'Cambios sustanciales' en los pagos por sangre infectada
El gobierno ha dicho que está haciendo "cambios sustanciales" en el plan de compensación para miles de víctimas del escándalo de la sangre infectada.
El anuncio se hizo en el Parlamento dos semanas después de un informe muy crítico sobre el plan de pagos elaborado por el presidente de la investigación pública sobre el desastre.
El ministro de la Oficina del Gabinete, Nick Thomas-Symonds, dijo que quería restaurar la confianza en las personas que habían sido "decepcionadas demasiadas veces".
Los grupos de víctimas "acogieron con cautela" el anuncio, pero dijeron que era decepcionante que algunos cambios todavía estuvieran sujetos a más consultas.
Se cree que unas 30.000 personas se infectaron con VIH, hepatitis B o hepatitis C en los años 70, 80 y principios de los 90 tras recibir productos sanguíneos contaminados a través del NHS.
El informe principal de la investigación sobre el escándalo, publicado el año pasado, concluyó que en ese momento se hizo muy poco para detener la importación de productos sanguíneos contaminados desde el extranjero y que las autoridades sanitarias habían encubierto algunos elementos del escándalo.
A principios de este mes, el presidente de la investigación, Sir Brian Langstaff, publicó un informe de seguimiento de 200 páginas después de recibir "correo electrónico tras correo electrónico" expresando preocupaciones sobre la forma en que se había gestionado el plan de compensación de £11.800 millones del gobierno para las víctimas.
En él se calificó la velocidad con la que se habían realizado los pagos como "profundamente insatisfactoria" y se dijo que las víctimas habían sido "perjudicadas aún más" por la forma en que habían sido tratadas durante los últimos 12 meses.
En respuesta en el Parlamento, el gobierno dijo que aceptaría inmediatamente siete de las 16 recomendaciones hechas por la investigación relacionadas con el diseño del plan, y que las demás estarían sujetas a consulta con las víctimas.
La Autoridad de Compensación de Sangre Infectada (IBCA), un organismo independiente creado por los ministros para administrar los pagos, dijo que aceptaría por separado las 11 recomendaciones bajo su competencia.
Los cambios que se están realizando incluyen:
- Se creará un nuevo sistema que permitirá a las personas registrarse para recibir una compensación en lugar de esperar a ser invitadas.
- Los pagos de manutención para las viudas de quienes murieron en el escándalo se restablecerán hasta que se finalice su reclamo de compensación.
- Las personas infectadas con el VIH antes de la fecha límite de 1982 ahora podrán reclamar una compensación, mientras que antes no tenían derecho a ella.
- Se revisará el monto del pago suplementario para las víctimas que fueron objeto de una investigación médica no ética, junto con el tipo de paciente que califica.
Thomas-Symonds afirmó: «A medida que avanzamos, nuestro enfoque debe ser trabajar juntos no solo para brindar justicia a todos los afectados, sino también para restaurar la confianza en el estado de quienes han sido defraudados en demasiadas ocasiones».
El plan de compensación está abierto a aquellos que fueron infectados y también a sus familiares, incluidos padres, hijos y hermanos, quienes pueden reclamar una compensación por derecho propio como alguien afectado por el escándalo.
Según las antiguas normas, los familiares que fallecían antes de que se resolviera su propia reclamación no recibían compensación alguna.
Eso ahora ha cambiado, de modo que si mueren antes del 31 de diciembre de 2031, su pago podrá transmitirse a través de su patrimonio.
El gobierno también consultará sobre una serie de otras cuestiones, entre ellas, cómo el plan reconoce el impacto del tratamiento con interferón para la hepatitis C, que se ha vinculado a efectos secundarios graves, y cómo se reconoce el daño psicológico grave.
Thomas-Symonds afirmó que los cambios costarían 1.000 millones de libras, además de los 11.800 millones ya reservados para pagar compensaciones durante esta legislatura. Se actualizará el coste total en el próximo presupuesto de otoño.
Andy Evans, presidente de Tainted Blood, un grupo que representa a 1.600 víctimas y sus familias, recibió con agrado el anuncio pero dijo que algunas cuestiones, incluido el nivel de compensación para las víctimas de la hepatitis, aún no se habían abordado adecuadamente.
"El gobierno claramente nos está escuchando. Es una pena que haya sido necesaria una mayor participación de la investigación para que se tomen en serio nuestras preocupaciones, pero espero que esta declaración marque el inicio de una mejor relación de trabajo", afirmó.
"Ahora debemos avanzar para garantizar que este plan de compensación brinde justicia real, en la medida de lo posible, a todas las víctimas de este escándalo".
BBC
