Onda de calor e calorão: cuidado com queimaduras em calçadas superaquecidas

Esta é a história de um homem de 56 anos, alcoólatra, que foi encaminhado a um centro de queimados para tratamento de queimaduras nos pés. Ele caminhou descalço no asfalto por um minuto, sob efeito de álcool. Isso aconteceu em um dia em que a cidade de Seattle sofria os efeitos de uma cúpula de calor, responsável por uma onda de calor durante a qual as temperaturas máximas do ar atingiram 42°C, cerca de 21°C acima das médias históricas.

Encaminhado para o pronto-socorro, este paciente apresenta dor intensa. Apresenta bolhas abertas com secreção e vermelhidão (eritema) nas solas dos dois pés, na superfície plantar dos dedos do pé direito e no calcanhar do pé esquerdo. Há também uma bolha intacta no calcanhar direito . O diagnóstico é claro: queimaduras de segundo grau causadas pela superfície quente da estrada.

O homem de cinquenta anos recebeu alívio da dor, limpeza da ferida para remover todo o tecido danificado e necrótico (desbridamento), tratamento com antibióticos (bacitracina) e um curativo de espuma antimicrobiana. Em uma consulta de acompanhamento após 18 dias, suas queimaduras haviam cicatrizado sem complicações.

Este caso clínico ocorreu durante a onda de calor de junho a julho de 2021 no oeste da América do Norte. Foi relatado no semanário médico americano The New England Journal of Medicine em abril de 2025.

Os que correm maior risco para esse tipo de queimadura incluem aqueles que se deitam na calçada (moradores de rua), andam descalços em pavimentos quentes, caem acidentalmente ou após desmaios, ou desabam no chão superaquecido durante uma convulsão ou após consumir álcool ou drogas. Outros fatores de risco incluem neuropatia periférica diabética grave, que pode impedir o paciente de sentir a queimadura ao caminhar em pavimentos muito quentes.

Queimaduras que ocorrem como resultado do contato com pisos superaquecidos resultam em hospitalizações mais longas, cirurgias mais frequentes e custos mais altos por área queimada em comparação com queimaduras de tamanho equivalente causadas por líquido fervente ou chamas.

Queimaduras na calçada são mais profundas do que a aparência inicial sugere e pioram com a hospitalização. Essa progressão provavelmente está relacionada à pressão prolongada exercida sobre as feridas enquanto deitado, visto que frequentemente estão localizadas em pontos de pressão.

Além disso, estudos mostram que um estado alterado de consciência, como o observado durante uma insolação, está associado a um pior prognóstico em pacientes com esse tipo de queimadura, com risco aumentado de mortalidade em 30 dias.

Queimaduras em pavimentos foram descritas pela primeira vez em 1970, e uma análise detalhada de sua ocorrência foi publicada em 1995. Naquela época, essas observações clínicas foram relatadas por equipes de centros de tratamento de queimados no Arizona. Desde então, queimaduras em pavimentos têm sido relatadas em regiões e países conhecidos por seus climas quentes, como Arizona e Novo México, bem como em Israel.

Uma "queimadura de calçada" é um tipo específico de queimadura causada pelo contato prolongado com uma superfície exposta à luz solar em altas temperaturas ambientes. Essas superfícies podem ser asfalto, concreto, tijolo, metal ou qualquer outra superfície continuamente exposta à luz solar direta. Em condições desérticas, onde o sol brilha quase continuamente e as temperaturas do verão são altas, o solo pode ficar quente o suficiente para causar queimaduras por contato.

Em 2022, cirurgiões da Faculdade de Medicina de Las Vegas demonstraram que, a uma temperatura ambiente de 38 °C, o asfalto pode atingir 55 °C. A 40 °C, pode ultrapassar 66 °C e ficar quente o suficiente para causar queimaduras de segundo grau em menos de 35 segundos.

Esses médicos relataram anteriormente que as internações hospitalares por queimaduras nas calçadas aumentam quando as temperaturas ambientes excedem 35°C e aumentam exponencialmente à medida que o calor ambiente aumenta.

A mesma equipe também observou que pacientes com hipertermia documentada no momento da admissão apresentaram mortalidade hospitalar significativamente maior em 30 dias, maior número de dias em terapia intensiva, mais intervenções cirúrgicas e maior porcentagem de superfície corporal queimada. Assim, os pacientes hipertérmicos apresentaram mortalidade hospitalar em 30 dias de 30%, em comparação com 1,3% no grupo com temperatura corporal normal. A média de superfície corporal queimada foi de 10% no grupo hipertérmico, em comparação com 4,6% no grupo com temperatura normal.

Publicado em 2023 no Journal of Burn Care and Research , um estudo da mesma equipe de Las Vegas foi conduzido para identificar os tipos de pavimento que atingem as temperaturas mais altas em um clima desértico quente, medir a temperatura máxima de superfícies comumente expostas ao sol com as quais os pacientes podem entrar em contato e determinar o horário do dia em que o risco de queimaduras é maior. As leituras de temperatura foram registradas em 6 de agosto de 2020, às 14h, quando a temperatura ambiente era de 48,9 °C e a irradiância solar era de 940 W/m², o que corresponde a uma intensidade térmica e luminosa muito alta, próxima ao máximo que pode ser recebido ao meio-dia em um céu perfeitamente limpo.

A temperatura máxima registrada foi de 76,7 °C em rocha porosa, seguida por 74,4 °C em asfalto, 66,7 °C em tijolo, 62,2 °C em concreto, 62,2 °C em metal e 61,7 °C em areia. A temperatura máxima em todos os materiais foi atingida somente após um período de exposição ao calor ambiente de 13 a 14 horas. Ela foi registrada no meio da tarde: entre 13h e 16h para areia, rocha porosa e metal, e entre 14h e 16h para asfalto, tijolo e concreto.

À sombra, nenhum desses materiais atingiu o limite de aproximadamente 43,3 °C, necessário para causar uma queimadura. Neste caso, as temperaturas máximas foram significativamente menores, entre 40,0 °C e 42,2 °C.

Paul Chestovich e colegas (Las Vegas) ressaltam que "todas as superfícies podem causar queimaduras de segundo ou terceiro grau (dependendo da duração do contato) na presença de alta temperatura ambiente ou luz solar intensa, mas é a combinação dos dois que resulta em temperaturas de superfície altas o suficiente para causar queimaduras de contato".

Esses autores observam que, ao final do dia, a menor intensidade solar é paradoxalmente acompanhada por temperaturas superficiais ainda elevadas, devido à capacidade dos materiais de absorver e armazenar calor ao longo do dia. "Em um clima desértico, esse fenômeno pode ser observado pela sensação de calor liberado pelo solo e superfícies duras bem após o pôr do sol. As superfícies expostas ao sol só retornaram à temperatura inicial de 9 a 11 horas após o pico, o que significa que o risco persiste por muito tempo após as horas mais quentes."

Em 2023, enfermeiros do Hospital Queen Elizabeth, em Birmingham, relataram no British Paramedic Journal os primeiros casos de queimaduras por contato em calçadas no Reino Unido. Ambos os casos ocorreram em áreas urbanas em 19 de julho de 2022, o dia mais quente já registrado no Reino Unido. Naquele dia, a temperatura máxima ultrapassou 40°C em vários locais do país. Ambos os pacientes apresentavam comorbidades significativas, o que pode ter contribuído para o desenvolvimento de insolação e lesões cutâneas subsequentes.

O primeiro caso envolve um homem de 66 anos com doença de Parkinson, hipertensão, diabetes tipo 2 e um acidente vascular cerebral prévio. Ele foi encontrado inconsciente como passageiro em um carro. Seguindo a orientação do operador do pronto-socorro, seus familiares o colocaram em posição de recuperação (decúbito lateral direito) no asfalto de um estacionamento. O paciente permaneceu no chão por aproximadamente 15 minutos, até a chegada da ambulância.

O contato prolongado com o solo superaquecido durante uma onda de calor causou queimaduras em aproximadamente 5% da superfície corporal total. Este paciente apresentou queimaduras de segundo grau no couro cabeludo occipital, cotovelo direito, cotovelo esquerdo e nádega direita, uma queimadura de terceiro grau na perna direita (1%) e uma queimadura dérmica profunda no flanco direito (1%).

Algumas das queimaduras eram profundas e exigiram enxertos de pele quase um mês depois. Uma semana após o procedimento, observou-se a completa absorção do enxerto. A perda de consciência foi atribuída à insolação, agravada pela doença de Parkinson.

O segundo caso envolveu uma mulher de 58 anos que sofreu insolação perto de casa e desmaiou na rua durante uma onda de calor escaldante. Imagens de câmeras de segurança mostraram que ela permaneceu no local por aproximadamente 45 minutos antes da chegada dos serviços de emergência. Ela sofreu queimaduras nos dois antebraços, nas duas mãos e no joelho esquerdo, representando aproximadamente 2% de sua superfície corporal total. As feridas foram desbridadas e cobertas com curativos gordurosos durante sua internação. Dez dias depois, ela foi readmitida para um enxerto de pele fina. Um acompanhamento quatro dias após o procedimento mostrou que o enxerto havia sido completamente absorvido.

Os autores enfatizam a necessidade de informação, tanto para profissionais de saúde quanto para o público em geral, para prevenir queimaduras por contato com solo superaquecido. "Isso é particularmente relevante para socorristas, que podem ser obrigados a colocar um paciente em posição de recuperação em uma calçada ou via pública. Sugerimos que as equipes pré-hospitalares e os socorristas estejam cientes do risco de queimaduras por contato com o solo em condições quentes e que tomem precauções para evitar o contato direto da pele com esse tipo de superfície. Isso pode incluir, por exemplo, colocar o paciente na sombra ou em uma superfície protetora", enfatizam Emma Whiting e seus colegas de Birmingham.

Também está sendo realizada uma conscientização entre os pais de crianças pequenas, que podem deixá-las brincar ou andar descalças ou sem calçados adequados.

Publicado em 2021, um estudo conduzido por médicos da Faculdade de Medicina de Las Vegas, em Nevada, acompanhou casos de queimaduras em calçadas ocorridos entre janeiro de 2014 e dezembro de 2019. A temperatura ambiente máxima no momento dos ferimentos foi de 38,9 °C. Em três quartos dos casos, chegou a 37,2 °C. A maioria (80%) ocorreu durante o verão (junho a agosto).

Este estudo pediátrico retrospectivo incluiu 45 pacientes jovens. Duas faixas etárias foram claramente distinguidas: crianças com 3 anos de idade ou menos (89% dos casos) e adolescentes com 14 anos de idade ou mais (11%). Quase todas (97%) das queimaduras plantares bilaterais ocorreram em crianças com 3 anos de idade ou menos. Todas apresentaram queimaduras de segundo grau. Um paciente também apresentou queimadura de terceiro grau. A área média da superfície corporal queimada foi de 2,5%.

A principal causa foi andar descalço em uma calçada superaquecida (69%), seguida por uma queda na calçada (13%), uma crise epilética (2%) e outras causas (16%). As queimaduras afetaram mais comumente as solas dos dois pés (65%), pernas (22%), palmas das mãos (4%) e braços (9%).

Todas as queimaduras foram tratadas ambulatorialmente, apenas com cuidados locais, sem cirurgia. O tempo médio para atingir 95% de cura foi de 10 dias.

Este estudo constatou que queimaduras em pavimentos em crianças são muito menos graves do que em adultos. Além disso, ao contrário dos adultos, cujas queimaduras afetam várias partes do corpo, quase dois terços das crianças sofreram queimaduras nas solas dos pés.

Essas queimaduras afetam principalmente crianças muito pequenas que andam desacompanhadas e sem calçados adequados na calçada. Assim que sentem a dor, elas se deslocam rapidamente para uma superfície mais fria ou um ente querido as ouve gritar e vem em seu socorro. Essas circunstâncias diferem daquelas encontradas em adultos, que frequentemente sofrem queimaduras após exposição prolongada a uma calçada quente, relacionadas à neuropatia diabética ou à incapacidade física de se levantar.

Por fim, diversos estudos recentes indicam que podemos esperar um aumento no número de queimaduras por contato com solo quente nos próximos anos. "Devido ao aquecimento global, prevemos um aumento na incidência de eventos de calor extremo e, portanto, de queimadas em pavimentos", concluíram os autores do estudo de Birmingham há dois anos.

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