UEFA definieert nieuwe kwalificatieformats.

De kwalificatierondes voor het EK en het WK worden vernieuwd. De UEFA-voorzitter heeft vrijdag een termijn van zes maanden gesteld om de nieuwe modellen vast te leggen.

"Het is te vroeg om iets concreets te zeggen, en ik weet het zelfs niet zeker, want we hebben twee opties en we hebben nog niet besloten wat we gaan doen. Maar aan de ene kant, is het wel logisch om een ​​10-0 uitslag te hebben? Aan de andere kant, is het wel logisch dat kleine en middelgrote teams zich nooit kwalificeren voor het EK, omdat ze tegen de grote moeten spelen ?", vroeg de Sloveen Aleksander Ceferin zich af tijdens het Football Business Forum in Milaan, Italië.

Ongeveer een maand geleden zei Ceferin in Lissabon, tijdens de voetbaltop van 2025 , dat de UEFA overweegt om de kwalificatieronden in Europa voor de belangrijkste nationale teamcompetities te herstructureren. Hij verzekerde echter dat dit niet volgens een format zal gebeuren dat vergelijkbaar is met de vernieuwde Champions League.

"Nee. Als we dat op de een of andere manier zouden kunnen regelen, zou het goed zijn... als je (een kleiner team) zou vragen of ze liever tegen Italië, Frankrijk, Engeland en Duitsland spelen in de kwalificatiewedstrijden, of dat ze een veel grotere kans zouden hebben om hen op het EK te treffen? De tweede optie is beter. Maar we zijn hier nog over in gesprek", onthulde de UEFA-leider.

De vernieuwde Champions League ging vorig jaar van start met een toernooi met directe uitschakeling en 36 clubs. Daardoor is de competitie onvoorspelbaarder dan de traditionele groepsfase.

Op de vraag wanneer de nieuwe plannen bekend zouden worden gemaakt, gaf Ceferin een tijdsbestek van ongeveer zes maanden aan.

In de kwalificatiefase voor het WK van 2026, die deze maand eindigt, spelen de Europese teams in groepen van vier of vijf, waarbij ze elke tegenstander twee keer tegenkomen.

Maar er waren dit jaar weinig opvallende wedstrijden, en de meest scheve uitslag was Oostenrijks 10-0 overwinning op San Marino vorige maand. Frankrijk versloeg Gibraltar twee jaar geleden met 14-0 in een EK 2024-kwalificatiewedstrijd.

De UEFA maakte gebruik van de Nations League, de derde belangrijkste competitie in het Europese voetbal, om kwalificatie voor het EK voor mannen van een lager geplaatst team te garanderen. Dat gebeurde bijvoorbeeld met Noord-Macedonië voor het EK 2020 en Georgië voor het EK 2024.