Marlon Wayans is een komische royalty. Zijn volgende zet zal je misschien choqueren.

"Ik zag laatst een bezuiniging", zegt Wayans, "en mijn manager zei tegen me: 'Die prestatie is compleet uit balans .'" Deze beoordeling klopt helemaal.

Marlons explosieve, gelaagde werk als Ze is het snel kloppende hart van de film. Ze is een god die over de sterfelijkheid nadenkt; Marlon laat je alle nuances zien. "Je hebt een beetje medelijden met die kerel, en hij doet gekke dingen, en hij is jaloers en onzeker, en hij heeft gevoel voor humor." Of Ze de slechterik is, moet je zelf beslissen. "Ik weet alleen dat ik me kapot heb gewerkt en elke dag bloed op de dansvloer heb achtergelaten."

Veel van dat werk van de voorheen (en beroemd om zijn) magere Wayans gebeurde in de sportschool. Hij kwam zo'n tien kilo aan spieren aan om Ze te spelen, niet makkelijk voor een man van in de vijftig. "Toen ik uit quarantaine kwam, had ik net als iedereen zo'n buikje," zegt hij. Hij huurde een trainer in, die meteen aan de slag ging met het transformeren van Marlons huis. "Ik had een kamer achterin, en hij zei: 'Wat is dit?' Ik zei: 'Een kantoor.' Hij zei: 'Nee, we gaan dit veranderen, het is een meditatieruimte.'" En dat is het nu ook, compleet met een roodlichttherapiebed. De trainer liet hem nooit rusten, hield hem in beweging, en Marlon smulde ervan. "Ik nam het personage in mijn handen en deed het werk dat nodig is om geweldig te zijn."

Net als de personages in HIM groeide Marlon, drieënvijftig, op in een gezin dat succes verwachtte. In 1990 bedacht, produceerde en speelde zijn oudere broer Keenen Ivory Wayans de baanbrekende Fox-comedyshow In Living Color, die evenzeer herinnerd wordt om zijn alumni als om zijn sketches. "Keenen is een legendarische man," zegt Marlon, "en we zijn allemaal zo gezegend dat we zijn mentaliteit hebben mogen ervaren. Ik herinner me J. Lo – zij was een Fly Girl in de show – en hij zei: 'Nee, je bent meer dan een danseres – je bent een merk.' Jim Carrey was een grappige kerel waar niemand in geloofde. Keenen zei: 'Je bent een filmster.'"

Pak, overhemd en stropdas van Ralph Lauren Purple Label.

Keenen haalde een aantal van zijn Wayans-broers en -zussen in de serie: zus Kim, broer Damon, en later de jongste jongens, Shawn en Marlon, voegden zich bij de hoofdcast. "We stonden bekend als de kleine broertjes die hem volgden, en hij zei: 'Jullie zijn zwarte mannen in deze industrie, en als jullie het willen maken, moeten jullie een onstuitbare, onmiskenbare natuurkracht zijn. Leer schrijvers te worden, leer hoe je je eigen dingen kunt verkopen, doe het allemaal.'"

Na In Living Color bedachten, produceerden en speelden Shawn en Marlon de WB-sitcom The Wayans Bros., daarna de Scream -vernietigende Scary Movie- franchise, en toen natuurlijk White Chicks. "Man, toen we die film maakten, werd hij afgekraakt, we werden vermoord." Hij glimlacht. "En nu, twintig jaar later, is het een klassieker."

Zelfs toen Wayans aan al die brede komedies werkte, zocht hij zijn grenzen op. Hij speelde in 2004 in White Chicks , maar werkte datzelfde jaar met de gebroeders Coen aan The Ladykillers. Nadat hij de Fifty Shades of Grey -franchise in 2016 een 'Scary Movie'- behandeling had gegeven (natuurlijk Fifty Shades of Black ), speelde hij de gewelddadige echtgenoot van Aretha Franklin in de biopic Respect. Maar zijn rol in Darren Aronofsky's Requiem for a Dream uit 2000 is nog steeds een hartverscheurende uitschieter. "Ik moest vijf, zes keer auditie doen voordat Darren me echt als Tyrone zag," zegt Wayans. "Maar ik ben niet zomaar deze gekke, grappige, fysieke acteur uit de WB – ik ben theatraal geschoold. Komedie was gewoon iets waar ik in geboren ben."

Het op zijn kop zetten van de verwachtingen van anderen over hem voedt Wayans. "Ik heb altijd al een carrière gewild waarbij ze zeggen: 'Wat moet je met iemand die alles kan?'", zegt hij. "Waar je hem vertrouwt en in hem gelooft, welke rol je hem ook geeft, of het nu slapstick is, of zoiets als Requiem , of zoals HEM ."

Voor een groot deel van HIM 's doelgroep zal Marlon nu niet meer de comedy-bagage hebben die hij in 2000 had. Velen zullen niets weten over zijn cabaret, zijn productievaardigheden of zijn beroemde familie. HIM zal een introductie zijn voor Marlon Wayans. Hij denkt er niet te veel over na. "Ik ben gewoon een doener. Ik besteed mijn tijd niet aan strategieën. Ik werk gewoon zo hard, en ik werk om gewoon te zijn..." Hij pauzeert en denkt na. "Ik."

En als deze jongere generatie de breedkomische Marlon Wayans nog niet kent, zullen ze het snel leren. Hij en Shawn hebben de controle over de Scary Movie- franchise teruggewonnen en een zesde deel verschijnt volgende zomer. In de tussentijd blijft hij touren als cabaretier. Zijn oudere broer Keenen is nu semi-gepensioneerd en wil wat meer tijd met anderen doorbrengen, maar Marlon heeft de aantekeningen te goed begrepen. "Hij zegt dan: 'Waarom heb je een show tijdens een lang weekend?' En ik zeg dan: 'Er zijn geen feestdagen, broer.'"

"Als je mij grootheid toekent, zal ik het krijgen."

Verhaal door Dave Holmes Gefotografeerd door Micaiah Carter Gestyled door Chloe Hartstein Verzorging door Jenny Sauce met Orveda Skincare en Oribe Decorontwerp door Michael Sturgeon Maatwerk door Yana Galbshtein Visueel directeur: James Morris Entertainmentdirecteur: Andrea Cuttler Videodirecteur: Amanda Kabbabe Video Senior Producer: Brian Murray-Real Director of Photography: Alvah Holmes Associate Cinematographer: Jay Aguirre Videoproducent: Ali Buchalter

Video-editor: Jeff Sharkey