Регулятор Альберты одобрил проект по разведке угля Northback в Скалистых горах
В четверг регулятор энергетики Альберты одобрил спорный проект по разведке угля на восточных склонах Скалистых гор.
Проект Northback Holdings Corp. в Грасси-Маунтин был отклонен в 2021 году, когда комиссия постановила, что вероятное воздействие на окружающую среду, качество рыбы и воды перевешивает потенциальные экономические выгоды.
Blood Tribe объявляет о своем несогласии с новыми угольными шахтами на восточных склонах
Проект, реализуемый на месте бывшей бездействующей угольной шахты в муниципальном округе Ранчленд, был возобновлен два года спустя.
Продолжение истории ниже рекламы
В прошлом году на него не распространялось решение правительства Альберты о запрете открытых угольных шахт, поскольку заявка Нортбэка считалась «продвинутым» предложением.
В письменном решении регулирующего органа говорится, что одобрение проекта отвечает общественным интересам и не окажет негативного воздействия на качество воды или дикую природу, хотя многие участники публичных слушаний утверждали, что это произойдет.
Решение предоставляет Нортбэку разрешения на бурение скважин и отвод воды на этот участок, что также вызвало обеспокоенность у фермеров в засушливых районах южной Альберты.
Одобренное разрешение на глубокое бурение позволит компании Northback бурить скважины глубиной более 150 метров под землей как на государственных, так и на частных землях в целях поиска угольных месторождений.
В решении говорится, что компания сможет забирать воду только из близлежащего конечного озера, которым она владеет и которое не имеет прямого сообщения с другими водоемами или реками.
В решении отмечается, что возможен некоторый сток из озера, однако было установлено, что проект не окажет никакого влияния на качество или количество воды ниже по течению.
В нем также говорится, что вероятность образования токсичного селена в ходе реализации проекта маловероятна, «поскольку не будет вестись никаких земляных работ, не будет вестись добыча угля и не будут создаваться новые отвалы пустой породы».
Получайте главные новости дня, политические, экономические и текущие события на свою электронную почту один раз в день.
«Если существующие отвалы пустой породы не повышают уровень селена ниже по течению, то можно сделать вывод, что эти геологоразведочные работы вряд ли приведут к повышению уровня селена», — говорится в решении.
Продолжение истории ниже рекламы
Альберта выпускает новую политику добычи угля на восточных склонах
Регулятор также определил, что потенциальный вред дикой природе маловероятен, поскольку в рамках проекта не планируется строительство новых дорог.
Регулирующий орган в целом остался удовлетворен общественным интересом проекта, заявив, что он обеспечит рабочие места для близлежащих жителей, включая общины коренных народов, и в то же время позволит компании продолжить инвестировать в этот район.
«Мы оценили социальные и экономические последствия программы геологоразведочных работ и пришли к выводу, что они положительные», — говорится в решении, а также добавляется, что Northback планирует потратить не менее 2,5 млн долларов на местном уровне в рамках геологоразведочных работ.
«Хотя масштабы экономических последствий могут показаться скромными, они пропорциональны масштабу и продолжительности программы».
В решении говорится, что с 2015 года компания потратила более 1 миллиарда долларов на продвижение проекта, но регулирующий орган не принял это во внимание.
Продолжение истории ниже рекламы
В решении говорится, что проект также предоставит жителям Альберты дополнительную информацию о масштабах угольного месторождения в Грасси-Маунтин.
«Программа геологоразведочных работ будет способствовать текущей оценке этого угольного ресурса и, исходя из нашей оценки, будет осуществляться упорядоченно, эффективно и экологически ответственно», — говорится в нем.
Менее 25% жителей Альберты поддерживают добычу угля на восточных склонах: опрос
Рита Блэклоус, представитель Northback, сообщила в электронном письме, что компания поблагодарила регулирующий орган за принятое решение.
«С таким результатом Northback продолжает нашу приверженность приносить пользу жителям Альберты, придерживаясь при этом самых высоких экологических стандартов», — сказал Блэклоус.
Критик по вопросам окружающей среды от оппозиционной НДП Сара Элмелиджи заявила, что это решение неверно.
«Жители Альберты ясно дали понять, что они не хотят добычи угля на восточных склонах», — сказала она. «Какой ужасный день для Альберты».
Продолжение истории ниже рекламы
Министр энергетики Брайан Джин заявил, что правительство уважает «тщательно продуманное решение регулирующего органа по этой заявке», отметив, что это не заявка на добычу полезных ископаемых.
Он сказал, что Northback будет отвечать за рекультивацию земель, связанную с геологоразведочными работами.
«Мы подтверждаем нашу приверженность защите вод Альберты и гарантируем, что любое развитие на восточных склонах будет осуществляться в соответствии с самыми высокими экологическими стандартами», — заявил Жан в своем заявлении в четверг.
Решение было принято после нескольких дней публичных слушаний в декабре и январе, а также необязательного голосования в прошлом году в соседнем сообществе Кроуснест Пасс. Около 72 процентов избирателей заявили, что поддерживают проект.
Регулятор отмечает, что на слушаниях высказывались опасения, что выдача разрешений на разведку приведет к полномасштабной угольной шахте. Он утверждает, что эта возможность не могла быть учтена в процессе принятия решений.
«Разведка — это всего лишь один шаг, предпринимаемый ресурсодобывающей компанией в длинной и сложной серии мероприятий, которые могут привести или не привести к разработке месторождения», — говорится в решении.
«Признание необходимости этой программы геологоразведочных работ не является одобрением строительства угольной шахты.
«Если в будущем Northback решит продолжить подачу заявок на разработку месторождения Grassy Mountain, она должна будет следовать строгому нормативному процессу, которому должны следовать все заявки на разработку ресурсов».
Продолжение истории ниже рекламы
Условия, прилагаемые к разрешениям на разведку, требуют, чтобы компания утилизировала отходы бурения в соответствии с требованиями регулирующего органа, следовала планам по борьбе с эрозией и борьбе с сорняками, а также придерживалась рекомендуемых мер по смягчению воздействия на окружающую среду.
Разрешения компании действительны в течение пяти лет, последние три года отведены на работы по рекультивации.
С файлами Лизы Джонсон в Эдмонтоне и Билла Грейвленда в Калгари.
Blood Tribe объявляет о своем несогласии с новыми угольными шахтами на восточных склонах
Альберта выпускает новую политику добычи угля на восточных склонах
