WK Zwemmen: Lukas Märtens wint goud op de 400 meter

Olympisch zwemkampioen Lukas Märtens is wereldkampioen op de 400 meter vrije slag. De 23-jarige finishte in Singapore in 3:42,35 minuten en versloeg daarmee de Australiër Samuel Short, die als tweede eindigde. De Zuid-Koreaan Kim Woomin pakte brons. De tweede Duitse finalist, Oliver Klemet, zwom naar de achtste plaats.

Märtens demonstreerde zijn uitzonderlijke vaardigheden al op de eerste dag van de zwemwedstrijden op de kampioenschappen in Zuidoost-Azië. Voor de uitzonderlijke zwemmer, die in Maagdenburg traint met bondscoach Bernd Berkhahn, is dit de eerste wereldtitel in zijn carrière. Märtens won zilver in 2022 en brons in 2023 en 2024. Nu, precies een jaar na zijn Olympische overwinning in de La Défense Arena, bereikte hij zijn volgende mijlpaal in zijn carrière met de gouden medaille op de wereldkampioenschappen.

Ondersteund door de wetenschap en hoogtetrainingskampen: hoe de meest succesvolle trainingsgroep ter wereld ontstond rond Florian Wellbrock, de viervoudig wereldkampioen uit Singapore.

Märtens liet in april op indrukwekkende wijze zien hoe goed hij dit jaar is. Hij verbeterde het 16 jaar oude wereldrecord van Paul Biedermann op de 400 meter vrije slag in 3:39,96 minuten – en dat zonder enige speciale voorbereiding.

Zijn lange pauze na de Zomerspelen, met talloze afspraken en twee neusoperaties, bracht hem niet van zijn stuk, ook al was de terugkeer niet makkelijk. "Dat heeft ook een beetje met motivatie te maken", zegt hij. Märtens moest zichzelf nieuwe doelen stellen, "want als je op je 22e Olympisch kampioen bent, heb je op papier eigenlijk al bijna alles bereikt."

Een van deze nieuwe doelen was de wereldtitel. Het behalen hiervan direct aan het begin van de zwembadwedstrijden in Singapore, ondanks gezondheidsproblemen tijdens de voorbereiding, geeft extra vertrouwen.

Märtens heeft nog veel te doen in de WK-arena. Hij is ook een van de favorieten op de 800 meter vrije slag. Alleen zijn nationale ploeggenoot Sven Schwarz was dit jaar tot nu toe sneller dan Märtens op dit parcours.