Cómo el paro cardíaco repentino puede ser diferente para los atletas, según su sexo
Cuando la remera universitaria Ruth McDonald compite, piensa en esforzarse al máximo y ganar la carrera. La posibilidad de sufrir una emergencia médica, aunque siempre es posible, es lo último que le preocupa.
"En cualquier deporte, tienes que sentirte cómodo con el dolor y con la incomodidad", dijo. "Así que algo como una lesión o un paro cardíaco no es algo que tengas en mente, porque estás muy concentrado en trabajar duro y lograr los mejores resultados posibles".
Los paros cardíacos repentinos en las atletas femeninas son una preocupación creciente para los expertos en medicina deportiva porque los médicos dicen que se están dando cuenta de lo poco que saben sobre la salud cardíaca de las atletas femeninas y su nivel de riesgo de padecer esta enfermedad.
Aunque son poco frecuentes, los paros cardíacos repentinos son una de las principales causas de muerte en atletas jóvenes. Según un estudio canadiense publicado en marzo, los hombres tienen diez veces más probabilidades de sufrir un paro cardíaco relacionado con el deporte que las mujeres.
Pero las mujeres, cuando sus Los pacientes que se paran repentinamente el corazón tienen menos posibilidades de sobrevivir, según variosestudios .
Razones poco clarasEl Dr. Paul Dorian, coautor del estudio canadiense, dice que no hay explicaciones claras para la disparidad entre atletas masculinos y femeninos.
Pero señaló un problema: los paros cardíacos en los atletas masculinos son causados con mayor frecuencia por alteraciones del ritmo cardíaco, como una arritmia, debido a un endurecimiento de las arterias.
"Piénselo como un ataque cardíaco inminente. Son problemas de plomería que luego causan un problema eléctrico", dijo Dorian, cardiólogo del Hospital St. Michael's de Toronto.
En las deportistas femeninas, por el contrario, los paros cardíacos suelen tener una causa diferente, dice Dorian: es más probable que se deban a enfermedades cardíacas de causas hereditarias o que se desarrollaron a partir de virus.
Otro factor, dice Dorian, es que las mujeres no siempre se dan cuenta de que están a punto de sufrir un paro cardíaco. Mientras que los hombres son más propensos a presentar los síntomas clásicos de una emergencia, como dolor u opresión en el pecho, las mujeres son más propensas a experimentar síntomas como fatiga, dificultad para respirar y agotamiento.
Otro factor clave que puede afectar si alguien sobrevive o muere de un paro cardíaco repentino es la rapidez con la que reaccionan los transeúntes, dice Dorian.
Los transeúntes tienden a intervenircon menos frecuencia para resucitar a una mujer, ya sea mediante RCP o colocando a la mujer en un desfibrilador externo automático, también conocido como DEA.
Los investigadores no disponen de muchos datos sobre el motivo. Es posible que algunos testigos no reconozcan los síntomas en las mujeres, o que se muestren reacios a realizar compresiones torácicas o a quitarle la camisa y colocarle los parches del desfibrilador en el pecho.
Diferencias fisiológicasTambién existen diferencias entre los corazones masculinos y femeninos, en tamaño, sistema eléctrico y vasos sanguíneos, dice la Dra. Paula Harvey, especialista cardíaca y jefa de medicina del Women's College Hospital de Toronto.
"Estamos atrasados, por así decirlo, en lo que respecta a la comprensión de la biología del corazón de las mujeres con respecto al impacto de los diferentes tipos de deportes y los diferentes tipos de factores estresantes", dijo.
Algunas de las preguntas clave a las que quiere respuestas son: las mejores formas de evaluar a las atletas femeninas para detectar enfermedades cardíacas estructurales y problemas eléctricos del corazón que podrían ponerlas en riesgo, y las mejores formas de responder a alguien que tiene una complicación o emergencia cardiovascular mientras está en el campo de juego.
Harvey está tratando de llenar algunos de esos vacíos, investigando cómo la edad y los cambios hormonales, como la menopausia, pueden afectar la salud cardíaca de las mujeres.
En concreto, Harvey está estudiando a atletas femeninas que han dejado de tener períodos y muestran síntomas que se parecen a los de la menopausia, porque no comen suficientes calorías para equilibrar todo su entrenamiento, y cómo el desequilibrio energético afecta la salud del corazón.
Esto puede ser perjudicial para el sistema cardiovascular, según sugiere la investigación de Harvey, presentada recientemente en la Conferencia de Atletas Femeninas en Boston . Ella cree que no hay suficientes atletas conscientes del problema, que, según ella, puede corregirse fácilmente —y revertir los síntomas— comiendo más.
"Incluso una simple barra de granola puede aumentar esa cantidad de calorías", dijo.
El Dr. Steven Joseph, director médico de Rowing Canada, también cree que hay mucho más por aprender sobre las diferencias de sexo y los factores de riesgo de paro cardíaco repentino.
"Estamos empezando a darnos cuenta de que existen diferencias fisiológicas significativas", dijo. "Muchos estudios antiguos se basaban en atletas masculinos y no son transferibles".
Joseph espera que haya más investigaciones que puedan informar a los atletas y entrenadores sobre cómo entrenar de forma segura y gestionar los factores de riesgo.
Porque —Harvey, Joseph y Dorian están de acuerdo— la actividad física tiene muchos beneficios para la salud general, no sólo para la salud cardíaca.
Sólo quieren que todos puedan hacerlo de forma segura.
cbc.ca
