El amor por el café y el chocolate resulta ser genético

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08 de mayo de 2025, 11:24

Se descubrió que los genes que aceleran el metabolismo de la cafeína son los responsables del gusto por el café y el chocolate negro. Al mismo tiempo, el deseo de una taza extra no está relacionado con el sabor del café en sí, su riqueza o las notas de nuez moscada en el aroma. El cerebro simplemente asocia la amargura con la alegría. Y como la cafeína se absorbe rápidamente, su efecto dura menos en estas personas. Como resultado, se forma un reflejo que nos impulsa a beber más café y comer chocolate negro.

"La gente asocia el amargor natural de la cafeína con un efecto psicoestimulante", afirmó la autora del estudio, Marilyn Cornelis, profesora asociada de medicina preventiva y nutrición. Aprenden a asociar el amargor con la cafeína y una sensación de alerta. Estamos viendo el efecto del aprendizaje. Cuando la gente piensa en cafeína, piensa en un sabor amargo, por eso disfrutan del café y el chocolate negros.

Para descubrir cómo funciona este mecanismo, los científicos analizaron más de 126 mil cuestionarios del Biobanco británico, así como datos de grandes estudios estadounidenses. Los encuestados compartieron sus preferencias de alimentos y bebidas, incluso si agregan azúcar o leche a su café. A todos los participantes se les realizó el genotipado y los investigadores disponían de datos completos sobre su ADN. Los científicos luego compararon estos datos e identificaron patrones entre los genes de los sujetos y sus preferencias alimentarias.

Los nuevos datos podrían tener un impacto significativo en futuras investigaciones. El consumo de café y chocolate negro reduce el riesgo de desarrollar la enfermedad de Parkinson, enfermedades cardiovasculares, diabetes tipo 2 y algunos tipos de cáncer. Recientemente, los científicos han descubierto que sólo 3 o 4 tazas de café al día reducen el riesgo de desarrollar enfermedades hepáticas crónicas. El chocolate negro reduce el riesgo de enfermedades cardíacas. Sin embargo, los estudios incluyen personas con y sin la mutación del bebedor de café, lo que puede influir en los resultados.

"Beber café negro y café con crema y azúcar tiene un impacto muy fuerte en la salud", dice Cornelis. Una persona que prefiere café solo es diferente a una que prefiere café con crema y azúcar. Según nuestros hallazgos, una persona que toma café solo también prefiere otros alimentos amargos, como el chocolate negro. Por eso, estamos buscando una forma más precisa de medir los beneficios reales para la salud de esta bebida y otros alimentos.

Un estudio anterior descubrió que la predisposición genética a amar el café hace que las personas beban menos té. Al mismo tiempo, debido a una mayor sensibilidad al amargor del café, la gente consume menos alcohol.