buitenlandse rechtspersonen die legaal in Colombia zijn gevestigd, die infrastructuur en gebouwen in de vrijhandelszone kunnen bouwen, controles kunnen uitvoeren op de in- en uitvoer van goederen en kunnen toezien op de toepassing van het vrijhandelsregime), ontwikkelende gebruikers (die ook infrastructuur bouwen), industriële gebruikers van goederen (zij vervaardigen, produceren, transformeren of assembleren deze voor verkoop op prioritaire externe markten), industriële gebruikers van diensten (hun activiteiten zijn gericht op diensten voor externe markten met een wetenschappelijke en technologische focus) en commerciële gebruikers (opslag-, bewarings-, behandelings-, distributie-, verpakkings-, herverpakkings-, classificatie- en reinigingsdiensten voor goederen die bestemd kunnen zijn voor externe markten of de nationale markt).

In deze geschiedenis van zorgen over de toekomst van de ruim 7.000 directe en indirecte banen die door de vrijhandelszone van Palmaseca worden gecreëerd, hebben ondernemers betoogd dat de huidige voorwaarden van het ministerie een lease op het exploitatiecontract zijn, met stijgingen van 700 procent en jaarlijkse aanpassingen van de CPI+3.

Voor hen en de vakbonden in de Vallei zou het bedrag in dat geval verdubbelen. Dit zou in de komende jaren tot een schikking moeten leiden, omdat de huur dan zou verdubbelen en niet binnen tien jaar gedekt zou kunnen worden.

De ondernemers en potentiële bieders in de Palmaseca Free Trade Zone, die de mogelijkheid tot exploitatie ervan hebben afgewezen, verzoeken de overheid om het exploitatiecontract opnieuw te onderhandelen nu er een nieuwe deadline is van 30 september, rekening houdend met de huidige omstandigheden in de gemeente Palmira vanwege de economische transformatie die deze heeft ondergaan. Zij noemden de heronderhandelde contracten voor de vrijhandelszones in Barranquilla en Cartagena als voorbeelden.

De burgemeester van Palmira, Víctor Ramos, zei na de ontmoeting met minister Morales op 9 juli dat de verlenging van de operatie een zekere gemoedsrust biedt.

De president gaf aan dat er volgende week een "gezamenlijke werkgroep" zal worden opgericht met gebruikers van de vrijhandelszone, vertegenwoordigers van de regering van Valle, het kantoor van de burgemeester, vakbonden, ondernemers en exploitanten uit het hele land.

"De minister is vastbesloten om deze ruimtes voor verzoening te creëren voor het welzijn en de concurrentiekracht van Valle del Cauca", aldus burgemeester Ramos.

Het Ministerie van Handel, Industrie en Toerisme heeft de verlenging van het beheerscontract voor de vrijhandelszone van Palmaseca aangekondigd. Het ministerie is van mening dat deze verlenging "de werking van de vrijhandelszone garandeert terwijl er een nieuwe aanbestedingsprocedure loopt."

Hij herhaalde dat er volgende week "ruimte zal zijn voor interinstitutionele dialoog om te luisteren naar de zorgen van alle belanghebbenden."

"Dit besluit garandeert de normale bedrijfsvoering (zoals de huidige erkende exploitant tot 30 september heeft gedaan), terwijl er een nieuwe selectieprocedure wordt uitgevoerd om de huurder van de vrije zone te selecteren. In dit verband verzekerde de minister dat de vrije zone van Palmaseca operationeel zal blijven en benadrukte hij het belang van de overheid bij het bevorderen van de nationale industrie en het versterken van het productieapparaat", meldde het ministerie van Handel.

Tijdens de vergadering herhaalde de minister dat "de voorwaarden van de aanbestedingsprocedures beantwoorden aan de strikte toepassing van de aanbevelingen en opmerkingen van de Algemene Rekenkamer van de Republiek, de Raad van State en de gespecialiseerde technische studie uitgevoerd door Central de Inversiones SA (Cisa)."

"Een van die voorwaarden heeft betrekking op de waarde van de lease, die is vastgesteld op basis van technische en juridische criteria, gericht op het waarborgen van transparantie en duurzaamheid in het proces", aldus het ministerie.

Met betrekking tot de vergadering van volgende week: "Deze vergadering geeft ons de mogelijkheid om rechtstreeks naar uw zorgen en voorstellen te luisteren, als onderdeel van de inzet van het ministerie om een ​​open, respectvol en continu communicatiekanaal met geïnteresseerde instanties te onderhouden en te versterken", aldus de toezegging van het ministerie.

"Opgemerkt moet worden dat het ministerie vanaf het begin een voortdurende en open communicatie met de verschillende belanghebbenden heeft onderhouden en zijn bereidheid heeft bevestigd om een ​​constructieve dialoog aan te gaan en gezamenlijk naar oplossingen te zoeken", aldus het ministerie van de Rijksoverheid.

Het ministerie verduidelijkte echter het volgende over deze dialoogtabel: "Het is belangrijk om te benadrukken dat deze ruimte geen deel uitmaakt van de precontractuele procedure en evenmin de gezamenlijke ontwikkeling van de voorwaarden van het biedingsproces impliceert. De bevoegdheden en beslissingen hierover vallen uitsluitend onder het ministerie van Handel, Industrie en Toerisme, overeenkomstig het huidige wettelijk kader.

De gouverneur van Valle del Cauca, Dilian Francisca Toro, zei: "Ik heb ongeveer twee weken met de minister van Handel en met de burgemeester van Palmira gesproken. We volgen deze kwestie nauwlettend, vooral omdat er 7.000 banen verloren zouden gaan in de vrijhandelszone."

De president voegde toe: "Wat ik met de minister heb besproken, is dat zij de hele kwestie van de vrijhandelszone zullen blijven beheren, dat deze niet zal worden gesloten, en dat het heel belangrijk is om te zeggen dat er zelfs geen banen verloren zullen gaan."

De gouverneur voegde eraan toe dat de inspanningen die worden ondernomen, erop gericht zijn "ervoor te zorgen dat de vrijhandelszone van Palmaseca open blijft en dat banen behouden blijven."

Het Ministerie van Handel, Industrie en Toerisme meldde ook dat "het de nodige stappen heeft ondernomen om de huurder voor de vrijhandelszone Palmaseca te selecteren. Er zijn zes selectieprocedures gepubliceerd die in 2024 van start gaan, waaronder de procedure die gisteren (8 juli) nietig werd verklaard. Ook heeft het ruimte gecreëerd voor dialoog met vakbonden en andere belanghebbenden om de werking van de vrijhandelszone te waarborgen."

Hij meldde ook: "Op dezelfde manier zijn, uit de vele ontvangen observaties met betrekking tot de ontwikkeling van processen binnen de principes van verantwoordelijkheid, planning en objectieve selectie, die observaties overgenomen die naleving van de criteria van zuinigheid en administratieve efficiëntie garanderen."

"Rekening houdend met de opmerkingen die de toezichthouders en de Raad van State aan het ministerie hebben gedaan, zijn de nieuwste selectieprocedures met betrekking tot huurprijzen gebaseerd op het idee dat deze moeten aansluiten bij voldoende marktmarges. Het doel is immers om evenwicht en stabiliteit te bereiken in de jaarlijkse inkomsten- en uitgavenverhouding, en niet om op zichzelf een specifieke winst te genereren", aldus het ministerie.

"Het is belangrijk om op te merken dat bij de ontwikkeling van deze processen preventieve ondersteuning is gevraagd van de toezichthoudende instanties om de rechtmatigheid van het proces te waarborgen. Daarnaast zijn er uitnodigingen verzonden naar alle gecertificeerde gebruikersexploitanten in het land om te garanderen dat er een pluraliteit aan bieders is", aldus het ministerie.

Correspondent voor EL TIEMPO