Dr. Google: Como os diagnósticos online estão mudando a relação médico-paciente

Sem mensagens telefônicas automáticas. Sem música de espera tocando dez minutos de "Eine kleine Nachtmusik" de Mozart. Sem recepcionista estressada do outro lado da linha, gritando por cima do barulho de fundo da clínica. Sem consultas marcadas para daqui a quatro semanas. Sem sala de espera lotada com outros pacientes tossindo e latindo. Sem consultas médicas que duram apenas alguns minutos porque os próximos pacientes já estão esperando.

O Dr. Google sempre tem tempo. Todos os dias, 24 horas por dia, sete dias por semana, 365 dias por ano. Ele está sempre disposto a ouvir, responde a todas as perguntas e fornece aos seus pacientes todas as informações que considera úteis em segundos. Simples, rápido e fácil de entender.

Dr. Google, o semideus digital de branco.

Acabou a época em que as pessoas com sintomas consultavam livros de medicina ou recorriam aos antigos remédios caseiros da avó. Hoje em dia, se você quer saber se está realmente doente, basta pesquisar na internet. Uma busca por "dor no quadril direito ao subir escadas" revela que pode ser o início de osteoartrite no quadril – ou talvez sejam apenas músculos e tendões sobrecarregados. Dor de cabeça na nuca? Possivelmente uma distensão muscular ou um problema na coluna cervical. Visão embaçada no escuro? Olhos secos ou catarata.

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Esse é o problema do Dr. Google: seus diagnósticos são diversos, mas frequentemente vagos – e às vezes até errados e enganosos. Mesmo assim, ele continua popular entre seus pacientes. Uma análise recente da Fundação Bertelsmann , para a qual a empresa de pesquisa de opinião forsa entrevistou 2.000 cidadãos alemães online, revelou que 87% dos participantes pesquisam na internet informações sobre saúde. A fonte de informação mais utilizada são os mecanismos de busca, mas os chatbots com inteligência artificial também são populares.

Em tempos de digitalização, onde o analógico está sendo substituído pelo digital, esse desenvolvimento é perfeitamente lógico. No entanto, existem limites: o Dr. Google pode fazer diagnósticos, mas não pode prescrever medicamentos ou emitir atestados médicos, realizar exames de sangue ou ultrassonografias, efetuar cirurgias e jamais interagirá socialmente com seus pacientes. Portanto, o Dr. Google nunca poderá substituir os médicos – mas certamente desafia a relação médico-paciente.

Durante séculos, os médicos foram as primeiras pessoas a quem se recorria para tratar doenças físicas e mentais. Por que agora é uma máquina inanimada que está assumindo esse papel? Uma pergunta que os profissionais da saúde certamente devem se fazer.

Christiane Eichenberg, que pesquisa buscas online sobre saúde na Universidade Privada Sigmund Freud, vê vários motivos para isso: "As pessoas querem se informar", disse ela no ano passado em um artigo na revista "Ärzte Woche" (Semana dos Médicos) . "Os pacientes questionam a experiência do médico ou não confiam nele. Outros, por sua vez, querem mais informações do que recebem do médico."

Qual o nível de satisfação dos alemães com o sistema de saúde? O RND Health Compass mostra que há uma grande necessidade de melhorias, especialmente em áreas rurais e no que diz respeito a especialistas. Além disso, os entrevistados levantam a questão da equidade.

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O Dr. Google é, essencialmente, uma solução temporária. Um médico substituto que entra em ação quando os médicos humanos não o fazem. Isso geralmente ocorre por falta de tempo: um estudo de 2017 da Universidade de Cambridge mostrou que os médicos na Alemanha dedicam, em média, apenas 7,6 minutos por paciente. Examinar os pacientes minuciosamente e realizar um diagnóstico completo é praticamente impossível nesse período. Isso torna ainda mais difícil construir confiança.

Com a ajuda do Dr. Google e seus colegas, como os chatbots de IA, as pessoas têm a oportunidade de formar suas próprias opiniões sobre questões de saúde. Elas adquirem maior conhecimento sobre saúde, aprendem a entender e questionar diagnósticos e recomendações de tratamento e, em última análise, assumem a responsabilidade por suas próprias doenças. Afinal, saber o que está acontecendo no próprio corpo, como protegê-lo de doenças ou como cuidar dele em caso de enfermidade, não é algo que os pacientes devam deixar exclusivamente para os médicos.

Um paciente bem informado é um paciente desejável. No entanto, da perspectiva dos profissionais de saúde – e isso é inegável – ele também pode ser um paciente difícil. Isso porque, onde pessoas com diferentes perspectivas, experiências e níveis de conhecimento se encontram, discussões complexas são inevitáveis. O maior desafio é justamente esse: estabelecer um diálogo de igualdade.

Em uma análise de 2016 da Fundação Bertelsmann, mais da metade dos médicos de clínica geral entrevistados afirmou que considerava os pacientes mal informados, no mínimo, problemáticos. Isso porque esses pacientes frequentemente chegavam aos consultórios com expectativas irreais ou ficavam confusos ao tentarem buscar informações por conta própria. Quase um em cada quatro entrevistados chegou a aconselhar os pacientes a não buscarem informações sozinhos.

É claro que o autodiagnóstico online também tem suas desvantagens. Por exemplo, os sintomas podem ser minimizados, levando as pessoas a evitarem completamente a consulta médica, o que pode ter consequências fatais. No entanto, o oposto também pode acontecer: as pessoas podem "buscar no Google a própria doença". Os especialistas chamam isso de "cibercondria", quando as pessoas se convencem de que têm uma doença grave e rara após uma pesquisa intensiva na internet.

Um estudo de 2020 da Universidade de Colônia concluiu que mesmo cinco minutos de pesquisa online sobre os próprios sintomas aumentam o desconforto. "A pesquisa online sobre as próprias doenças pode, portanto, levar a pessoa a se sentir mais doente do que realmente está e a um curso menos favorável da enfermidade", explicou na época a equipe de pesquisa liderada pelo psicólogo Alexander Gerlach.

Portanto, também é importante encontrar uma maneira saudável de usar o Dr. Google. Isso significa que os pacientes devem questionar criticamente as informações e verificar as fontes. A informação provém de um artigo médico confiável com especialistas científicos ou da imprensa sensacionalista? Quando o artigo foi atualizado pela última vez? Ele pode já estar desatualizado.

Os médicos também podem usar esse trabalho educativo a seu favor. O Dr. Google não precisa ser um incômodo; pode ser uma oportunidade. Em vez de desconfiar de pacientes bem informados, os médicos devem capacitá-los com mais informações para que compreendam melhor a situação. Por exemplo, fornecendo dicas sobre fontes digitais confiáveis.

Dessa forma, tanto médicos quanto pacientes podem se beneficiar do Dr. Google e de recursos semelhantes. Uma pesquisa minuciosa antes da consulta médica pode ajudar a compreender melhor o paciente e a fazer as perguntas certas.

Acima de tudo, é crucial que os médicos estejam abertos aos seus colegas digitais. Os pacientes precisam se sentir à vontade para compartilhar com seus profissionais de saúde o que leram online sobre seus sintomas e opções de tratamento. Por outro lado, os médicos precisam desenvolver habilidades digitais para integrar informações da internet à consulta médico-paciente e transformá-las em conhecimento. Somente assim a nova relação médico-paciente poderá funcionar na era do Dr. Google.