Wat is het Münchhausen-by-proxysyndroom? De stoornis die verzorgers in beulen verandert.

Een paar weken geleden kwam een ​​nieuw geval van kindermishandeling aan het licht, dat de publieke opinie in ons land schokte. In de gedrukte en digitale media en op sociale media werd bericht over de redding van drie kinderen tussen de 8 en 10 jaar oud, die al ruim drie jaar opgesloten zaten in hun eigen huis in Oviedo. Hun ouders hielden ze thuis en leefden tussen de uitwerpselen en hadden geen toegang tot onderwijs.

Na een klacht van een buurman werden de autoriteiten gealarmeerd, waarna de politie op 29 april tijdens de stroomuitval de plaats van het delict bestormde. Vanaf dat moment werd de verschrikkelijke situatie waarin de kinderen zich bevonden, steeds duidelijker zichtbaar.

Ouders lieten hun kinderen geloven dat ze ziek waren, gaven ze medicijnen die ze op de zwarte markt kochten en stopten ze in luiers, ook al hadden ze die op 8- en 10-jarige leeftijd niet meer nodig.

In afwachting van een volledige analyse en evaluatie zijn er aanwijzingen dat dit echtpaar, bestaande uit een 53-jarige Duitse man en een 48-jarige vrouw met een dubbele Duitse en Amerikaanse nationaliteit, mogelijk lijdt aan het Münchhausen-by-proxysyndroom.

Ernstige bijwerkingen

Omdat het "een zeldzame en ondergediagnosticeerde aandoening is, is de werkelijke incidentie van het Münchhausen by proxy-syndroom moeilijk vast te stellen", zegt dr. Iria Rodríguez, kinder- en jeugdpsychiater aan het Universitair Ziekenhuis HM Puerta del Sur, die erop wijst dat "sommige schattingen een prevalentie van 0,5 tot 2 gevallen per 100.000 kinderen suggereren."

Het is een ernstige vorm van kindermishandeling waarbij de primaire verzorger de symptomen van een kind of een afhankelijke persoon overdrijft of verzint.

Het probleem is dat, omdat dit heimelijk gedrag is, “ veel situaties waarschijnlijk nooit goed worden gediagnosticeerd .” De beperkte kennis van de gevallen doet echter niets af aan het belang van deze vreemde psychopathologie, die de deskundige als volgt definieert: “Het syndroom van Münchhausen by proxy (ook bekend als een kunstmatige stoornis die aan een ander wordt opgelegd ) is een ernstige vorm van kindermishandeling waarbij een primaire verzorger medische symptomen bij een kind of een afhankelijke persoon induceert, overdrijft of verzint.”

Bovendien benadrukt hij dat "het uiteindelijke doel is om medische, emotionele of sociale aandacht voor zichzelf te trekken, waardoor het kind het slachtoffer wordt van onnodige medische procedures, ziekenhuisopnames en verkeerde diagnoses."

Wanneer een van deze gevallen aan het licht komt, vragen we ons vaak af hoe iemand in staat kan zijn om de beschreven daden te plegen tegen kwetsbare personen , of het nu gaat om kinderen, zoals in de onlangs ontdekte zaak Oviedo, of om ouderen, die ook een veelvoorkomend slachtoffer zijn in deze situatie. Het professionele antwoord op deze vraag is dat "dit over het algemeen mensen zijn die op een bepaald moment in hun leven te maken hebben gehad met psychische problemen, omdat ze behoefte hadden aan zorg en bevestiging van anderen", legt Rodríguez uit.

Bovendien "hebben ze vaak een complexe persoonlijke geschiedenis, en het is niet ongewoon om in hun biografieën een geschiedenis van mishandeling of verwaarlozing aan te treffen", voegt de deskundige toe. "In sommige gevallen hebben ze een baan of kennis in de gezondheidszorg , en bij de ernstigst zieke patiënten kan de bijbehorende psychopathologie een waanstoornis of zelfs een psychose zijn."

Als we de oorzaken zoeken, moeten we daarom op verschillende terreinen onderzoek doen. Volgens Rodríguez "ervaren patiënten vaak jeugdtrauma's zoals mishandeling of verwaarlozing, persoonlijkheidsstoornissen , een pathologische behoefte aan aandacht en, in sommige gevallen, frustraties in het leven of op het werk. Disfunctionele gezinsdynamiek en onveilige hechtingspatronen kunnen ook een rol spelen."

Naast de oorzaken die voortvloeien uit het levensloop van mensen, kunnen gebeurtenissen zoals de COVID-19-pandemie als katalysator fungeren. " Sociale isolatie , verhoogde stress en beperkte toegang tot ondersteuningsnetwerken kunnen onderliggende aandoeningen verergeren", zegt de deskundige.

Bovendien suggereert hij dat in het geval van waanstoornissen of op het gebied van psychose "de noodzaak tot isolatie, met meerdere 'complottheorieën', van invloed kan zijn geweest op het ontstaan ​​of de verergering van wantrouwen in de buitenwereld en een complexe klinische situatie kan hebben verergerd".

Dr. Jaime Adán, psychiater bij Ruber Internacional Centro Médico Habana , is dezelfde mening toegedaan en gelooft dat “stressvolle situaties of situaties die een toename van sociale angst veroorzaken, zoals de COVID-19-pandemie, kunnen dienen als triggers voor reeds bestaande psychische stoornissen , waaronder het Münchhausen by proxy-syndroom.” En hij voegt toe: "Sociale isolatie en toenemende zorgen over de gezondheid hebben mogelijk een context gecreëerd waarin gevoelige personen pathologisch gedrag konden ontwikkelen met betrekking tot het zoeken van medische zorg of het herkennen van derden."

Wanneer deze voedingsbodem onder omstandigheden zoals de pandemie nog steeds aanwezig is , kunnen bepaalde gedragingen waarschuwingssignalen worden. "Terugkerende, onverklaarbare of onduidelijke ziekten bij een kind of een afhankelijke persoon ; symptomen die verdwijnen wanneer de patiënt wordt gescheiden van de vermoedelijke verzorger ; een verzorger die overdreven betrokken, zeer controlerend en ogenschijnlijk onverschillig lijkt voor het werkelijke lijden van de zieke; symptomen die niet overeenkomen met klinische bevindingen; of een geschiedenis van talrijke medische bezoeken, interventies of agressieve behandelingen zonder een duidelijke rechtvaardiging" zijn enkele van de meest voor de hand liggende symptomen die door Dr. Adán zijn opgemerkt.

Een toename van sociale angst, zoals door de pandemie, kan een aanleiding zijn voor reeds bestaande psychische stoornissen.

Aan de andere kant is opgemerkt dat deze mensen " meestal niet naar één ziekenhuis gaan , dat wil zeggen dat hun afspraken verspreid zijn over verschillende gezondheidscentra, zelfs in verschillende steden, omdat ze proberen te voorkomen dat dezelfde zorgprofessional betrokken is bij meerdere medische sessies en zo ontdekking te voorkomen", legt Dr. Rodríguez uit.

Om al deze redenen is het logisch dat mensen met het Münchhausen-by-proxysyndroom niet uit eigen beweging naar de kliniek komen. "Toegang vindt vaak plaats na vermoedens van zorgpersoneel , maatschappelijk werkers of scholen", merkt de deskundige op.

Wat doorgaans gebeurt, is dat " er een discrepantie wordt vastgesteld tussen de symptomen van het kind en de klinische tests . Op dat moment wordt een multidisciplinair protocol geactiveerd, wat kan leiden tot de tussenkomst van geestelijke gezondheidszorg ."

Holistische benadering

Gezien de unieke aard van deze stoornis, die gevolgen heeft voor de gezondheid, het sociale vlak en het juridische vlak, "vereist de behandeling een dringende multidisciplinaire interventie: bescherming van het kind, psychiatrische zorg voor de verzorger en, indien nodig, juridische vervolgstappen", benadrukt Rodríguez.

Bovendien "moeten alle interventies gepaard gaan met familieondersteuning en institutioneel toezicht om de veiligheid en het welzijn van de betrokken minderjarigen /afhankelijke personen te garanderen", benadrukt Rodríguez.

Dr. Adán legt uit dat de prioriteit aan het begin van de behandeling ligt bij het beschermen van het slachtoffer tegen mogelijk gevaar, "wat meestal onmiddellijk ingrijpen door sociale diensten en juridische autoriteiten vereist (vaak is het noodzakelijk om het kind te scheiden van de verzorger)."

Op psychiatrisch niveau is de behandeling van de pleger van mishandeling "fundamenteel gebaseerd op psychotherapie (individueel en in sommige gevallen gezinstherapie)", benadrukt de arts. Bovendien ‘kan het specifieke farmacologische benaderingen omvatten voor depressieve of angstsymptomen.’

Aan de andere kant is "volledige remissie zeldzaam , maar met de juiste behandeling kan het bewustzijn van de stoornis en het gedrag worden verbeterd. De sleutel is vroege interventie, een alomvattende aanpak en omgevingscontrole om terugval te voorkomen", aldus dr. Iria Rodríguez.

Psychiater Jaime Adán is het met de arts eens en stelt dat " de prognose vaak gecompliceerd is als er geen intensieve behandeling wordt toegepast. Als er echter vroeg wordt ingegrepen en de patiënt een goede therapietrouw en motivatie voor de behandeling toont, is herstel mogelijk."

De zaak van de kinderen van Oviedo

Gezien de symptomen van het Münchhausen-by-proxysyndroom en de informatie die is verzameld over de kinderen in het Prinsdom , is Dr. Rodríguez van mening dat " dit niet volledig aansluit bij het geval van het Münchhausen-by-proxysyndroom, omdat de verantwoordelijke volwassenen geen zorg voor de kinderen hebben gezocht. Integendeel. Deze kinderen werden geïsoleerd en kwamen niet op routinematige medische controles ."

"Isolatie lijkt het gevolg te zijn van een gebrek aan vertrouwen in externe veiligheid. Daarnaast leidt het ertoe dat kinderen minder contact hebben met hun leeftijdsgenoten en geen formele academische opleiding krijgen", stelt de deskundige.

Aan de andere kant, hoewel ze "lichamelijk gezien in goede gezondheid lijken te verkeren, kan zo'n lange isolatie uiteraard psychologische gevolgen hebben, zoals hechtingsstoornissen, angst , wantrouwen jegens volwassenen, posttraumatische stressstoornis en zelfs moeite met het identificeren van hun eigen emoties of behoeften."

Om al deze redenen is de arts van mening dat "we zeer waakzaam moeten zijn in de relaties met leeftijdsgenoten en in het emotionele regulatievermogen van deze minderjarigen, die voortdurend geïsoleerd zijn van de buitenwereld. Zij hebben gespecialiseerde therapeutische ondersteuning, een veilige en stabiele omgeving en voortdurende monitoring nodig."

Dr. Adán gelooft eveneens dat "het mogelijk is dat deze kinderen herstellen, hoewel ze waarschijnlijk gedurende een aanzienlijke periode langdurige psychologische behandeling en gespecialiseerde ondersteuning nodig zullen hebben."