Największy kawałek Marsa na Ziemi został wystawiony na aukcję w Nowym Jorku. Kiedy odbędzie się licytacja i jaka jest cena wywoławcza?

Największy fragment Marsa , jaki kiedykolwiek znaleziono na Ziemi, zostanie wystawiony na aukcję w Nowym Jorku . Ważący 24,67 kg obiekt trafi do sprzedaży 16 lipca , a jego cena wywoławcza wyniesie 1,6 miliona dolarów . Odkrycie nastąpiło 16 listopada 2023 roku, kiedy to poszukiwacz meteorytów znalazł go w regionie Agadez w Nigrze.

Dom aukcyjny Sotheby's szacuje, że obiekt, oznaczony w skrócie NWA 16788, może osiągnąć cenę 4 milionów dolarów ze względu na imponujący rozmiar i rzadkość występowania. Spośród 77 000 meteorytów zarejestrowanych na Ziemi, tylko 400 pochodzi z Marsa i waży łącznie około 374 kilogramy.

„Ważąc 24,67 kilograma, NWA 16788 stanowi około 6,5% całego znanego obecnie materiału marsjańskiego” – podała firma w oświadczeniu wydanym we wtorek.

Ten fragment jest o 70% większy od drugiego co do wielkości fragmentu Marsa znalezionego na Ziemi. „Jest pokryty czerwonobrązową skorupą fuzyjną, która nadaje mu niepowtarzalny marsjański odcień ” – wyjaśnił dom aukcyjny.

Zaobserwowano również regmaglyptus . Są to niewielkie zagłębienia powstałe w wyniku intensywnego ciepła podczas wejścia w atmosferę ziemską. Według ekspertów, meteoryt wykazuje niewielkie ślady erozji ziemskiej, co sugeruje, że jego właściwości fizyczne i chemiczne pozostały niemal nienaruszone od czasu niedawnego przybycia na Saharę.

Około 21,2% objętości krateru NWA 16788 składa się z maskelynitu , rodzaju szkła, które powstaje, gdy asteroida uderza w powierzchnię Marsa z taką siłą , że pod wpływem wysokiej temperatury i ciśnienia przekształca pierwotny minerał. To samo uderzenie wyrzuciłoby fragment z planety. Naukowcy szacują, że spośród wszystkich kraterów na tej planecie, tylko około 19 jest wystarczająco dużych i ma energię potrzebną do wyrzucenia tego typu materii.

NWA 16788 jest klasyfikowany jako oliwinowo-mikrogabrotyczny shergottyt, odmiana meteorytu marsjańskiego, który powstał w wyniku powolnego stygnięcia magmy. Naukowcy uważają, że analiza tego okazu może doprowadzić do aktualizacji systemu klasyfikacji tych ciał.

Cassandra Hatton , wiceprezes działu nauki i historii naturalnej w domu aukcyjnym Sotheby's, powiedziała: „NWA 16788 to odkrycie o niezwykłym znaczeniu: to największy meteoryt marsjański, jaki kiedykolwiek znaleziono na Ziemi, a zarazem najcenniejszy meteoryt tego typu, jaki kiedykolwiek wystawiono na aukcji”.

„Dzięki swojej podróży przez czas i przestrzeń, ogromnym rozmiarom i niepowtarzalnemu czerwonemu kolorowi jest to znalezisko, które zdarza się raz na pokolenie. Ten niezwykły meteoryt zapewnia namacalny związek z Czerwoną Planetą, naszym niebiańskim sąsiadem, który od dawna pobudza ludzką wyobraźnię” – dodał.

Fragment został skatalogowany i zaprezentowany w 113. numerze „Meteorical Bulletin” (2025), oficjalnej publikacji poświęconej naukowej dokumentacji meteorytów. Zanim trafił do domu aukcyjnego, marsjański fragment był publicznie prezentowany w siedzibie Włoskiej Agencji Kosmicznej w Rzymie podczas Europejskiej Nocy Naukowców w 2024 roku , a także był częścią wystawy w prywatnej galerii w Arezzo w Toskanii.