Las 31 veces que el último día lo decidió todo

No ha sido algo completamente común, ni tampoco algo absolutamente raro. Este sábado, por 32ª vez, el Campeonato se decidirá en la última jornada de la temporada: ocurrió en 2023, ya había sucedido en 2016 y 2019, pero también pasó casi 15 años sin suceder, entre 1986 y 2000.

Con Sporting y Benfica llegando a la ronda final completamente empatados y con la posibilidad de ser campeones nacionales, aunque los Leones tengan ventaja en el cara a cara, es momento de recordar las otras 31 ocasiones en las que el Campeonato solo se decidió en el último partido, algo que, hasta 1995 y la entrada en vigor de los tres puntos otorgados por cada victoria, era bastante común.

El Benfica es el equipo que más festejó en la última jornada, con 12 trofeos conquistados en la última jornada de la temporada, seguido de cerca por el FC Porto, con diez, y sólo por detrás por el Sporting, con ocho. Entre medias, estuvo también el Campeonato Belenenses, en 1946, también conquistado en la ronda final. Lo que es cierto es que, en 31 años, la tabla solo cambió de líder una vez y el vuelco se produjo en el último partido: en 1955, cuando un empate entre Belenenses y Sporting dio el trofeo al Benfica en un partido marcado por las acusaciones contra Alejandro Scopelli, exentrenador del equipo de Restelo, y por las lágrimas de João Martins, que no pudo contener la emoción al marcar el gol del empate a cuatro minutos del final.

Como era de esperar, sobre todo porque una victoria sólo empezó a valer tres puntos a mediados de los años 90, los primeros campeonatos a menudo se decidían el último día. Incluyendo el primero. En la temporada 1934/35, primera en la que Portugal vivió una competición basada en rondas similares a las que se disputaban en Inglaterra desde el siglo XIX, el FC Porto fue campeón nacional en la última jornada, a pesar de empatar con el Sporting, después de haber liderado la clasificación por delante de los Leones desde la primera ronda.

Tras ser campeón nacional por primera vez y con mayor comodidad en 1936, el Benfica tuvo que esforzarse más para ganar la competición al año siguiente. Los reds se pusieron líderes del Campeonato en la segunda jornada, gracias al empate entre Sporting y Belenenses, pero lo cierto es que nunca fueron capaces de coger el impulso suficiente para dar el jaque mate. Las celebraciones realmente comenzaron recién en la última jornada, con el Benfica terminando la temporada con un punto más que los azules y dos más que los leones, con el FC Porto solo cuarto.

Otra temporada, otro Campeonato decidido en la última jornada: en la temporada 1937/38, Benfica, Sporting y FC Porto debutaron como auténticos rivales y lucharon por el trofeo hasta la última jornada. Los reds empezaron por delante, los dragones aprovecharon un empate en el derbi lisboeta para saltar a la cima, pero un hat-trick de Peyroteo en el clásico ante el FC Porto volvió a colocar al Benfica en el primer puesto. Al final, y pese a que Sporting y FC Porto presionaron hasta la última jornada, los reds se proclamaron tricampeones nacionales.

Oficialmente, este fue el primer Campeonato Nacional de Primera División, ya que recién en 1938/39 la Federación Portuguesa de Fútbol comenzó a organizar la competición. En los meses en los que Europa vivía el inicio oficial de la Segunda Guerra Mundial, el FC Porto derribó la hegemonía de tres años del Benfica y conquistó el trofeo en la última jornada, con un punto más que el Sporting y dos más que los rojos.

El FC Porto se coronó campeón nacional por primera vez, de nuevo en la última jornada, pero lo cierto es que no pudo participar en la competición. En aquella época, la clasificación para el Campeonato Nacional se hacía a través de campeonatos regionales: Lisboa, Oporto, Coímbra, Setúbal, etc. En 1939, los dragones acabaron sólo en tercer lugar en el campeonato regional de Oporto, detrás del Académico do Porto y del Leixões, lo que en teoría los dejaba fuera de los ocho equipos que se clasificaban para el Campeonato.

También este año, sin embargo, la Federación Portuguesa de Fútbol decidió ampliar el Campeonato Nacional a diez equipos, promoviendo la entrada del FC Porto: que acabó siendo bicampeón, con dos puntos más que el Sporting, quedando el Benfica sólo cuarto y a más de diez puntos de sus dos rivales.

Después de que el Sporting ganara su primer campeonato en 1942 y el Benfica volviera a la senda del triunfo la temporada siguiente, los Rojos no dejaron escapar su segundo campeonato en 1943, pero tuvieron que esperar hasta la última ronda, ya que solo vencieron al Sporting por un punto. El punto negativo de la temporada lo tuvo el FC Porto, que no pasó del séptimo puesto y sufrió duras derrotas en Lisboa ante el Benfica (12-2), el Sporting (5-2) y también el Belenenses (4-0).

Una temporada que pasó a la historia del fútbol portugués: por primera vez y única hasta 2001, un club distinto del Benfica, el FC Porto o el Sporting fue campeón nacional. El Belenenses tomó ventaja en las primeras jornadas, pero dejó al Benfica asumir el primer puesto tras una derrota ante el Olhanense, pero superó a los rojos en Salésias en el enfrentamiento directo y selló el triunfo en la última jornada, con una victoria en Elvas. Habría que esperar más de 50 años, hasta el Boavista de Jaime Pacheco en 2001, para ver una hazaña similar.

A finales de la década de 1940, con el país inmerso en el Estado Novo liderado por António de Oliveira Salazar, el “pirolito” era una conocida bebida gaseosa que tenía como tapa no la común chapa de botella, sino una canica –o piruleta–. Ahora bien, con este contexto tan concreto, el Campeonato Nacional 1947/48 pasó a ser conocido como “el Campeonato de la piruleta”, ya que se decidió por un solo gol.

El Sporting y el Benfica acabaron la temporada con el mismo número de puntos, 41, pero los Leones liderados por los Cinco Violines se beneficiaron de una ventaja marginal de solo un gol , gracias a una goleada en el derbi, con cuatro goles de Peyroteo, y se coronaron campeones nacionales por cuarta vez en la historia.

Después de una temporada que fue un auténtico paseo para el Sporting, la temporada 1950/51, la siguiente resultó ser mucho más complicada para el equipo de Randolph Galloway. A falta de cuatro jornadas, la lucha seguía entre cuatro equipos: Sporting, Benfica, FC Porto y Belenenses, y sólo los rojos mantenían la esperanza de alcanzar el primer puesto hasta la última jornada. Sin embargo, el tropiezo de los Leones nunca llegó y el Sporting selló otro Campeonato al derrotar al Barreirense en Margem Sul.

El único campeonato que cambió de líder en la última jornada. En la última jornada de la temporada, el Belenenses de Matateu ocupaba el primer puesto de la clasificación y solo necesitaba vencer al Sporting en Salésias para sellar el segundo título de su historia. Sin embargo , a cuatro minutos del final , Martins aprovechó un contraataque para dejar el partido empatado mientras el Benfica ganaba al Atlético: los rojos fueron campeones nacionales en los últimos instantes, el Belenenses quedó en segundo lugar y el Sporting en tercer lugar, por delante del FC Porto y el Sp. Braga.

El año en el que acabó la sequía del FC Porto. 16 años después de ser campeones nacionales por última vez, los dragones lograron volver a celebrar y aprovecharon la ventaja en el enfrentamiento directo para ganar el Campeonato a pesar de haber terminado la temporada con el mismo número de puntos que el Benfica. La decepción del año fue el Sporting, ya lejos del brillo de los Cinco Violinos, que no pasaron del cuarto puesto.

El Sporting siguió en declive y Benfica y FC Porto aprovecharon para dominar el fútbol portugués. La lucha entre ambos rivales fue intensa y hubo tropiezos por ambos lados: el FC Porto tenía un punto más que el Benfica cuando perdió con el Belenenses, dejando a los reds como líderes aislados, pero aún así volvieron a creer cuando el equipo de Otto Glória empató con el Torreense en la penúltima jornada. Aun así, el Benfica no flaqueó en el último partido y derrotó a la Académica en la Luz, proclamó campeón con un punto más que el FC Porto.

Otra temporada que terminó con dos equipos empatados a puntos y decidiéndose el trofeo en un enfrentamiento directo. El Sporting se adelantó en la sexta jornada, el FC Porto incluso consiguió el primer puesto en dos ocasiones y los Leones y los Dragones incluso empataron en lo más alto de la clasificación en la 22da jornada. Nadie más perdió puntos hasta el final y fue el Sporting el que sonrió, tras haber vencido al FC Porto por 3-0 en Alvalade y haber perdido solo 2-1 en Antas.

El campeonato más reñido hasta el momento. Benfica y FC Porto llegan a la ronda final con el mismo número de puntos y después de haber empatado en ambos Clásicos, tanto en la Luz como en el Antas, y solo separados por la diferencia de goles que sonríe a los Dragones. En la última jornada de la temporada, el FC Porto venció por 3-0 al Torreense y los jugadores se sentaron en el campo, escuchando la radio, para entender lo que hacía el Benfica al mismo tiempo que enfrentaba al CUF. Los rojos acabaron ganando 7-1, una goleada que no fue suficiente para impedir que los dragones volvieran a ser campeones nacionales.

Para la historia, el Campeonato 1958/59 también fue conocido como “el Campeonato de Calabote”, en referencia a Inocêncio Calabote, árbitro del partido entre el Benfica y el CUF, quien fue acusado por el FC Porto de haber retrasado deliberadamente el partido, además de haber pitado tres penaltis contra el equipo de Barreiro y también haber expulsado a tres jugadores del equipo visitante.

El Benfica había sido campeón nacional y europeo la temporada anterior y era el favorito crónico para ganar el tercer título, algo que no conseguía desde la década de 1930 y que era una gran ambición para los rojos. Sin embargo, una racha de cuatro partidos sin ganar lo arruinó todo: el Benfica sólo pudo acabar tercero y el Sporting superó al FC Porto, con una ventaja de dos puntos confirmada en la última jornada, y los Reds volvieron a proclamarse campeones de Europa tras derrotar al Real Madrid en la final de Ámsterdam.

La temporada 1965/66 marcó el regreso del Sporting a la cima del fútbol portugués cuatro años después, en un momento en que el Benfica buscaba ganar su cuarto campeonato. La tendencia era que, cada cuatro años, los leones fueran coronados campeones. Y así fue. En el año en que la Selección tuvo una excelente participación en el Mundial de Inglaterra, el Sporting rescató el título tras una victoria en la Luz (4-2) con un póker. de Lorenzo. Los rivales lisboetas llegaron a la jornada final separados por un punto y, pese a que Varzim seguía poniendo en dificultades a los verdiblancos, los goles de Figueiredo y Fernando Peres aseguraron el Campeonato.

Tras recuperar el título al año siguiente, el Benfica afrontaba la temporada 1967/68 como el principal favorito, condición que se confirmó en la última jornada, a pesar de haber vivido un año convulso, marcado por tres entrenadores: Fernando Riera, Fernando Cabrita y Otto Glória. Además, los rojos sufrieron cinco empates y tres derrotas, pero lograron terminar con una ventaja de cuatro puntos sobre el Sporting. Eusébio fue el máximo goleador, con 42 goles, y ganó su primera Bota de Oro. Dos semanas después de finalizar el campeonato, las Águilas viajaron a Wembley para enfrentarse al Manchester United en la final de la Copa de Europa, que perderían en la prórroga por 4-1.

Los años 60 siguieron siendo dorados para el Benfica, que en 1969 levantó por octava vez el Campeonato Nacional, sumando así tres títulos en la historia de la competición. A diferencia de la edición anterior, FC Porto, V. Guimarães y V. Setúbal lucharon hasta el final, pero el equipo de Otto Glória salió vencedor, terminando con una victoria más que el Porto. Con este logro, el brasileño se convirtió en el técnico rojo con más títulos de campeón (cuatro), récord que se mantiene hasta el día de hoy. Para cerrar la década con broche de oro, el Benfica venció a la Académica en el Jamor y consiguió su quinto doblete (2-1).

En el año que marcó el fin de la dictadura en Portugal, el Sporting se convirtió en el primer club en ganar el campeonato en democracia, menos de un mes después del 25 de abril, impidiendo al Benfica lograr el tan ansiado cuarto campeonato. La temporada del equipo de Mário Lino fue prácticamente brillante, con los leones terminando el Campeonato con dos puntos de ventaja sobre los rojos y ganando el doblete ante sus rivales lisboetas (2-1 p.p.). En la Recopa, el Sporting aún rozó el acceso a la final, pero acabó eliminado en semifinales por el Magdeburgo, que acabaría ganando la competición (2-3).

En uno de los Campeonatos más reñidos de la historia, FC Porto y Benfica llegaban a la última jornada empatados a puntos (49) y ni siquiera el enfrentamiento directo había sido suficiente para romper el empate (0-0 en la Luz y 1-1 en el Antas). Aun así, los Dragones entraron al campo con una ventaja de 14 goles en diferencia de goles, lo que significa que solo necesitaban al Sp. El Braga busca alcanzar el título, lo que finalmente ocurrió, con los Dragones goleando a los bracarenses (4-0). En Famalicão, el Benfica también venció al Riopele (4-1), pero acabó perdiendo un Campeonato en el que incluso había terminado invicto. José María Pedroto y Jorge Nuno Pinto da Costa fueron los protagonistas de la reconquista 19 años después.

39 años después, el FC Porto consiguió conquistar un segundo campeonato. El Benfica incluso fue líder durante gran parte de la temporada, en gran parte porque los Dragones empataron en cinco partidos consecutivos, pero los Rojos acabaron flaqueando con un empate precisamente ante el FC Porto, en el enfrentamiento directo, otro empate ante el Varzim y una derrota ante el Marítimo. En la última jornada, después de haber encajado sólo un punto en las diez últimas jornadas, los Dragones consiguieron su segundo título de campeón y el Benfica, por primera vez desde los años 50, encadenó dos años seguidos sin ser campeón nacional.

Una temporada más tarde, ocurrió prácticamente lo mismo, pero con el Sporting metido en el revuelo. El Campeonato volvió a ser un tema candente hasta la última jornada, con Sporting y FC Porto empatados a 50 puntos, aunque aquí el enfrentamiento directo resultó importante para el equipo lisboeta (1-0 en Alvalade, 1-1 en Antas). Los Leones atravesaban la sequía más larga de su historia (cinco años), pero encontraron el camino de regreso a los títulos en una temporada marcada por la intensa rivalidad entre Pinto da Costa y João Rocha. En la última jornada, el Sporting cumplió con sus obligaciones y venció en casa al U. Leiria (3-0), mientras que el Porto perdió ante el Sp. Espinho (2-0).

Después de haber triunfado el año anterior, el FC Porto entró en la temporada 1985/86 buscando su noveno título de campeón nacional. Los Dragones llegan a la última jornada con el mismo número de puntos que el Benfica (47 puntos), pero con ventaja en el historial (2-0 en Antas y 0-0 en Luz). Con la decisión tomada en la ciudad de Oporto, el equipo blanquiazul venció al Sp. Covilhã 4-2, con goles de António André, Fernando Gomes (dos veces) y Elói, mientras las águilas se colaban en Bessa (1-0). De esta forma, el FC Porto consiguió su primer bicampeonato desde los años 70.

En la última temporada del siglo XX, el Sporting llegó a la penúltima jornada en condiciones de coronarse campeón ante su rival, el Benfica, pero un gol de Sabry, a dos minutos del final, aplazó la fiesta en Alvalade, ya que el FC Porto había vencido al E. Amadora (en casa, 2-1) y estaba a un punto de los Leones. La semana siguiente, los aficionados del Sporting invadieron Vidal Pinheiro y ayudaron al club a poner fin a una sequía de 18 años. Los goles del equipo de Giuseppe Materazzi los marcaron André Cruz (dos veces), Ayew y Duscher.

Hace 20 años se produjo otro derbi que fue decisivo para ambos equipos, aunque ninguno logró coronarse campeón ante sus rivales. El Benfica recibió al Sporting en la penúltima jornada, en un momento en el que ambos equipos estaban empatados y el FC Porto estaba tres puntos por detrás. La victoria prácticamente garantizó el título para cada uno de los equipos, pero al final fueron los rojos los que sonrieron, con el famoso gol de Luisão que Ricardo sigue reivindicando que fue marcado con el brazo (1-0). Con tres puntos de ventaja sobre los dragones y los leones fuera de la lucha por el título, el equipo de Giovanni Trapattoni empató en Bessa y se aseguró el título (1-1).

En la temporada 2006/07 se produjo otro campeonato en el que tres equipos se decidieron hasta el final. El FC Porto partía desde la pole position , con un punto más que el Sporting y dos más que el Benfica. En un Dragão agotado, dada la importancia del desafío, los dragones tuvieron dificultades en la primera parte ante un Desp. El Aves luchó por evitar el descenso y estuvo prácticamente alejado del primer puesto durante 19 minutos. Aun así, el partido acabó goleado (4-1), con goles de Adriano, Lisandro López (por partida doble) y Jorge Ribeiro, y Jesualdo Ferreira levantó su primer título de campeón, completando un nuevo campeonato del Porto.

Cinco años después de levantar el trofeo por última vez, el Benfica llega al Dragão, en la penúltima jornada, necesitado de un punto para celebrar en el estadio del rival. Sin embargo, el partido no fue bien para el equipo de Jorge Jesus (3-1) y el marcador quedó aplazado hasta la última jornada, en la que el Benfica recibió al Rio Ave y al Sp. Braga viajó a la casa de Nacional. Un punto bastó para sentenciar el Campeonato y así fue, con Óscar Cardozo marcando dos goles y asegurando una tarde de celebración en la Luz (2-1). Este triunfo permitió a Jorge Jesus convertirse en el cuarto entrenador portugués en conquistar el título con el Benfica, después de Vítor Gonçalves, Mário Wilson y Toni. En general, el campeonato estuvo dominado por los rojos, que anotaron tres o más goles en 14 de las 30 jornadas y ganaron ocho partidos por al menos cuatro goles.

Sin lugar a dudas, la Primeira Liga 2012/13 estuvo marcada por el minuto 92 del clásico del Dragão en la penúltima jornada. El Benfica entró al campo por delante y en condiciones de coronarse campeón en caso de victoria, y un empate también podría haber sido ventajoso para el equipo de Jorge Jesus, que incluso partió por delante gracias a un gol de Lima. Sin embargo, un autogol de Maxi Pereira empató el partido poco después y, en el tiempo de descuento, un pase de Liedson y un remate cruzado de Kelvin hicieron enloquecer al Dragão y a Jesús arrodillado ante un eufórico Vítor Pereira. El campeonato terminó allí, ya que el FC Porto confirmó su tercer campeonato en Paços de Ferreira, y la temporada de los rojos vio dos derrotas más: en la final de la Europa League y en la Copa de Portugal.

Sin Jorge Jesus, que se marchó al rival Sporting, Rui Vitória fue el elegido para liderar el vuelo del águila hacia el tercer campeonato. La primera fase de la temporada no fue bien y los rojos estaban a siete puntos del Sporting, pero en la segunda vuelta ganaron 20 de sus 21 partidos y completaron una remontada nunca vista hasta entonces. Mientras tanto, el gol de Mitroglou, en Alvalade, puso al Benfica nuevamente en ventaja, con la 35ª jornada del Campeonato decidiéndose en la recepción a Nacional, en la última jornada (4-1).

Tres años y un cuarto título después, el Benfica emprende la temporada de la reconquista. Al igual que ocurrió anteriormente, los rojos volvieron a empezar mal la temporada, quedando siete puntos por debajo e incluso cambiando de entrenador a mitad de temporada, después de que Luís Filipe Vieira destituyera a Rui Vitória y eligiera a Bruno Lage, técnico del equipo B, para sustituirlo. Con el técnico llegaron Ivan Zlobin, Ferro, Florentino Luís y Jota, y la apuesta por João Félix resultó decisiva. Los rojos superaron el complicado calendario con victorias ante V. Guimarães, FC Porto, Sporting y Sp. El Braga superó a los dragones en la cima y cerró la 37ª ante el Santa Clara (4-1), en una edición en la que marcó 103 goles.

Cuatro años después la receta era la misma. Rui Costa apostó por un nuevo entrenador en la pretemporada y el objetivo era recuperar el título que se le había escapado al Sporting y al FC Porto. Con un fútbol vistoso que sorprendió incluso fuera de casa, el Benfica parecía campeón indiscutible, pero se desplomó en la segunda mitad de la temporada, tras la marcha de Enzo Fernández y antes de que apareciera João Neves. Fue a través del joven centrocampista que llegó el gol del empate en Alvalade, en el tiempo añadido, en la penúltima jornada (2-2). En el último partido, Santa Clara volvió a aparecer en el camino de las águilas y el resultado terminó en goleada (3-0).