Uma proposta da EPA pode levar os fabricantes de automóveis dos EUA a mudar sua estratégia em relação aos veículos elétricos

Uma nova proposta da Agência de Proteção Ambiental (EPA) para revogar uma descoberta histórica sobre gases de efeito estufa pode alterar a direção da indústria automobilística, que até agora teve que obedecer a diretrizes rígidas de emissões.

Em 29 de julho, a EPA anunciou que planeja revogar uma "constatação de perigo" de 2009 que serviu de base jurídica e científica para a regulamentação da agência sobre emissões de gases de efeito estufa em diversos setores, incluindo veículos automotores, usinas de energia, produtores de petróleo e gás e aeronaves. A proposta, que ainda precisa passar por um período de consulta pública, concentra-se nas regulamentações que afetam a indústria automobilística. Se aprovada, revogará todos os padrões de gases de efeito estufa para veículos leves, médios e pesados, bem como motores de veículos pesados.

"Com esta proposta, a EPA de Trump está propondo acabar com 16 anos de incerteza para fabricantes de automóveis e consumidores americanos", declarou Lee Zeldin, administrador da EPA , no anúncio .

Padrões rigorosos de emissões e eficiência de combustível, introduzidos durante o governo Obama e expandidos durante o governo Biden , que também forneceu financiamento generoso para veículos elétricos , levaram muitas montadoras a adicionar veículos elétricos às suas frotas nos últimos anos. Outras, como a Volvo , deram um passo adiante e se comprometeram com um futuro totalmente elétrico. Mas o cenário está mudando sob o presidente Trump, que impulsionou uma agenda de desregulamentação.

Especialistas dizem que, se essa proposta for aprovada, ela aliviará a pressão sobre as montadoras para produzir carros elétricos, permitindo que elas adaptem sua combinação de veículos elétricos e movidos a gasolina para atender à demanda do consumidor.

"Isso dá às montadoras uma capacidade um pouco maior de construir, produzir e colocar no mercado veículos que estão mais alinhados com o ritmo atual de adoção de veículos elétricos", disse Stephanie Brinley, analista automotiva principal da S&P Global.

John Bozzella, presidente e CEO da Alliance for Automotive Innovation, que representa a maioria dos principais fabricantes de automóveis dos EUA, disse em um e-mail à CBS MoneyWatch que a associação comercial está analisando o anúncio.

"Ao mesmo tempo", ele acrescentou, "não há dúvida de que as regulamentações de emissões de veículos finalizadas pela administração anterior não são realizáveis e devem ser revisadas para refletir as condições atuais do mercado, para manter a indústria automobilística americana competitiva e para manter a indústria em um caminho de escolha de veículos e emissões mais baixas."

Um porta-voz da EPA disse que o Congresso nunca deu explicitamente à EPA autoridade para impor regulamentações de gases de efeito estufa para carros e caminhões e que a proposta da agência de revogar a descoberta de perigo "não proíbe os fabricantes de veículos de desenvolver veículos elétricos ou veículos diferentes".

Especialistas dizem que, mesmo em meio a um cenário regulatório em mudança, a preferência do consumidor continuará a orientar as decisões dos fabricantes de automóveis.

"O foco deles será tornar os veículos mais acessíveis e lidar com o fato de que os consumidores, e não o governo, estão impedindo a adoção em massa de veículos elétricos", disse Patrick Anderson, fundador da empresa de consultoria Anderson Economic Group, sediada em Michigan.

A taxa de adoção de veículos elétricos tem se mantido estável nos últimos anos, embora a maioria dos americanos ainda abasteça seus carros na bomba de gasolina. A demanda por esses veículos diminuiu no último ano, de acordo com dados sobre registro de veículos leves da S&P Global Mobility. De janeiro a maio, a participação de mercado de veículos elétricos foi de 7,3%, em comparação com 8% em todo o ano de 2024, segundo dados da empresa de inteligência automotiva.

Mas, embora a demanda do consumidor possa ter estagnado um pouco no ano passado, as montadoras ainda vão querer oferecer produtos de baixa emissão para permanecerem competitivas tanto no mercado interno quanto externo, disse Ivan Drury, diretor de insights do mercado automotivo online Edmunds, ao CBS MoneyWatch.

"Todo fabricante de automóveis é um concorrente global e, mesmo que não esteja vendendo tão bem aqui, poderia vender melhor em outro lugar", disse ele.

Especialistas dizem que a proposta, se aprovada, não mudaria drasticamente os planos de curto prazo das montadoras, dado o tempo e o dinheiro que elas já investiram em suas linhas de produtos.

"Se já havia planejado construir um número X desse tipo de veículo, você pode mudar isso, mas não necessariamente amanhã", disse Brinley. "Então, isso terá que ser planejado."

Os ciclos de desenvolvimento de produtos em fabricantes de automóveis duram de cinco a dez anos, de acordo com um relatório do Eurasia Group, uma empresa global de pesquisa.

A estratégia exata e a velocidade com que as empresas implementam mudanças variam de montadora para montadora, segundo especialistas. "Por enquanto, as montadoras desfrutariam da flexibilidade e dos custos mais baixos proporcionados por limites de emissões menos rigorosos, principalmente no planejamento de suas frotas não elétricas", afirma o relatório da Eurasia.

Algumas empresas temem que a proposta da EPA, se aprovada, possa injetar um certo caos no setor, disse David Victor, professor da Universidade da Califórnia em San Diego, à CBS MoneyWatch. Além disso, o processo de elaboração das regras provavelmente será contestado nos tribunais, disse ele.

"[As montadoras] não terão um novo conjunto confiável de regras tão cedo", disse Victor.

A EPA realizará uma audiência pública virtual sobre a regra proposta nos dias 19 e 20 de agosto, com um período de comentários públicos aberto até 15 de setembro.