Como as altas temperaturas afetam o cérebro? Especialistas oferecem dicas para protegê-lo.

Desde 3 de agosto, a Espanha está imersa em sua segunda onda de calor. Verão, conforme anunciado pela Agência Meteorológica Estatal (Aemet). O calor intenso será sentido tanto de dia quanto de noite, chegando a 42°C em várias províncias do sul da Península Ibérica, com mínimas não inferiores a 24°C e 25°C, especialmente na costa mediterrânea e na metade sul. Prevê-se que esta situação se mantenha até domingo, 10 de agosto.

Quando o termômetro sobe e as temperaturas ultrapassam 38°C, o calor intenso tem um impacto direto na saúde das pessoas, afetando diversas funções corporais. No caso do cérebro, o Hospital HM de Barcelona alertou que altas temperaturas podem afetar tanto a função cognitiva quanto a regulação emocional, causando alterações na memória, no humor e no comportamento.

Quando essa situação ocorre, atenção especial deve ser dada àqueles que sofrem de alguma doença ou distúrbio neurológico preexistente, pois isso aumenta a probabilidade de apresentar episódios de confusão, desorientação ou agitação.

Como as altas temperaturas afetam nosso cérebro?

A exposição adequada aos raios ultravioleta ajuda a sintetizar a vitamina D, além de gerar serotonina no cérebro, estimular o sistema nervoso central e melhorar o humor, fazendo com que nos sintamos mais felizes e relaxados.

No entanto, essa situação muda radicalmente quando as temperaturas sobem e atingem ou ultrapassam 38 °C. Nesses casos, o calor afeta o hipotálamo, região do cérebro que atua como um centro de controle vital, regulando a temperatura, a fome, a sede e o sono, além de influenciar as emoções e o comportamento.

Da mesma forma, através do suor, da respiração e da circulação, o corpo é responsável por manter uma temperatura constante em torno de 36 ou 37 graus, mas quando é obrigado a fazer um esforço maior para atingir esse objetivo, devido à alta temperatura externa, ele fica saturado e desestabilizado, o que pode levar a alterações na memória, no humor e no comportamento, além de alterar o sono e a sensação de fome.

Segundo a chefe do Departamento de Neuropsicologia do Hospital HM Nou Delfos, Dra. María García Galant, diante de altas temperaturas, o hipotálamo faz um esforço maior para manter o corpo fresco, por isso busca reforço em outras áreas do corpo.

"Quando esse fenômeno ocorre, o hipotálamo se concentra bastante em cumprir sua função de manter o corpo fresco e, se necessário, retira recursos do lobo frontal, área que abriga a flexibilidade cognitiva, a atenção, a memória de trabalho e o raciocínio. Por isso, a função cognitiva geral também sofre ", explica o médico.

Por sua vez, García Galant alerta que o sistema límbico também é afetado pelo calor e altera nossas emoções. "Outra área afetada é o sistema límbico, onde encontramos as emoções. Por isso, o calor extremo pode gerar inquietação, apatia, mau humor e agressividade. Além disso, a superestimulação do hipotálamo também nos impede de adormecer e descansar normalmente ", afirma.

A sensação de fome também está diretamente relacionada ao calor, pois o corpo entra em uma espécie de modo de "economia de energia", necessitando de menos comida para funcionar. Em resposta, a necessidade de beber líquidos aumenta para se manter hidratado o tempo todo.

Maior impacto em pessoas com doenças neurológicas

As consequências das altas temperaturas são ainda mais pronunciadas no cérebro de pessoas com algum distúrbio ou doença neurológica preexistente, aumentando os episódios de desorientação, confusão e agitação. Isso é especialmente verdadeiro para pacientes diagnosticados com epilepsia, demência ou dano cerebral adquirido.

A Dra. María García enfatiza que as mudanças de rotina que frequentemente fazemos durante o verão podem levar ao aparecimento de diversos sintomas neurológicos. “ Calor extremo, desidratação e mudanças na rotina Viagens, interrupção de terapias ou mudanças no ambiente habitual podem atuar como gatilhos para sintomas neurológicos ou comportamentais, como a síndrome confusional", diz ele.

Além disso, o médico afirma que alguns medicamentos também podem estar diretamente relacionados à presença de alterações neuronais durante dias de altas temperaturas. "Certos tratamentos farmacológicos, como psicotrópicos ou anticolinérgicos, podem aumentar a vulnerabilidade à insolação com manifestações cognitivas, comportamentais ou neurológicas ", explica García Galant.

Em resposta a isso, especialistas da área de Neuropsicologia do hospital HM Nou Delfos recomendam à população a adoção e Mantenha as rotinas o máximo possível, evitando a exposição ao sol nas horas mais quentes do dia e garantindo a hidratação adequada. Eles também recomendam estabelecer rotinas de estimulação cognitiva que continuem durante todo o verão.