Lombardije, het spel van talenten en innovatie loopt via EU-cohesiefondsen

“Cruciaal”. Alessandro Fermi, raadslid voor Universiteit, Onderzoek en Innovatie van de regio Lombardije, onderstreept met een bijvoeglijk naamwoord de rol van de Europese cohesiefondsen bij het behouden en aantrekken van talent en bij het transformeren van onderzoek tot een solide economische motor. Die zal al worden omgezet in nieuwe financiering waar de universiteiten en bedrijven in Lombardije in juni naar uitkijken.

In de komende weken begint met Brussel een spel over de Europese fondsen die aan de regio's worden toegekend, onder leiding van commissaris Raffaele Fitto, dat door sommigen nu al als een touwtrekkerij wordt beschouwd. De crux zit in het management: op lokaal niveau, zoals nu het geval is, of met een sterkere nationale, gecentraliseerde aansturing. Voor Lombardije, waar de benuttingsgraad ruim boven de 90% ligt, vormen die fondsen ‘de echte kostenpost van de autonomie’ en als zodanig ‘moeten ze in het gebied blijven’, aldus Fermi. "De maatregelen die we dankzij de cohesiefondsen op het gebied van innovatie hebben geïmplementeerd, leveren middelen op die we kwantificeren in een totaalbedrag van meer dan 500 miljoen euro. Maatregelen die kleine en middelgrote bedrijven helpen, maar ook grote bedrijven zoals startups of ambachtelijke bedrijven", aldus Fermi, geïnterviewd voor Cohesion4Climate , het project van Sole 24 Ore met Cnr-Issirfa, Monitho en Osservatorio Balcani e Caucaso Transeuropa over het Europese cohesiebeleid.

De 50 miljoen euro aan niet-terugvorderbare subsidies ter ondersteuning van de modernisering of oprichting van universitaire laboratoria zijn afkomstig uit de Brusselse portefeuille en zijn volledig afkomstig uit EFRO-middelen. Investeringen die gericht zijn op het realiseren van de ambities van de onderzoekswereld, lang vóór het plan van von der Layen en Macron. "Als we het hebben over jongeren die naar het buitenland gaan of over het gebrekkige vermogen van Italië om onderzoekers aan te trekken, dan is er onder andere ook de mogelijkheid om instrumenten, laboratoria en machines te vinden die aan de verwachtingen voldoen", benadrukt de gemeenteraadslid van Lombardije.

Op 30 april heeft de regionale raad de parameters vastgelegd voor de indiening van projecten die ontworpen moeten worden met het oog op de overdracht van kennis van de universiteiten naar het midden- en kleinbedrijf in Lombardije. Onder de reeds gerapporteerde laboratoria bevinden zich bijvoorbeeld laboratoria voor het bestuderen van veroudering en voor de productie van geavanceerde therapieën; dynamische simulatoren voor het besturen van vliegtuigen of voor het beheer van productielijnen; ruimte-economie projecten; grote instrumenten om nieuwe ontdekkingen op het gebied van kunstmatige intelligentie toe te passen.

Daarnaast komt er een tweede project, gericht op het IRCCS, eveneens met Europese financiering, waarvan de hoogte nog moet worden vastgesteld. "We willen proberen een ander probleem, namelijk de kloof tussen het aantal wetenschappelijke publicaties en het vermogen om aansluiting te vinden bij de markt, te verkleinen", aldus Fermi. "Onderzoek vereist dat middelen worden getest. Op die manier probeert het publiek in te grijpen, en als ze eenmaal succesvol zijn, kunnen ze gemakkelijker op de markt worden gebracht, bijvoorbeeld in het geval van nieuwe medicijnen."