Entlassene CDC-Direktorin sagt, RFK Jr. habe sie unter Druck gesetzt, Impfstoffänderungen blind zu genehmigen

Bei einer Senatsanhörung am Mittwoch sagte die ehemalige Direktorin der US-amerikanischen Zentren für Seuchenkontrolle und -prävention, Susan Monarez, sie sei aus ihrem Amt entlassen worden, weil sie die Impfempfehlungen ihres Chefs, des Gesundheitsministers Robert F. Kennedy Jr. , nicht abgesegnet habe, unabhängig davon, ob diese durch wissenschaftliche Beweise gestützt wurden oder nicht.

Nur zwei Monate nach Monarez‘ Amtsantritt gab das Gesundheitsministerium am 27. August bekannt , dass sie nicht länger Direktorin der CDC sei. Sie war seit Januar kommissarische Direktorin und die erste CDC-Direktorin, die vom Senat bestätigt wurde, nachdem in diesem Jahr ein Gesetz in Kraft getreten war, das die Zustimmung des Senats für die Nominierung des Präsidenten erfordert. Ihre Entlassung führte zum Exodus hochrangiger CDC-Beamter aus der Behörde.

Als Monarez am 30. Juli vereidigt wurde, bemerkte Kennedy, sie verfüge über „unantastbare wissenschaftliche Referenzen“ und er habe „volles Vertrauen in ihre Fähigkeit, die Rolle der CDC als vertrauenswürdigste Autorität im Bereich der öffentlichen Gesundheit wiederherzustellen“. Monarez, eine Mikrobiologin und Immunologin, war zuvor stellvertretende Direktorin der Advanced Research Projects Agency for Health, einer Agentur innerhalb des Gesundheitsministeriums (HHS), die Forschung für biomedizinische und gesundheitliche Durchbrüche finanziert.

Die Senatoren des Ausschusses für Gesundheit, Bildung, Arbeit und Renten beriefen die Anhörung am Mittwoch ein, um Licht in die Ereignisse zu bringen, die zu Monarez' Entlassung führten. „Diese Anhörung ist eine direkte Reaktion auf Präsident Trumps Forderung nach radikaler Transparenz in der Regierungsführung“, sagte Senator Bill Cassidy, ein Republikaner und Arzt aus Louisiana, der dem Ausschuss vorsitzt.

Die Anhörung folgte auf Massenentlassungen beim Gesundheitsministerium (HHS) und eine Schießerei im CDC im August durch einen Schützen, der gegen den Covid-19-Impfstoff protestierte. Kennedy, ein langjähriger Impfgegner, hat in seiner kurzen Amtszeit neue Beschränkungen für den Covid-19-Impfstoff eingeführt. Er hat außerdem alle amtierenden Mitglieder des Advisory Committee on Immunization Practices (ACIP) abberufen. Das ACIP ist eine Gruppe externer Experten, die dem CDC Impfempfehlungen gibt und am 18. und 19. September tagt. Die Empfehlungen des ACIP werden häufig vom CDC-Direktor übernommen und beeinflussen maßgeblich die staatlichen Impfvorschriften .

„Heute sollte es nicht um mich gehen. Heute sollte es um die Zukunft des Vertrauens in die Öffentlichkeit gehen“, sagte Monarez zu Beginn ihrer Aussage.

Sie sagte weiter, Kennedy habe am Morgen des 25. August zwei Dinge von ihr verlangt, die ihrer Meinung nach „unvereinbar“ mit ihrem Amtseid und den ethischen Anforderungen an einen Amtsträger seien.

„Er wies mich an, mich im Voraus zu verpflichten, jede ACIP-Empfehlung zu genehmigen, unabhängig von den wissenschaftlichen Beweisen“, sagte sie. „Er wies mich außerdem an, für die Impfpolitik zuständige Beamte ohne Angabe von Gründen zu entlassen. Er sagte, wenn ich zu beidem nicht bereit sei, solle ich zurücktreten. Ich antwortete, dass ich Empfehlungen nicht vorab genehmigen könne, ohne die Beweise zu prüfen, und dass ich keinen Grund habe, wissenschaftliche Experten zu entlassen.“

Kennedy habe bereits mehrfach mit dem Weißen Haus über ihre Entlassung gesprochen, so Monarez. „Selbst unter Druck konnte ich Beweise nicht durch Ideologie ersetzen oder meine Integrität kompromittieren“, sagte sie.

Debra Houry, ehemalige Chefärztin und stellvertretende Direktorin für Programm und Wissenschaft bei den CDC, die als eine von mehreren Beamten der Behörde nach der Entlassung von Monarez zurücktrat, sagte bei der Anhörung am Mittwoch ebenfalls aus.

„Ich bin zurückgetreten, weil die CDC-Führung nur noch Abnicker war, eine Politik unterstützte, die nicht auf wissenschaftlichen Erkenntnissen beruhte und damit amerikanische Leben gefährdete. Außenminister Kennedy zensierte die wissenschaftlichen Erkenntnisse der CDC, politisierte ihre Prozesse und entzog der Führung ihre Unabhängigkeit. Unter diesen Bedingungen konnte ich guten Gewissens nicht weitermachen“, sagte Houry.

Sie warf Kennedy außerdem vor, die Grippekampagnen trotz der Schwere der Grippesaison 2024/2025 einzustellen, Fehlinformationen zu verbreiten und unbewiesene Behandlungsmethoden gegen Masern zu fördern.

Houry sagte, sie habe durch einen Social-Media-Beitrag auf X erfahren, dass Kennedy die Covid-19-Impfempfehlungen der CDC geändert habe. „Die Wissenschaftler der CDC haben noch immer keine wissenschaftlichen Daten oder Begründungen für diese Änderung gesehen. Das ist kein Goldstandard der Wissenschaft“, sagte Houry und bezog sich dabei auf eine Erklärung vom Mai, wonach das HHS die Impfung für gesunde Kinder und schwangere Frauen nicht mehr empfehlen werde.

Monarez sagte, Minister Kennedy habe ihr seine Pläne zur Änderung des Impfplans für Kinder erst bei ihrem Treffen am 25. August mitgeteilt. Monarez sagte, sie habe Kennedy mitgeteilt, sie sei für eine Änderung des Impfplans für Kinder offen, wenn die entsprechenden Beweise oder wissenschaftlichen Erkenntnisse diese Änderungen stützten. Kennedy antwortete, es gebe hierfür keine wissenschaftlichen Erkenntnisse und führte aus, die CDC habe diese Daten nie erhoben, so Monarez.

Monarez sagte, sie könne den Empfehlungen des ACIP nicht zustimmen, bevor sie diese nicht kenne. „Ich habe meine Karriere auf wissenschaftlicher Integrität aufgebaut, und meine größte Angst war, dass ich dann in der Lage sein würde, etwas zu genehmigen, das den Zugang zu lebensrettenden Impfstoffen für Kinder und andere Bedürftige einschränken würde“, sagte sie.

Diesen Donnerstag wird das ACIP über die Hepatitis-B-Impfung beraten , die seit 1991 für Neugeborene innerhalb von 24 Stunden nach der Geburt empfohlen wird. Das Komitee wird jedoch voraussichtlich darüber abstimmen, diese Empfehlung zurückzuziehen und die Geburtsdosis der Hepatitis-B-Impfung auf das Alter von vier Jahren zu verschieben.

Jedes Jahr werden in den USA schätzungsweise 25.000 Säuglinge geboren, deren Mütter mit dem Hepatitis-B-Virus (HBV) infiziert sind. Es handelt sich um eine schwere Leberinfektion, die zu Leberzirrhose und Krebs führen kann. Vor Einführung des Impfstoffs infizierten sich in den USA jährlich fast 20.000 Babys und Kinder mit HBV. Heute stecken sich weniger als 20 von ihren Müttern an.

„Lassen wir den Geist aus der Flasche, nachdem wir die Situation unter Kontrolle gebracht haben? Wenn die Empfehlung aufgehoben wird und ein Elternteil die Impfung wünscht, übernimmt die Versicherung die Kosten nicht mehr kostenlos. Er muss die Kosten aus eigener Tasche bezahlen“, sagte Senator Cassidy zum Abschluss der Anhörung. Die Kostenübernahme für Impfungen ist in der Regel an die Empfehlungen des ACIP geknüpft .

Cassidy war angesichts Kennedys früherer Äußerungen zu Impfstoffen zunächst skeptisch gegenüber Kennedys Nominierung als Gesundheitsminister. Er unterstützte ihn jedoch, nachdem Kennedy, wie er sagte, versprochen hatte, die Verfügbarkeit von Impfstoffen aufrechtzuerhalten und das Vertrauen der Öffentlichkeit in diese nicht zu untergraben.

ACIP soll am Freitag über Covid-19-Impfstoffe diskutieren.