Compensações constitucionais

A postagem recente do co-blogueiro Pierre Lemieux, “ Uma Constituição Pode Limitar o Estado? ” (21 de julho de 2025), levanta uma questão importante, com a qual os teóricos políticos têm lutado por milênios. Na seção de comentários dessa postagem, linkei para um artigo recente no Journal of Institutional Economics de Jacek Lewkowicz, Jan Falkowski, Zimin Lou e Olga Marut (doravante LFLM) que defende que a redação de uma constituição afetará a forma como os governos cumprem suas restrições (“ Cuidado com as Palavras: Redação da Constituição e Conformidade Constitucional ”, Journal of Institutional Economics , 20:e35). A legibilidade (ou seja, evitar jargões altamente complexos e técnicos) torna mais óbvio se um funcionário do governo viola a constituição, o que, por sua vez, pode aumentar a pressão sobre ele por parte do eleitorado. Por outro lado, se uma constituição é altamente técnica e difícil de ler, sua aplicação recai sobre aqueles especialmente treinados em sua interpretação, tornando-a mais difícil de ser aplicada. Portanto, tornar a constituição (e consequentemente as leis) compreensíveis para a grande maioria das pessoas traz benefícios.

Mas alguns leitores podem se lembrar da minha publicação de abril, “ Direito Coloquial ”. Nessa publicação, citei Lon Fuller sobre o experimento jurídico soviético para tornar as leis tão fáceis de entender que qualquer trabalhador pudesse entendê-las. No processo, a lei perdeu toda a consistência e sua aplicação pelos juízes tornou-se “caprichosa e menos previsível”. Observe que este é o mesmo efeito previsto por constituições excessivamente técnicas.

Como explicar essa aparente contradição? Pode ser que a relação entre legibilidade e conformidade não seja monótona. A legibilidade de uma constituição traz benefícios marginais, mas esses benefícios marginais estão sujeitos a retornos decrescentes. Em algum momento, os benefícios líquidos tornam-se negativos. De fato, isso também poderia explicar a descoberta no LFLM de que a precisão da linguagem produz resultados mistos.

Também pode ser que outros fatores prejudiquem a legibilidade. Em uma grande democracia como os EUA, a capacidade de qualquer eleitor (ou, nesse caso, de qualquer deputado ou senador) de punir aqueles que violam a Constituição é bastante limitada. Problemas típicos de ação coletiva entram em jogo. Democracias menores podem ter mais sorte na aplicação da lei.

Há muitas maneiras interessantes de responder a essa pergunta. Tenho certeza de que os constitucionalistas já as consideraram. Independentemente disso, a eficácia das constituições continua sendo uma questão importante.