Okyanus asitlenmesi nedeniyle köpekbalığı dişleri onların Aşil tendonu olabilir.

Köpekbalığı dişleri , doğanın en gelişmiş silahlarından biridir. Evrim, 400 milyon yıldır hayvanlar aleminin en korkutucu dişlerinden birini biyolojik bir hassasiyetle mükemmelleştiriyor. Ancak, işlerin değişebileceği bir gelecek senaryosu da mevcut. Frontiers in Marine Science dergisinde bu Çarşamba yayınlanan yeni bir çalışma , okyanus asitlenmesinin (insan kaynaklı karbondioksit emisyonlarının doğrudan bir sonucu) kara uçlu resif köpekbalığının ( Carcharhinus melanopterus ) dişlerinin yapısını değiştirdiğini öne sürüyor.

Araştırmacılar , köpekbalıklarının bir Alman akvaryumundan doğal olarak döktüğü dişleri toplayıp , bunları yapay pH 7,3'e ( bazı çalışmaların 2300 yılına kadar okyanus asitlenmesine yol açacağını öngördüğü seviye) tabi tuttukları bir deney tasarladılar. Değişiklikler dikkat çekiciydi: kök aşınması arttı, minede çatlaklar ve delikler oluştu ve kuronların tırtıklı yapısı değişti. Yazarlar, bu aşınmanın yapıyı zayıflattığını ve dişleri daha kırılgan ve kırılmaya yatkın hale getirdiğini yorumladılar.

Düsseldorf Üniversitesi'nde bilim insanı ve araştırmanın yazarı Maximiliam Baum, "en şaşırtıcı şeyin dişin açıkta kalan yüzeyinin asitlenmeyle birlikte artması" olduğunu açıklıyor. Devam ediyor: "İlk başta bunun görüntülerde bir hata olduğunu düşündüm, ama başka bir şeymiş." Dişler büyümemiş, aksine pürüzlü ve genişlemiş. "Bu daha geniş yüzey alanı daha fazla aşınma anlamına geliyor," diye belirtiyor. Araştırmacı, etkiyi açıklamak için bir metafor öneriyor: Geleceğin deniz suyu, köpekbalığı dişleri için, tıpkı Coca-Cola'nın insanlar için olduğu gibi bir şey olacak. Baum, "Elbette bu çarpıcı bir örnek, çünkü içeceğin pH değeri 3, yani çok daha asidik, ancak bize okyanus asitlenmesinin bu hayvanlar üzerindeki uzun vadeli etkisi hakkında bir fikir veriyor," diye açıklıyor.

Deniz Bilimleri doktoru ve köpekbalığı uzmanı Claudio Barría Oyarzo'ya göre, bu çalışmanın da diğerleri gibi bazı sınırlamaları var. "En önemlisi, fizyolojik süreçlerin müdahalesi olmadan, dökülmüş dişlerle gerçekleştirilmiş olması," diyor. Bu nedenle, sonuçlar yalnızca kimyasal korozyonun cansız doku üzerindeki etkilerini yansıtıyor ve canlı bir organizmanın tepkisini yansıtmıyor.

Paris Bilim ve Edebiyat Üniversitesi'nin baş araştırmacısı Eric Clua da aynı fikirde ve çalışmanın "çok teorik olduğunu ve sonuçların ihtiyatla karşılanması gerektiğini" ekliyor. Uzman, köpekbalıklarının yeni stres faktörlerine uyum sağlama yeteneğinin muazzam olduğunu vurguluyor. Örneğin, bazı köpekbalığı türlerinde dişiler erkek bulamayınca, döllenme olmadan, sadece yumurtalarını kullanarak üremek için partenogenezis yöntemine başvuruyorlar . Diğerleri ise asitli sularda bile kanlarında ve dokularında istikrarlı bir pH dengesi sağlama konusunda alışılmadık bir yetenek sergilemiş ve bu da adaptasyon için bir miktar potansiyel olduğunu gösteriyor. "İlginç olsa da, bu çalışma olası bir olumsuz etkiyi gösteriyor, ancak bunu kesinlikle kanıtlamıyor," diye ekliyor.

Yeni yayının yazarı, deneyin canlı örnekler üzerinde test edilmesi durumunda çalışmalarının sonuçlarında iki varyasyon olasılığı olduğunu ayrıntılı olarak açıklıyor. "Birincisi, köpekbalıkları hasarı onarabilir veya remineralize edebilir. Ancak daha asitli sularda kalsiyum karbonat elde etmek daha zordur ve enerji maliyeti daha yüksek olur," diye yorumluyor. Köpekbalığı dişleri çoğunlukla florapatitten oluşur; bu, teorik olarak kalsiyum karbonata göre asitlenmeye karşı daha dirençli bir malzemedir, ancak bu bileşenleri asitli sularda elde etmek enerji açısından daha maliyetlidir ve yine de bu tür bir ortamda bozulurlar. Köpekbalıkları dişlerini birkaç haftada bir değiştirdiği için çok fazla malzemeye ihtiyaç duyarlar. Baum, "Belki uyum sağlayabilirler, ancak bu büyük bir enerji çabası pahasına olur ya da dişlerini erken kaybedebilir ve daha fazla diş üretmek zorunda kalabilirler ki bu da onlar için bir zorluktur, " diye belirtiyor.

Hepsi bu kadar değil. Barría ayrıca, bazı çalışmaların okyanus pH'ının bu kadar radikal seviyelerde değişmeyeceğini göstermesi nedeniyle "deneysel koşulların aşırı" olduğu gerçeğini de sorguluyor. Yeni çalışmanın yazarı, tercihini şöyle savunuyor: "Daha önce hiç kimse böyle bir deney yapmamıştı ve genel etkilerini görmek istedik." Baum, okyanus asitlenmesiyle ilgili tahminlere katılmıyor ve "200 yıl sonra olacakların 100 yıl öne çekilebileceğine" inanıyor.

Gelecek, köpekbalıklarını sınayacak. Barría, "Bu hayvanlar avlarını yakalamak ve işlemek için dişlerine bağımlıdır; bu dişler düzgün çalışmazsa, enerji alımında azalma, büyümede gerileme ve nihayetinde hayatta kalma ve üreme başarısında düşüş yaşanabilir," diye açıklıyor.

Baum, ikincisinin "dişlerin sadece avlanmak için kullanılmaması" olduğunu ekliyor: "Resif köpekbalıklarında erkekler, üreme sırasında dişileri tutmak için de dişlerini kullanır." Erkek dişleri bu görev için özel olarak uyarlanmıştır, bu nedenle aşınmış dişler sadece beslenme sorunlarından çok daha fazlasına yol açabilir.

Diğer daha acil tehditler

Köpekbalıkları birçok ekosistemin temel türlerindendir. Dişleri etkinliğini kaybederse, büyük bir ekolojik etki oluşabilir. Baum, "Köpekbalıklarının tek başına bundan öleceğini sanmıyorum, ancak aşırı avlanma, okyanus ısınması, habitat bozulması ve asitlenmenin kümülatif etkilerini de göz önünde bulundurmalıyız; bunlar derilerini de etkiliyor," diyor.

Clua, "Dişler köpekbalıkları için bir Aşil tendonu olabilir, ancak uzun vadede," diye açıklıyor. "Sanırım," diye devam ediyor, "hem mevcut hem de gelecekte daha kritik sorunlarla yüzleşmek zorunda kalacaklar." Barría ise durumun böyle olmayacağından emin: "Köpekbalıkları 400 milyon yıldan uzun süredir gezegenimizde, bu da değişime karşı büyük dirençlerinin bir göstergesi." Elbette, bu hareketler daha önce hiç bu kadar ani ve hızlı olmamıştı.