Есть ли запах у болезни Альцгеймера? Новое исследование связывает запах с ранними стадиями этого заболевания, влияющего на память.

Группа немецких ученых нашла возможный ключ к ранней диагностике болезни Альцгеймера: обоняние.

В исследовании, недавно опубликованном в журнале Nature Communications, исследователи под руководством Йохена Хермса из Мюнхенского университета выявили механизм в мозге , который может объяснить, почему потеря обоняния часто предшествует другим, более известным симптомам этого нейродегенеративного заболевания.

Исследование предполагает, что иммунная система, обнаруживая определенные химические изменения в определенных нейронах, запускает атаку, которая повреждает связи между обонятельной луковицей и голубым пятном — областью мозга, отвечающей за восприятие запахов.

Это открытие позволяет предположить, что изменение обоняния может служить ранним предупреждающим признаком болезни Альцгеймера , еще до появления очевидных когнитивных симптомов.

Ученые объясняют, что это явление возникает, когда мембраны некоторых нейронов начинают вырабатывать на своей внешней поверхности фосфатидилсерин – вещество, которое служит «пищевым сигналом» для микроглии, иммунных клеток мозга. В ответ микроглия атакует и разрушает эти нервные связи, нарушая механизм обработки запахов.

Исследование основано на междисциплинарном подходе, включающем три источника доказательств: тесты на мышах, которые показали раннюю потерю обонятельных связей; ПЭТ-сканирование, проведенное на живых пациентах, которое показало изменения в областях мозга, связанных с обонянием; и посмертный анализ мозговой ткани людей с диагнозом болезнь Альцгеймера, который подтвердил биохимические изменения, ответственные за этот иммунный ответ.

«Наши результаты могут проложить путь к раннему выявлению пациентов с риском развития болезни Альцгеймера... Это позволит им пройти комплексное обследование для подтверждения диагноза до возникновения когнитивных проблем», — сказал Хермс, подчеркнув ценность этих невидимых признаков как инструмента ранней диагностики.

Интерес к связи между обонянием и нейродегенеративными заболеваниями не нов. Предыдущие исследования уже предполагали, что необъяснимая потеря обоняния может быть ранним предупреждающим сигналом . Лонгитюдное исследование, проведенное в США с участием почти 3000 пожилых людей в возрасте от 57 до 85 лет, пришло к выводу, что у людей со сниженным обонянием вероятность развития деменции в течение пяти лет вдвое выше, чем у людей с нормальным обонянием.

Эти данные, согласно данным Чикагского университета, показывают, что потеря обоняния может предвосхищать классические симптомы, такие как ухудшение памяти . Это подтверждается другим исследованием, опубликованным в журнале Springer Nature, с 12-летним наблюдением, которое подтверждает идею о том, что нарушение обоняния, будь то отдельно или в сочетании с когнитивными нарушениями, является сильным ранним индикатором риска развития деменции.

Эти результаты особенно важны, учитывая текущую ситуацию с диагностикой болезни Альцгеймера. По оценкам, в Соединенном Королевстве деменцией страдают 944 000 человек, и, согласно прогнозам, к концу десятилетия это число превысит миллион.

Однако системам здравоохранения сложно выявлять болезнь на ранних стадиях. Недавний опрос, проведённый Обществом борьбы с болезнью Альцгеймера компанией Walnut Unlimited среди почти 3500 человек (включая пациентов, членов их семей и неоплачиваемых сиделок), показал, что лишь треть из них были довольны диагностикой.

Пятьдесят два процента респондентов заявили, что процесс занял слишком много времени, а 41 процент заявили, что им пришлось проконсультироваться с несколькими специалистами, прежде чем получить надлежащую оценку. «Почти миллион человек живут с деменцией, но её масштабы и повседневные реалии часто остаются скрытыми... Ранняя и точная диагностика жизненно важна для того, чтобы люди с деменцией могли получить доступ к уходу, поддержке и лечению, в которых они так отчаянно нуждаются», — подчеркнула профессор Фиона Каррагер, директор организации по вопросам политики и исследований.

Главным достижением исследования, проведённого Хермсом, является возможность превращения повседневного опыта (например, обоняния) в клинический инструмент диагностики болезни Альцгеймера. Раннее выявление биологических сигналов может значительно повысить эффективность существующих методов лечения.

Современные препараты, такие как антитела к бета-амилоиду, продемонстрировали определённую эффективность, но только при применении на ранних стадиях заболевания. Поэтому выявление заболевания до начала когнитивных нарушений может иметь решающее значение для исхода заболевания . По словам исследователя: «Это позволит проводить более раннее лечение антителами к бета-амилоиду, увеличивая вероятность положительного ответа».

*Этот контент был переписан с помощью искусственного интеллекта на основе информации из O Globo и проверен журналистом и редактором.