Die Anhörung des DOGE-Unterausschusses zur Wettermodifikation war ein Nest der Verschwörungstheorien

„Im Grunde geht es in dieser Debatte darum, wer den Himmel kontrolliert“, sagte die republikanische Abgeordnete Marjorie Taylor Greene aus Georgia am Dienstag bei einer Anhörung des Aufsichtsausschusses des Repräsentantenhauses. „Glauben wir an Gott und daran, dass er die Herrschaft über seine perfekte Schöpfung, den Planeten Erde, innehat? Glauben wir, dass er uns seit Anbeginn der Zeit alles gegeben hat, was wir zum Überleben als Zivilisation brauchen? Oder glauben wir an den Anspruch des Menschen, die Kontrolle über das Wetter zu haben, basierend auf Wissenschaftlern, die erst seit Jahrzehnten leben und den Klimawandel seit Anbeginn der Zeit nicht miterlebt haben?“

Während die amerikanische Kultur von Verschwörungstheorien überflutet wird, scheint die alte These, die Regierung beherrsche das Wetter, neuen Auftrieb zu bekommen. Diese Theorie hat in mehr als zwei Dutzend Bundesstaaten zu einer Flut von Gesetzesvorschlägen geführt. Die Anhörung am Dienstag verdeutlichte, wie chaotisch es ist, wenn Verschwörungstheorien auf eine Bundesregierung treffen, die sich besonders bereit zeigt, sie zu unterstützen.

Die Anhörung mit dem Titel „Das Wetter mit Gott spielen – eine katastrophale Prognose“ fand parallel zu einem Gesetzentwurf statt, den Greene im Sommer dieses Jahres eingebracht hatte und der „Wettermanipulation in den Vereinigten Staaten verbieten“ soll. Die Definition von „Wettermanipulation“ in Greenes Gesetzentwurf ist extrem weit gefasst und umfasst mehrere unabhängige Techniken und Phänomene. Daher wurden in der Anhörung viele unterschiedliche Ideen behandelt.

„Sie haben bei der Anhörung [verschiedene Ideen] unter den Begriff der Wettermodifikation geworfen“, sagt Andrew Dessler, Professor für Atmosphärenwissenschaften an der Texas A&M University.

Kondensstreifen sind beispielsweise natürliche Wolken, die sich hinter Flugzeugen aufgrund ihrer Abgase bilden können. Der Begriff „Chemtrails“ wird für Kondensstreifen von Leuten verwendet, die glauben, diese seien Anzeichen dafür, dass Flugzeuge im Rahmen eines Plans zur Wetterbeeinflussung Chemikalien in die Luft sprühen. (Die beiden Begriffe werden oft verwechselt.) Wolkenimpfung – das Einbringen von Materialien wie Trockeneis oder Silberiod in Wolken, um mehr Regen zu erzeugen – ist eine gängige Technik, die seit Jahrzehnten von Staaten und Landkreisen im ganzen Land angewendet wird; neun Staaten haben derzeit aktive Wolkenimpfungsprogramme . Schließlich bezieht sich die Modifikation der Sonnenstrahlung auf Praktiken, die die Sonnenstrahlen ablenken oder abschwächen, um die globale Erwärmung aufzuhalten. Die Modifikation der Sonnenstrahlung, auch als Solar-Geoengineering bezeichnet, wurde nie in großem Maßstab eingesetzt.

Greene verbreitet seit langem Verschwörungstheorien über das Wetter. Ihre bekannteste Behauptung vor ihrem Einzug in den Kongress ist wohl ihre Behauptung, die verheerende Waldbrandsaison 2018 in Kalifornien sei durch Laser im Weltraum verursacht worden, die von einer mächtigen jüdischen Familie kontrolliert würden. Im Sommer brachte sie den Gesetzesentwurf ein, der die Anhörung dieser Woche begleitete, nachdem im Internet Verschwörungstheorien kursierten, die Überschwemmungen in Texas im Juli seien menschengemacht. Nach den Überschwemmungen veröffentlichte die EPA eine Online-Ressource zu Geoengineering und Wettermanipulation, so die Behörde, im Namen „vollständiger Transparenz“. (Die Ressource enthält eine Erklärung zu verschiedenen Arten der Wettermanipulation und der Beteiligung der US-Regierung, einschließlich häufig gestellter Fragen.)

„Anstatt diese Fragen und Bedenken als ‚grundlose Verschwörungen‘ abzutun, stellen wir uns ihnen direkt“, sagte Administrator Lee Zeldin in einer Videoankündigung auf der Ressource.

Viele der Verschwörungstheorien, die nach den Überschwemmungen im Juli kursierten, drehten sich um eine Firma namens Rainmaker, ein Start-up für Wolkenimpfungen mit namhaften Geldgebern aus dem Silicon Valley, das bereits Tage vor den Stürmen in Texas, mehr als 160 Kilometer südlich des Ortes, an dem die schweren Regenfälle auftraten, Wolkenimpfungen durchführte. Nach den Überschwemmungen twitterte Greene den Screenshot eines Interviews mit Augustus Doricko, dem CEO von Rainmaker. „Ich bringe ein Gesetz ein, um Wettermanipulation und Geoengineering zu stoppen“, schrieb sie. „Die Leute haben genug von Chemikalien, die unser Wetter manipulieren. Und von den Regierungen und der Industrie, die davon profitieren.“ (Doricko erklärte gegenüber WIRED, dass das Unternehmen nicht zur Anhörung am Dienstag eingeladen war: „Die kategorische Ablehnung lässt es wie üblich wie eine Inszenierung für einen Klickkrieg auf Twitter erscheinen“, sagt er.)

Während die Wolkenimpfung größtenteils auf Bundesstaatsebene geregelt ist, schreiben einige Bundesgesetze vor, dass die Betreiber ihre Aktivitäten der National Oceanic and Atmospheric Administration (NAA) melden müssen. Bestehende Forschungsergebnisse zeigen, dass das Einbringen von Silberiodid in Wolken keine schädlichen Auswirkungen hat. Laut einem Bericht des Government Accountability Office (GAO) vom Dezember 2024 beschränkt sich diese Forschung jedoch auf eine Handvoll neuerer Studien. Die Wirksamkeit der Wolkenimpfung lässt sich schon immer schwer beurteilen: Der GAO-Bericht spricht von einer Niederschlagssteigerung durch Wolkenimpfungsprojekte zwischen 0 und 20 Prozent, basierend auf den von ihm ausgewerteten Forschungsergebnissen. Dennoch betont Dessler, dass diese Technik keine massiven Wetterveränderungen verursachen kann – wie Online-Verschwörungstheoretiker nach den Überschwemmungen in Texas behauptet haben.

„Die Leute behaupten, dass der Mensch das Wetter kontrolliert – das ist Unsinn“, sagt er.

Solar-Geoengineering wurde bislang jedoch noch nie in großem Maßstab eingesetzt und war in der Klimawissenschaft und -politik stets ein umstrittenes Thema. Bei großflächigem Einsatz könnte es zahlreiche Risiken mit sich bringen – vom Verlust der Artenvielfalt über die Schwächung der Ozonschicht bis hin zu extremen Wetterbedingungen. Es gibt zudem keine Möglichkeit, den großflächigen Einsatz dieser Techniken im Voraus zu testen. Zudem hat die Welt noch nie versucht, ein Szenario zu regeln, in dem ein Land Technologien einsetzt, die in einem anderen Teil der Welt Dürren und Hurrikane verursachen. Kritiker bemängeln zudem, dass die Konzentration auf Geoengineering von der eigentlichen Lösung des Klimawandels ablenkt: der Emissionsreduzierung.

Befürworter argumentieren jedoch, dass die Untersuchung der Solar-Geoengineering-Technologie angesichts des sich immer weiter verschärfenden Klimawandels notwendig sein könnte. „Stellen Sie sich ein Szenario vor: Im Jahr 2040 ist der Klimawandel außer Kontrolle geraten, und Solar-Geoengineering ist das letzte Mittel im Werkzeugkasten“, sagt Dessler. „Die meisten ernsthaften Menschen betrachten Solar-Geoengineering als Airbags im Auto. Sie sind nur für Notfälle gedacht. Niemand möchte seine Airbags täglich benutzen, aber man kann sich eine Situation vorstellen, in der man froh ist, sie zu haben.“

In den letzten Jahren haben auf bundesstaatlicher Ebene zahlreiche Gesetzesentwürfe gegen Wettermanipulationen aller Art kursiert. Laut SRM360, einer Website, die Daten zu Politik und Wissenschaft im Bereich Solar-Geoengineering sammelt, haben drei Bundesstaaten die Manipulation der Sonneneinstrahlung seit 2024 verboten, während in mehr als zwei Dutzend Bundesstaaten entsprechende Gesetzesentwürfe in die Parlamente eingebracht wurden. Mindestens zwei Bundesstaaten – Tennessee und Florida – haben die Wolkenimpfung in diesem Zeitraum ausdrücklich verboten. Der GAO-Bericht vom Dezember 2024 zitierte einen Beamten aus Kansas, der dem Amt mitteilte, dass der Bundesstaat „aufgrund der negativen öffentlichen Wahrnehmung und des Drucks auf die lokalen Behörden“ kein Wolkenimpfungsprogramm mehr verfüge.

Auch in rechtsgerichteten Kreisen dürfte die Popularität solcher Verschwörungstheorien zunehmen. Einige MAHA-Vertreter, darunter Nicole Shanahan , haben Inhalte zum Thema Geoengineering geteilt, die Verschwörungstheorien propagieren. Marla Maples, die Ex-Frau von Donald Trump, erklärte im Juli gegenüber Fox News, sie habe zur Verabschiedung des Gesetzes gegen Wettermodifikationen in Florida beigetragen. (Bill Gates' Erfolge bei der Finanzierung von Forschung zum Thema Solar-Geoengineering haben zweifellos dazu beigetragen, diese Flammen zu entfachen.)

Doricko, der CEO von Rainmaker, hat im vergangenen Jahr viel Zeit damit verbracht, vor Parlamenten der Bundesstaaten auszusagen, die vage Gesetzesentwürfe gegen Geoengineering erwogen, die auch die Wolkenimpfung verboten hätten. Im Mai sagte er gegenüber WIRED, er und sein Team hätten vor 31 Parlamenten der Bundesstaaten gesprochen. Aufklärung, sagt er, sei der Schlüssel, um die Menschen für die Technologie zu begeistern.

„Ich glaube, es gibt einige Leute, die Joe Biden für einen Echsenmenschen halten“, sagt er. „Ich denke, viele sind noch nicht ganz so weit, aber wahrscheinlich sehr besorgt über Chemtrails. Indem wir ihnen grünere Farmen zeigen, als sie es sonst gewesen wären, und ihnen Erfahrungsberichte von Bauern liefern, werden wir wahrscheinlich die Herzen und Köpfe der Menschen gewinnen.“ (Doricko sagte letzte Woche gegenüber WIRED, dass sein Unternehmen in den letzten Monaten bei verschiedenen Landesregierungen, sowohl demokratischen als auch republikanischen, auf „Interesse, Neugier und Begeisterung“ gestoßen sei, weil es Wolkenimpfungen zur Verbesserung der Wasserversorgung einsetzen würde. „Die Aufklärung, die wir leisten konnten, hat meiner Meinung nach letztendlich viele vernünftige Bedenken zerstreut.“)

Es gab noch eine weitere vom Menschen verursachte Veränderung des Weltwetters, die in der Anhörung eine überragende Rolle spielte: der Klimawandel. Greene und andere republikanische Abgeordnete wiederholten viele Argumente der Klimaleugner und falsche Darstellungen der Klimawissenschaft, darunter die Vorstellung, Kohlendioxid sei gut für den Planeten, weil es Pflanzennahrung sei . Mehrfach wurden Strandhäuser von Barack Obama und Al Gore erwähnt, um die vermeintliche Heuchelei in Bezug auf den Anstieg des Meeresspiegels zu verdeutlichen. Einer der von der Mehrheit des Repräsentantenhauses geladenen Zeugen arbeitet für eine Organisation, die seit langem die etablierte Klimawissenschaft in Frage stellt. In seiner Aussage behauptete er, es bestehe „Unsicherheit darüber, wie viel Einfluss der Mensch genau“ auf den globalen Temperaturanstieg hatte – eine Auffassung, die nicht mit der etablierten Wissenschaft übereinstimmt.

„Meiner Ansicht nach ist das vor allem eine Art zu sagen, dass geheime Kräfte am Werk sind, die einem das Leben schwer machen, und dass alles Schlechte auf diese geheimen Kräfte zurückzuführen ist“, sagt Dessler. „In Wirklichkeit sind es aber keine geheimen Kräfte, sondern der Klimawandel und diese anderen Dinge, die den Menschen schaden.“

Doch selbst eine ganze Anhörung, die sich nur mit Verschwörungstheorien beschäftigt, reicht manchen vielleicht nicht. Auf X wimmelte es in der populären Anti-Geoengineering-Community von Beiträgen zur Anhörung – darunter viele, die die Experten und ihre Ergebnisse kritisierten. „Das war eine inszenierte Show, um die Pläne der Regierung zur Wetterkontrolle zu schützen“, heißt es in einem Beitrag eines Moderators. „Warum keine unabhängigen Stimmen?“