Lancering van de satellieten ICEYE en PIAST uitgesteld tot 22 november

De lancering van de Falcon 9-raket met de ICEYE-satelliet en de PIAST-satellietconstellatie is uitgesteld tot 22 november. Deze apparaten kunnen worden gebruikt voor geavanceerde experimenten met dubbel gebruik – voor zowel de militaire als de civiele industrie.

De vlucht stond oorspronkelijk gepland voor 11 november. SpaceX heeft de Poolse website op de hoogte gesteld van de gewijzigde datum.

Kolonel Marek Pietrzak, woordvoerder van de generale staf van het Poolse leger, vertelde PAP dat hij informatie had ontvangen dat de lancering was uitgesteld tot 22 november. Hij voegde eraan toe dat hij momenteel geen informatie had over de specifieke redenen voor het uitstel, maar dat verdere uitstelmogelijkheden mogelijk waren omdat "we nog steeds binnen een bepaald tijdsbestek opereren".

Een satelliet van het Pools-Finse bedrijf ICEYE en een constellatie van drie PIAST-satellieten voor opto-elektronische beeldverkenning worden in een baan om de aarde gebracht.

Wojciech Maćkowski van ICEYE vertelde PAP dat satellieten met synthetische apertuurradar (SAR), geproduceerd door ICEYE, observatie van het aardoppervlak onder alle omstandigheden mogelijk maken – zowel overdag als 's nachts, ongeacht bewolking, rook of neerslag. "Dit is mogelijk omdat SAR-satellieten – in tegenstelling tot optische satellieten, die als camera's werken en de juiste verlichting nodig hebben – actieve radargolven gebruiken en geen licht nodig hebben om op vrijwel elk moment van de dag nauwkeurige beelden te maken van elke locatie op aarde. ICEYE-satellieten, aangekocht door de Poolse strijdkrachten, garanderen een uitstekende beeldkwaliteit – tot een resolutie van 25 cm", aldus Maćkowski.

De overeenkomst tussen het Ministerie van Defensie en het consortium ICEYE en Military Communications Plant No. 1 werd op 14 mei van dit jaar ondertekend. Maćkowski benadrukte dat dit betekent dat het Poolse leger een eigen satelliet-aardobservatiesysteem (SAR) zal aanschaffen, met de codenaam MikroSAR. "In de eerste fase krijgt Polen drie ICEYE-satellieten en een militair grondsegment, en de overeenkomst voorziet in de mogelijkheid om het systeem uit te breiden met nog drie satellieten en mobiele grondinfrastructuur", voegde hij eraan toe.

"In mei hebben we een contract getekend voor de levering van drie radarsatellieten met de optie om uit te breiden naar nog eens drie; nu, slechts vijf maanden na ondertekening van het contract, zijn we klaar om de eerste van deze satellieten te lanceren", legde een vertegenwoordiger van ICEYE uit. De satellieten zijn nu klaar voor lancering vanaf Vandenberg Air Force Base in Californië.

"Dankzij de overeenkomst die momenteel wordt uitgevoerd, wordt Polen een van de weinige landen met soevereine mogelijkheden voor satellietradarverkenning. De aanschaf van radarsatellieten zal de veelzijdigheid en effectiviteit van het verkenningssysteem van de Poolse strijdkrachten aanzienlijk vergroten, waardoor een completer beeld van de operationele situatie ontstaat", aldus Maćkowski.

Het systeem maakt continue bewaking van belangrijke gebieden mogelijk, zoals militaire, transport- en energie-infrastructuur, de Oostzee en landsgrenzen. In geval van oorlog maakt het de identificatie en het volgen van vijandelijke troepenbewegingen, de detectie van verborgen apparatuur en de beoordeling van de schade mogelijk. "Satellietbeelden kunnen commandanten ondersteunen bij het nemen van betere en snellere beslissingen, en gegevens kunnen worden verspreid naar verschillende commandoniveaus. Cruciaal is dat het systeem onder volledige nationale controle zal opereren", aldus de ICEYE-vertegenwoordiger.

Een integraal onderdeel van het systeem is een mobiel grondsegment, gebouwd door Wojskowe Zakłady Łączności nr. 1 (Militaire Communicatiewerken nr. 1), onderdeel van de Poolse Bewapeningsgroep. Deze oplossing garandeert niet alleen de ontvangst van satellietgegevens, maar ook de veilige transmissie ervan naar elk commandoniveau. "Speciale containers, communicatiesystemen, antennes en beveiligingssystemen vormen een compleet, snel verplaatsbaar Mobiel Satellietverkenningsplatform (ISR) dat dicht bij de operationele zone kan opereren. Dit zal het leger niet alleen van satellietgegevens voorzien, maar deze ook effectief kunnen gebruiken op het slagveld", aldus Maćkowski.

SAR-satellieten zijn een uitstekend voorbeeld van technologie voor dubbel gebruik: naast militaire en inlichtingendoeleinden hebben ze ook civiele toepassingen. Ze zijn effectief in het monitoren van de effecten van extreme weersomstandigheden en crisissituaties, zoals branden en overstromingen. "De gegevens en analyses die ICEYE gratis ter beschikking stelde tijdens de overstromingen in Zuidwest-Polen in de herfst van 2024, boden ondersteuning aan crisismanagementteams en hulpdiensten. Het MikroSAR aardobservatiesysteem kan ook voor dergelijke doeleinden worden gebruikt", voegde de ICEYE-vertegenwoordiger eraan toe.

In hetzelfde transport zal de Poolse constellatie van drie kleine satellieten - PIAST-S1, PIAST-S2, PIAST-M - in een baan om de aarde worden gelanceerd.

"Satellieten, oftewel het zogenaamde orbitale segment, zijn slechts één van de vele elementen die het land nodig heeft om autonoom satellietoperaties uit te voeren", vertelde res. brigadegeneraal Adam Sowa, hoofd van het PIAST-project namens de Militaire Technische Universiteit, aan PAP. "Het tweede is het grondsegment voor de besturing van de satellieten en de ontvangst van satellietgegevens, en het derde is het dataverwerkingssegment. De operaties worden uitgevoerd door een team van getrainde operators van het Mission Control Center, evenals door experts en wetenschappers die experimenten uitvoeren", beschreef hij.

Zoals generaal Sowa benadrukte, zijn alle belangrijke satellietgerelateerde technologieën in Polen ontwikkeld. "Wij hebben controle over de volledige beeldverwervingsketen, inclusief de satellieten, het grondstation, het datacentrum en de verwerkingsalgoritmen", merkte hij op. (PAP)

bar/ pab/ rbk/