La mente despierta: cómo optimizar las ondas cerebrales para alcanzar estados superiores de conciencia

Viajo a Nueva York a menudo y me encanta ir a ver musicales de Broadway. Cuando se estrenó El Libro de Mormón , fui una de las primeras en comprar entradas. Los miembros del público no pararon de reírse. Al final, el elenco recibió una ovación de pie.

De repente, los aplausos cambiaron. En lugar de que mil personas aplaudieran por separado, todos comenzaron a aplaudir al ritmo. Aplausos, aplausos, aplausos, aplausos. Los aplausos rítmicos se volvieron tan insistentes que los actores volvieron al escenario para hacer un bis. Los aplausos comunicaron aprobación a los actores, y ellos respondieron con otra canción.

Las neuronas de tu cerebro hacen algo similar. Se activan juntas siguiendo patrones rítmicos y se comunican entre sí a través del cerebro. Estos patrones se miden en ciclos por segundo o hercios (Hz). Imagina a un público aplaudiendo lentamente. Se trata de una onda cerebral lenta, con millones de neuronas que se activan juntas lentamente. Imagina a un público aplaudiendo rápidamente. Se trata de una onda cerebral rápida, con millones de neuronas que se activan juntas rápidamente.

Los electroencefalógrafos actuales calculan los patrones de ondas cerebrales de cada una de las distintas partes del cerebro. Normalmente utilizan 19 electrodos adheridos a la superficie del cuero cabelludo.

Un equipo de investigación observó: “Los científicos están ahora tan acostumbrados a estas correlaciones del EEG con el estado cerebral que pueden olvidar lo extraordinarias que son… Un solo electrodo proporciona estimaciones de la acción sináptica promediada sobre masas de tejido que contienen entre aproximadamente 100 millones y 1.000 millones de neuronas” (Nunez y Srinivasan, 2006). Cuando vemos cambios en las ondas cerebrales en un EEG, esto indica que los patrones de activación de miles de millones de neuronas en nuestro cerebro también están cambiando.

Hay cinco ondas cerebrales básicas que se captan mediante un EEG moderno.

La frecuencia gamma es la más alta de las ondas cerebrales (entre 40 y 100 Hz). Es más frecuente en los momentos en que el cerebro está aprendiendo, haciendo asociaciones entre fenómenos e integrando información de muchas partes diferentes del cerebro.

Un cerebro que produce muchas ondas gamma refleja una organización neuronal compleja y una mayor conciencia. Cuando se pidió a unos monjes que meditaran sobre la compasión, se detectaron grandes erupciones de ondas gamma en sus cerebros (Davidson y Lutz, 2008).

Se los comparó con meditadores novatos que habían meditado durante una hora al día la semana anterior. Los novicios tenían una actividad cerebral similar a la de los monjes. Pero cuando se les indicó a los monjes que evocaran un sentimiento de compasión, sus cerebros comenzaron a funcionar con coherencia rítmica, como el público que aplaude en el musical El Libro de Mormón .

Las erupciones de ondas gamma medidas en los cerebros de los monjes fueron las más grandes jamás registradas. Los monjes informaron haber entrado en un estado de éxtasis. La radiación gamma se asocia con niveles muy altos de función intelectual, creatividad, integración, estados de máxima intensidad y sensación de estar “en la zona”. Las ondas gamma fluyen desde la parte frontal a la posterior del cerebro unas 40 veces por segundo (Llinás, 2014). Los investigadores consideran que esta onda oscilante es un correlato neuronal de la conciencia (NCC), un estado que vincula la actividad cerebral con la experiencia subjetiva de la conciencia (Tononi y Koch, 2015).

Los investigadores del cerebro hablan de la amplitud de una onda cerebral y eso simplemente significa cuán grande es. Una amplitud alta de gamma significa una onda gamma grande, mientras que una amplitud baja significa una onda gamma pequeña. Las mediciones de las ondas cerebrales muestran picos y valles. La distancia desde el pico hasta el valle es la amplitud. La amplitud se mide en microvoltios y las ondas cerebrales suelen medir entre 10 y 100 microvoltios, siendo las ondas más rápidas, como las gamma, las que tienen la amplitud más baja.

Los estados de ondas cerebrales gamma están asociados con muchos cambios beneficiosos en nuestro cuerpo. Una frecuencia de 75 Hz es epigenética, ya que activa los genes que producen proteínas antiinflamatorias en el cuerpo (De Girolamo et al., 2013). En el extremo inferior del espectro gamma, una frecuencia de 50 Hz hace que el cuerpo aumente su producción de células madre, las células "en blanco" que se diferencian en músculos, huesos, piel o cualquier otra célula especializada que se requiera (Ardeshirylajimi y Soleimani, 2015). La frecuencia de 60 Hz regula la expresión de los genes del estrés, aquellos que codifican hormonas del estrés como el cortisol. La misma frecuencia de ondas cerebrales también activa un gen clave llamado Myc que, a su vez, regula alrededor del 15 por ciento de todos los demás genes del cuerpo (Lin, Goodman y Shirley-Henderson, 1994).

Ondas cerebrales EEG de la más lenta a la más rápida.

La siguiente onda más rápida es la beta (de 12 a 40 Hz). La beta se divide normalmente en dos partes: beta alta y beta baja. La beta alta es la mente de mono. La beta alta (de 15 a 40 Hz) es la onda cerebral característica de las personas con ansiedad, las personas que experimentan frustración y las personas bajo estrés .

Cuanto más estresada está la persona, mayor es la amplitud de las ondas beta que produce su cerebro. Las emociones negativas, como la ira, el miedo, la culpa, la culpabilidad y la vergüenza, producen grandes destellos de ondas beta en la lectura del EEG.

Esto hace que se desactiven las regiones cerebrales que se encargan del pensamiento racional, la toma de decisiones, la memoria y la evaluación objetiva (LeDoux, 2002). El flujo sanguíneo a la corteza prefrontal, el “cerebro pensante”, se reduce hasta en un 80 por ciento. Privados de oxígeno y nutrientes, la capacidad de nuestro cerebro para pensar con claridad se desploma.

La beta baja es la banda que sincroniza las funciones automáticas de nuestro cuerpo, por lo que también se llama frecuencia de ritmo sensoriomotor o SMR (12 a 15 Hz).

La beta es necesaria para procesar información y para el pensamiento lineal, por lo que los niveles normales de estados de ondas cerebrales beta están bien.

Alfa (8 a 12 Hz) es un estado óptimo de alerta relajada. Alfa conecta las frecuencias más altas (la mente pensante de beta y la mente asociativa de gamma) con las dos ondas cerebrales de frecuencia más baja, que son theta (4 a 8 Hz) y delta (0 a 4 Hz).

Resulta que la onda alfa también es beneficiosa para nuestro organismo. Mejora nuestros niveles de neurotransmisores que mejoran el estado de ánimo, como la serotonina. Cuando el nivel de ondas cerebrales alfa aumentó en un grupo de personas que hacían ejercicio, obtuvieron un aumento de serotonina y su estado emocional mejoró (Fumoto et al., 2010). En otro estudio, los meditadores zen obtuvieron los mismos beneficios al cultivar un estado alfa (Yu et al., 2011).

Un estudio pionero expuso el ADN a distintas frecuencias de ondas cerebrales y descubrió que la frecuencia alfa de 10 Hz producía un aumento significativo de la síntesis de la molécula de ADN (Takahashi, Kaneko, Date y Fukada, 1986).

Theta es característico de la relajación profunda y el sueño ligero. Cuando soñamos vívidamente, nuestros ojos se mueven rápidamente y nuestro cerebro está principalmente en theta. Estas ondas cerebrales son la frecuencia del sueño REM (sueño con movimientos oculares rápidos). Theta también es la frecuencia dominante de las personas bajo hipnosis, los curanderos, las personas en trance y las personas en estados de conciencia altamente creativos (Kershaw y Wade, 2012). El recuerdo de experiencias emocionales, tanto buenas como malas, puede desencadenar theta.

Es la frecuencia que se observa con mayor frecuencia en los sanadores. Becker (1990) descubrió que cuando los sanadores estaban en medio de una sesión de sanación energética, theta era la onda más común en sus cerebros.

La frecuencia theta se asocia con muchos cambios beneficiosos en el cuerpo. Un grupo de investigadores estudió el efecto de varias frecuencias en la reparación del ADN y descubrió que los campos electromagnéticos entre 7,5 Hz y 30 Hz podían mejorar la unión molecular (Tekutskaya, Barishev y Ilchenko, 2015). Dentro de ese rango, la frecuencia de 9 Hz resultó ser la más eficaz.

La frecuencia más lenta es delta. Delta es característica del sueño profundo. También se encuentran amplitudes muy altas de delta en personas que están en contacto con la mente no local, incluso cuando están completamente despiertas. Los cerebros de meditadores, intuitivos y sanadores tienen mucho más delta de lo normal.

Los ojos de las personas que duermen profundamente sin soñar no se mueven. En este tipo de sueño, las ondas delta también predominan.

Delta es la onda que vemos en los electroencefalogramas cuando las personas tienen una sensación de conexión con el infinito. Por lo general, informan experiencias místicas en las que el yo local se fusiona con el yo no local. Los meditadores con grandes amplitudes de delta se sienten conectados con toda la naturaleza, con otros seres humanos y con el infinito. Pierden la sensación de ser un individuo aislado, o lo que Albert Einstein llamó el delirio de separación. En cambio, experimentan la unidad con todo lo que es.

Cuando nuestro cerebro produce delta, bañamos nuestras células con una frecuencia que tiene el potencial de producir toda una gama de cambios fisiológicos beneficiosos a nivel celular, desde el crecimiento de nuestros telómeros y el aumento de nuestros niveles de hormona de crecimiento hasta la regeneración de nuestras neuronas y la limpieza de nuestro cerebro de placas beta-amiloide. No solo estamos teniendo una experiencia subjetiva agradable; en el estado delta, estamos creando un entorno energético objetivo en el que nuestros cuerpos prosperan.

El pionero de la electroencefalografía Maxwell Cade observó que la frecuencia alfa, en el medio del rango de frecuencias, forma un puente entre las dos frecuencias altas de beta y gamma y las dos frecuencias bajas de theta y delta (Cade y Coxhead, 1979). Las técnicas de biorretroalimentación y neurorretroalimentación se centran en enseñar a las personas cómo entrar en un estado alfa. El estado ideal es el de suficiente alfa para vincular todos los demás ritmos cerebrales. Se minimiza la beta alta, de modo que hay muy poca mente de mono y ansiedad. Hay una cantidad equilibrada de gamma y theta, y una amplia base de delta.

Cade, biofísico, había trabajado en radares para el gobierno británico antes de dedicarse a medir estados de conciencia. En 1976 desarrolló su propia máquina, el “espejo mental”, que es única entre los dispositivos de EEG porque proporciona una imagen visual clara de las ondas cerebrales.

Su alumna Anna Wise describió la máquina de la siguiente manera: “Lo que distingue al Mind Mirror de otras formas de electroencefalografía fue el interés, por parte de su desarrollador, no en estados patológicos (como en el caso de los dispositivos médicos), sino en un estado óptimo llamado Mente Despierta. En lugar de medir sujetos con problemas, el inventor del Mind Mirror buscó a las personas más desarrolladas y espiritualmente conscientes que pudo encontrar. En el parpadeo de sus ondas cerebrales, él y sus colegas encontraron un patrón común, ya fuera el sujeto un yogui, un maestro zen o un sanador”.

Utilizando el espejo mental, durante más de 20 años, Cade registró los patrones de ondas cerebrales de más de 4.000 personas con fuertes prácticas espirituales. Descubrió que el estado de Mente Despierta era común en este grupo. Cade también notó otra similitud: todos tenían altas cantidades de ondas cerebrales alfa. Como se ha señalado, las ondas alfa están justo en el medio del espectro, con beta y gamma por encima, y ​​theta y delta por debajo. Cuando alguien en el estado de Mente Despierta tiene muchas ondas alfa, se crea un vínculo entre las frecuencias altas de las ondas cerebrales por encima y las frecuencias bajas por debajo. Cade lo llamó el puente alfa, porque une las frecuencias de la mente consciente de beta con las frecuencias de la mente subconsciente e inconsciente de theta y delta. Esto permite un flujo de conciencia, integrando todos los niveles de la mente.

Cade escribió: “El despertar de la conciencia es como despertar gradualmente del sueño y volverse cada vez más vívidamente consciente de la realidad cotidiana; ¡sólo que es de la realidad cotidiana de la que estamos despertando!” (Cade y Coxhead, 1979).

He desarrollado un método de meditación llamado EcoMeditation, que es muy simple, pero que, de manera constante y automática, logra que las personas entren en el patrón EEG de la Mente Despierta. EcoMeditation utiliza la técnica EFT para eliminar los obstáculos que impiden la relajación. Luego, te guía a través de una serie de ejercicios de relajación física simples que envían señales de seguridad al cerebro y al cuerpo. No se basa en creencias ni filosofías, sino en enviar al cuerpo señales fisiológicas que producen estados de conciencia profundamente relajados de manera automática. Las instrucciones están disponibles de forma gratuita en EcoMeditation.com .

Durante la ecomeditación, también vemos muchas ondas cerebrales delta. Las ondas delta son el punto en el que nos conectamos con muchos recursos que van más allá del yo local. Como se ha señalado, las personas en estado de trance, así como los sanadores, artistas, músicos e intuitivos, tienden a tener muchas ondas delta.

Quienes se encuentran en un trance creativo, como un compositor que hace música o un niño que juega, suelen tener muchas ondas delta. Pierden toda conciencia del mundo exterior a medida que se absorben en su creatividad. La mayoría de las veces están en delta, con algo de theta y alfa, y justo la cantidad de beta necesaria para funcionar (Gruzelier, 2009).

Me ha resultado fascinante hablar con personas cuyos estados de ondas cerebrales muestran una gran amplitud de ondas delta durante la meditación. Reportan experiencias trascendentes. Describen una sensación de unión con el universo, una exquisita sensación de armonía y bienestar (Johnson, 2011). Albert Einstein se refirió a esto como un estado expansivo de conciencia en el que “abarcamos a todas las criaturas vivientes y a toda la naturaleza”. ¡Los científicos también pueden ser místicos!

Los campos de energía de las ondas cerebrales y la materia de las vías neuronales están en constante evolución. Cuando los estados de conciencia cambian, las ondas cerebrales cambian y se ponen en marcha diferentes vías neuronales.

Los extremos son el amor y el miedo. Cuando estamos en un estado de miedo, nuestro puente alfa desaparece. Todavía podemos tener theta y delta, pero estamos aislados de los recursos de nuestra mente subconsciente y su conexión con el todo universal. Las ondas beta inundan el cerebro temeroso. Está en modo de supervivencia.

Cuando estamos en un estado de felicidad, nuestros cerebros muestran el patrón de la Mente Despierta. Un paso más allá, también pueden pasar a un patrón simétrico que Cade llamó la Mente Evolucionada. Como nuestra conciencia está llena de amor, nuestros cerebros funcionan de manera muy diferente, con grandes cantidades de theta y delta, además de un puente alfa para conectar nuestra mente consciente con nuestra mente subconsciente.

Las emociones crean estados cerebrales. Las ondas cerebrales miden los campos generados por la conciencia. El paso de señales a través de los haces neuronales activados por el amor, la alegría y la armonía crea un campo de energía característico (Wright, 2017). Al monitorear los cerebros de personas que practicaban ecomeditación, la experta en EEG Judith Pennington observó que “theta y delta progresaron sus patrones desde el estado de Mente Despierta al estado de Mente Evolucionada”.

Las emociones también crean neurotransmisores, entre ellos la serotonina, la dopamina, las endorfinas, la oxitocina y la anandamida (Kotler y Wheal, 2017). La serotonina se asocia con la satisfacción y la dopamina con la sensación de recompensa. Las endorfinas bloquean el dolor y aumentan el placer. La oxitocina es la “hormona de la unión” y estimula los sentimientos de cercanía e intimidad con los demás. La anandamida se denomina “molécula de la felicidad” y recibe su nombre de la palabra sánscrita que significa felicidad. Se une a los mismos receptores del cerebro que el THC, la principal molécula psicoactiva de la marihuana. Cuando la mente cambia, crea hechos moleculares en forma de estos neurotransmisores. A medida que inundan nuestro cerebro, nos sentimos satisfechos, seguros, unidos, felices y serenos. Cuando nuestra mente entra en estados emocionales elevados, literalmente nos estamos colocando, con drogas producidas por nuestro cuerpo.

Cuando meditamos, hacemos tapping (EFT), utilizamos otra forma de psicología energética o modificamos nuestra conciencia de alguna otra manera, el cerebro cambia rápidamente. El cerebro puede ser modificado intencionalmente por la mente, especialmente mediante lo que se conoce como entrenamiento de la atención (Schwartz y Begley, 2002). La verdadera transformación reestructura las vías neuronales. Con el tiempo, todo el estado del cerebro cambia y establece un nuevo y saludable nivel de homeostasis.

Un equipo de investigación señala que “un número cada vez mayor de estudios en la literatura sobre neuroimagen respaldan significativamente la tesis de que… con el entrenamiento y el esfuerzo adecuados, las personas pueden alterar sistemáticamente los circuitos neuronales asociados con una variedad de estados mentales y físicos que son francamente patológicos” (Schwartz, Stapp y Beauregard, 2005). Podemos tomar nuestras redes cerebrales disfuncionales y alterarlas con nuestras mentes.

No son solo los místicos y los curanderos los que producen grandes puentes alfa y destellos de ondas cerebrales theta cuando están en estados de éxtasis. Los grupos para los que el alto rendimiento es fundamental están descubriendo que sintonizar el cerebro de esta manera produce grandes saltos en el rendimiento. Los SEAL de la Marina de los EE. UU. necesitan operar de manera efectiva en condiciones de combate que cambian rápidamente. Usando millones de dólares en equipos avanzados de EEG en un "gimnasio mental" especialmente construido en Norfolk, Virginia, aprenden a entrar en un estado que llaman éxtasis (Cohen, 2017). Una vez que "activan el interruptor" para entrar en éxtasis, sus cerebros están en un estado de flujo, una realidad alterada en la que se vuelve posible el superrendimiento. Otros artistas de alto rendimiento, como los abogados de élite de los tribunales, los atletas olímpicos y los ejecutivos de Google, también se entrenan para entrar en éxtasis.

Las características de estos estados de flujo se describen en el libro Stealing Fire (Kotler y Wheal, 2017). Entre ellas se encuentran la abnegación y la atemporalidad. Las personas en éxtasis trascienden los límites de la mente local. Las lecturas de EEG muestran que la corteza prefrontal de sus cerebros, la sede del sentido del yo, se apaga. El parloteo mental de ondas beta cesa. Se distancian de las obsesiones ansiosas de la mente local. Su química interna cambia a medida que los neurotransmisores del “bienestar”, como la serotonina, la dopamina, la anandamida y la oxitocina, inundan sus cerebros.

En este estado, obtienen una perspectiva no local . Están abiertos a una gama infinita de posibles opciones y resultados. El yo, en lugar de estar atrapado en una realidad local fija y limitada, es capaz de probar diferentes posibilidades. Esto “elimina los filtros que normalmente aplicamos a la información entrante”, lo que conduce a saltos asociativos que facilitan la resolución de problemas y la supercreatividad. Kotler y Wheal (2017) revisan la investigación sobre las mejoras de rendimiento producidas por estos estados de ondas cerebrales. Entre ellas, se incluyen una mejora del 490 por ciento en la concentración mental, una duplicación de la creatividad y un aumento del 500 por ciento en la productividad.

Los neurocientíficos con los que he trabajado han dado instrucciones a meditadores experimentados para que emitan señales preestablecidas durante la meditación, como por ejemplo, golpearse el dedo índice tres veces cuando sientan la experiencia de unidad. Podemos registrar la hora de ese momento en la lectura del EEG, lo que nos ha permitido correlacionar su experiencia interna con estados cerebrales.

Durante el éxtasis, ya sea que se encuentre en los antiguos relatos de Tukaram o en las experiencias modernas de los SEAL de la Marina, las personas tienen experiencias comunes. Estas están vinculadas a los neurotransmisores: entrar en un estado de felicidad (anandamida), una sensación de desapego del cuerpo que encapsula el yo local (endorfinas), el yo local que se vincula con el universo no local (oxitocina), serenidad (serotonina) y la recompensa de ser cambiado por la experiencia (dopamina).

Estas son las características de las mentes mejoradas, y ahora tenemos electroencefalogramas y análisis de neurotransmisores para medir los cambios que producen en la materia. En el pasado, los estados de éxtasis solo los podían alcanzar los místicos, y se necesitaban décadas de estudio, práctica rigurosa, disciplina ascética e iniciación espiritual. Hoy, “ahora conocemos los ajustes precisos del cuerpo y el cerebro que nos permiten recrearlos por nosotros mismos” a voluntad; la tecnología nos está proporcionando “una versión resumida de… cómo encontrar lo divino” (Kotler y Wheal, 2017). Hoy, los humanos de más alto rendimiento en los campos del deporte, los negocios, el combate, la ciencia, la meditación y el arte los inducen de manera rutinaria. Mañana, cuando mapeemos la fisiología de estos estados y convirtamos el éxtasis en una habilidad que se pueda aprender, estarán disponibles para todos.

Extracto extraído con autorización de Mind to Matter: The Astonishing Science of How Your Brain Creates Material Reality, de Dawson Church, Ph.D. Disponible en línea en hayhouse.com y Amazon.com.

Acerca de los autores

Dawson Church, Ph.D., es un autor galardonado cuyo exitoso libro, The Genie in Your Genes, ha sido aclamado por los críticos como un gran avance en nuestra comprensión del vínculo entre la emoción y la genética. Fundó el Instituto Nacional de Atención Sanitaria Integral para estudiar e implementar técnicas médicas y psicológicas basadas en evidencia. Su investigación pionera se ha publicado en prestigiosas revistas científicas. Comparte cómo aplicar los avances de la psicología energética a la salud y el rendimiento atlético a través de EFT Universe, uno de los sitios de medicina alternativa más grandes de la web. Obtenga más información en eftuniverse.com y dawsonchurch.com.