Se prevé que la reducción de vuelos afecte a los viajes. Esto es lo que deben saber los viajeros.

Las aerolíneas y los expertos en viajes advierten que la medida de las autoridades federales de reducir el número de vuelos en 40 aeropuertos importantes a partir del viernes podría trastornar los planes de viaje de la gente en todo Estados Unidos.

"Incluso si vuelas desde un aeropuerto que no tiene reducciones, habrá un efecto dominó en todo el sistema", dijo el experto en aviación Julian Kheel, director ejecutivo del sitio de reservas de viajes Points Path, y agregó que los pasajeros deberían prepararse para "importantes interrupciones en los vuelos".

El director ejecutivo de una aerolínea instó a los clientes a comprar un segundo billete de otra aerolínea en caso de que se cancele un vuelo; una solución que algunos viajeros podrían considerar fuera de su alcance.

"Si se dirige a una boda, un funeral o algún otro evento al que deba asistir en los próximos días, dado el riesgo de que se cancelen los vuelos, les sugiero a los pasajeros que compren un boleto de respaldo en otra aerolínea que salga después del primer boleto", dijo el director ejecutivo de Frontier Airlines, Barry Biffle, en una publicación de Instagram el jueves.

"Aerolíneas como Frontier te ubicarán en el próximo vuelo disponible, pero debido a la magnitud de esta interrupción, es posible que eso no ocurra hasta después de tu evento", agregó.

El secretario de Transporte, Sean Duffy, anunció el miércoles que el tráfico aéreo en 40 aeropuertos de "alto volumen" se reducirá en un 10% en los próximos días para hacer frente a la escasez de controladores aéreos, que están trabajando sin cobrar en medio del cierre del gobierno en curso.

Se espera que las restricciones de vuelo se implementen gradualmente a partir del viernes, y que las aerolíneas alcancen el 10% la próxima semana, según informaron a CBS News dos fuentes familiarizadas con las conversaciones entre la Administración Federal de Aviación, el Departamento de Transporte y las aerolíneas.

Algunos aeropuertos incluidos en la lista de la FAA para la reducción de capacidad ya están experimentando problemas. Los pasajeros que volaban desde el aeropuerto Logan de Boston el jueves comenzaron a sufrir retrasos y cancelaciones de vuelos debido al cierre, según informó CBS News Boston .

Ante la inminencia de los recortes en la capacidad aérea, las principales aerolíneas prometieron el jueves alertar a los clientes sobre problemas con los vuelos, ayudarles a reprogramar sus viajes y ofrecer reembolsos o créditos si sus viajes se ven interrumpidos.

"A medida que se produzcan cambios en los horarios, nos pondremos en contacto de forma proactiva con los clientes afectados", dijo American Airlines en un comunicado a CBS News.

La aerolínea también informó que los clientes cuyos vuelos sean cancelados por cualquier motivo o que decidan no viajar pueden cambiar su vuelo o solicitar un reembolso sin penalización. American Airlines recomendó a sus clientes mantenerse al tanto del estado de su vuelo mediante su aplicación móvil.

La aerolínea anunció que, del 7 al 10 de noviembre, reducirá sus vuelos programados en un 4% en los 40 aeropuertos afectados por las restricciones de capacidad de la FAA, lo que equivale a la cancelación de aproximadamente 220 vuelos diarios. Esto representa una pequeña fracción de los 6.000 vuelos diarios programados para esos días, señaló American Airlines.

Southwest Airlines anunció que notificará a sus clientes si su vuelo es cancelado y los reubicará automáticamente en nuevos vuelos. Los clientes que no deseen ser reubicados podrán obtener un reembolso, siempre y cuando cancelen el nuevo itinerario gestionado por Southwest al menos 10 minutos antes de la salida del nuevo vuelo, según informó la aerolínea a CBS News.

Delta Air Lines también anunció que permitirá a sus clientes cancelar vuelos sin penalización entre el 7 y el 9 de noviembre.

Tiffany Funk, cofundadora del sitio web de recompensas de viaje point.me, recomienda a los viajeros estar especialmente atentos a las comunicaciones de su aerolínea antes de dirigirse al aeropuerto. "Presten atención a las actualizaciones de las aerolíneas. Si no reciben correos electrónicos, llámenlos".

John Rose, director de riesgos y seguridad de Altour, una empresa de gestión de viajes, recomendó a los viajeros que utilicen la aplicación de la aerolínea para rastrear los vuelos de llegada y anticipar posibles retrasos.

"Lo principal es comprobar que el vuelo sigue en marcha y que sale a tiempo. Esto se puede hacer fácilmente con la aplicación de la aerolínea. Así se puede ver de dónde viene el avión y si tiene algún problema", declaró a CBS News.

Rose agregó que es importante mirar más allá de los aeropuertos donde se implementan recortes para las interrupciones de los viajes, dado que la escasez de controladores de tráfico aéreo en las torres de control de los aeropuertos podría afectar el espacio aéreo fuera de dichas regiones.

"Hay que tener en cuenta que, incluso con el recorte del 10%, otros vuelos podrían verse afectados aún más, porque no sabemos dónde habrá bajas por enfermedad y escasez de personal", dijo.

Aunque los viajeros deberían evitar facturar equipaje, si es posible, para minimizar otro posible inconveniente, Rose recomienda llevar artículos esenciales como medicamentos y una muda de ropa.

"Prepárense para quedarse atrapados en algún lugar un día más", dijo.

Señaló que los vuelos internacionales podrían ser menos propensos a sufrir interrupciones, dado que las aerolíneas suelen operar menos vuelos diarios a destinos extranjeros.

"Históricamente, los últimos vuelos en cancelarse son los internacionales porque suelen volar allí solo una o dos veces al día, y si te ponen en el siguiente vuelo, es en uno o dos días", dijo.

Los viajeros que estén especialmente interesados ​​en evitar problemas con su vuelo pueden obtener un billete de reserva, dijo Funk.

«Si tienes un viaje imprescindible que no puedes perderte, comprar otro billete con otra aerolínea siempre es una buena opción», dijo. «Cada aerolínea gestiona estas situaciones de forma diferente, así que compra un billete con otra compañía aunque tengas una conexión».

Según indicó, los boletos no utilizados pueden cancelarse dentro de las 24 horas posteriores a la compra, por lo que se trata de una medida con relativamente poco riesgo.

«Si tuviera un viaje programado para la próxima semana que no tuviera que hacer, consideraría reprogramarlo», dijo Kheel de Points Path. «Si tiene que viajar, puede reservar varios vuelos en diferentes aerolíneas para intentar protegerse».

A pesar de las molestias para los pasajeros, los viajes aéreos siguen siendo seguros durante el cierre de las agencias federales, que ya cumple 37 días y constituye el cierre gubernamental más largo de la historia de Estados Unidos, agregó Rose.

“La seguridad de las personas no se ve comprometida. La FAA no va a poner a los viajeros en una situación de mayor riesgo debido a esto”, dijo.