Mitos e verdades sobre picadas e ferroadas venenosas: com que frequência ocorrem e o que fazer

Aconteceu assim: a mão apoiada na grama, uma picada quase imperceptível, e a víbora, enroscada em si mesma, pronta para se defender novamente. Era uma tarde de fim de agosto, fria o suficiente para Guzmán López (Burgos, 28) correr pelo Parque Fuentes Blancas, em sua cidade natal. Ele seguiu seu caminho habitual e, no meio do caminho, sentou-se para descansar sob uma árvore. Foi então que a víbora o picou . "No começo, não tive certeza se ela tinha me atingido ou não. Fiquei olhando para o meu dedo por um longo tempo até notar as duas marcas", lembra o jovem dez anos após o incidente.

Guzmán fez o que muitos fariam nesses casos, que é precisamente o que não se deve fazer. "Naquele momento, pensei em Frank de la Jungla e tentei sugar o veneno e cuspi-lo, mas não funcionou." Então, amarrou um torniquete no dedo e correu por cerca de quinze minutos até o pronto-socorro. "Quando cheguei, o removeram e meu braço inteiro parecia uma salsicha." Os médicos perguntaram se ele sabia que tipo de víbora o havia picado. "Eu não estava em condições de analisá-la", respondeu. Mais tarde, soube que tinha sido uma víbora ( Vipera latastei ), uma das cinco espécies de cobras venenosas que vivem na Península Ibérica. No final, o susto foi apenas isso, um susto. Guzmán passou alguns dias em observação e, quando seu braço caiu, o deixaram ir para casa. Nem precisaram injetar o antídoto.

A experiência deste jovem de Burgos é um daqueles encontros raros, mas potencialmente perigosos, entre humanos e cobras. Uma pesquisa que compilou dados do Instituto de Informação Sanitária entre 1997 e 2020 constatou que, durante esses anos, houve 560 picadas na Espanha, e apenas uma foi fatal. No entanto, pode haver mais: até metade dos ataques de víbora não injetam veneno, então as pessoas não apresentam sintomas e acabam não indo ao hospital. São chamadas de "picadas secas" e tendem a permanecer fora do radar oficial.

Os meses de verão tendem a ser os de maior exposição. "Não porque as cobras sejam mais ativas, mas porque as pessoas são", explica Fernando Martínez Freiría, herpetólogo e pesquisador da Associação Espanhola de Herpetologia. Durante o bom tempo, as atividades ao ar livre são mais frequentes, o que leva a mais encontros casuais com animais "medicamente relevantes", ou seja, venenosos. Entre eles, além de cobras, estão escorpiões, aranhas, abelhas ou vespas, formigas-de-fogo ( novamente invasoras na Espanha) e medusas, todas bem conhecidas pelos turistas costeiros.

Casos leves ou anedóticos

Sua ocorrência é rara, talvez por isso as picadas e ferroadas venenosas, independentemente do animal, sejam tão mitificadas. Todo mundo conhece alguém que supostamente sofreu com elas. "Mas a prevalência de casos perigosos é muito baixa, ocorrendo apenas 1,23 por milhão de habitantes. A maioria não requer tratamento intensivo, nem mesmo hospitalização", explica Fernando Cortés Fossati, pesquisador do Departamento de Biodiversidade e Conservação da Universidade Rey Juan Carlos.

Em muitos casos, como alerta o Ministério da Saúde , os incidentes causam dor imediata, edema e inchaço localizado, que desaparecem em poucos dias. Além disso, dependendo da espécie, as toxinas causam vômitos, dor abdominal intensa, diarreia e dificuldade para respirar e engolir. Alguns sintomas podem ser devidos ao medo e não ao veneno em si, como náuseas, batimentos cardíacos acelerados ou inquietação. Crianças e idosos são os que devem estar mais atentos às reações ao veneno. "Os demais geralmente são casos isolados", diz Cortés.

A maioria das picadas ou ferroadas são acidentais . "Às vezes, ocorrem porque as pessoas colocam a mão sob uma pedra ou porque uma criança corre descalça por uma área com escorpiões", aponta Cortés. No caso das aranhas, muitas são tão pequenas que nem sequer têm força mecânica para perfurar a pele humana. E 99% das espécies são inofensivas. Não houve casos de mortes associadas a artrópodes na Espanha nos últimos anos, pelo menos de acordo com os dados mais recentes, que indicam 59 picadas registradas em 17 anos. Cortés explica isso garantindo que não são animais agressivos: "Se há uma picada, é porque alguém se senta em um cobertor onde uma aranha está escondida, a esmaga e ela reage."

O mesmo vale para as cobras, acrescenta Martínez, que só picam quando alguém tenta manuseá-las ou pisa nelas. "Nenhuma cobra persegue humanos, nem mesmo as mais venenosas do mundo. Elas evitam o contato porque sabem que estão perdendo", diz ele. Se você encontrar uma, o mais sensato a fazer é simplesmente se afastar e deixá-la ir. Se ela picar alguém, não tente sugar o veneno com a boca, pois ele pode entrar novamente no corpo através da mucosa ou de uma ferida.

Katherine Isoardi , presidente da Rede Australiana de Envenenamento e Toxicologia, ressalta que aplicar um torniquete também não ajuda, pois as toxinas podem se acumular na área e causar mais danos. A melhor opção é ficar parado e calmo (movimentos rápidos aumentam a circulação sanguínea, o que distribui o veneno mais rapidamente pelo corpo) e ligar para o 192. Geralmente, não é necessário aplicar um antídoto.

Isoardi ressalta que "a imobilização é melhor para certas picadas de aranhas e cobras". E para a dor, tomar um analgésico forte é suficiente.

Más ideias

Conviver com escorpiões também não parece complicado. Foram registradas 46 picadas entre 1997 e 2020, e nenhum caso fatal. Mas alguns mitos também as cercam. O mais difundido, explica Cortés, é que, quando picam , deve-se cortar o ferimento para espremer o veneno. "Tudo isso costuma piorar a situação. O melhor a fazer é manter a calma, não reagir de forma exagerada e procurar um centro médico", acrescenta.

Himenópteros, como abelhas e vespas , podem representar um problema, pois suas picadas podem causar choque anafilático, uma reação alérgica tão grave que pode levar à morte se não houver atendimento médico. Das 373 picadas de himenópteros registradas no país em quase duas décadas, 13 foram fatais.

Matar o animal que causou o dano, além de ser uma atitude irresponsável para a segurança pessoal, é, no caso das cobras, um crime, já que praticamente todas as espécies estão listadas no Catálogo Espanhol de Espécies Ameaçadas de Extinção e sujeitas a proteção especial. "Ainda há quem tente capturar a cobra após ser picada, o que é uma péssima ideia. Tentar capturar uma cobra em geral é uma péssima ideia", ressalta Isoardi.

Ao mesmo tempo, tanto Martínez quanto Cortés insistem que esses seres vivos "desempenham funções ecológicas essenciais", como a regulação de pragas. E que, apesar de sua má reputação, são essenciais para a sobrevivência dos ecossistemas.

Toxinas também no mar

As medusas são o pesadelo de qualquer turista. No entanto, seus encontros sérios com humanos também são raros. Cortés, que atualmente está escrevendo um estudo sobre intoxicações graves na Espanha por animais marinhos tóxicos, descobriu que há apenas 50 casos registrados que necessitaram de atendimento hospitalar entre 1997 e 2022, e nenhuma morte. Outro fato: entre 2016 e 2022, apenas um dos casos registrados necessitou de tratamento intensivo.

Mas se você tiver o azar de ser picado por uma água-viva , o Ministério da Saúde recomenda lavar a área afetada sem esfregar e sempre usar água salgada, seja do próprio mar ou uma solução salina. A água doce é a pior inimiga nesses casos, pois devido à diferença de pressão osmótica, os restos de células urticantes deixados na pele podem explodir e espalhar mais veneno. Eles também recomendam remover quaisquer tentáculos restantes presos à ferida com uma pinça ou objeto semelhante (nunca com as mãos), aplicar frio indireto e evitar a exposição ao sol. Se, depois de fazer tudo isso, a condição piorar, você deve procurar atendimento médico.