Opnieuw goud: Florian Wellbrock zwemt naar de top op de wereldkampioenschappen in Singapore

Singapore. Florian Wellbrock heeft zijn tweede gouden medaille gewonnen op de wereldkampioenschappen open water. De 27-jarige kroonde zich ook tot wereldkampioen op de vijf kilometer. Woensdag won hij goud over twee keer die afstand. "Door de hoge temperaturen hier was één dag hersteltijd wat kort. Maar alle atleten hadden nog steeds hetzelfde probleem. Ik ben ontzettend blij dat het uiteindelijk gelukt is. Ik zag de jongens proberen aan te vallen, maar gelukkig kon ik toch nog een goede prestatie neerzetten," zei hij. "Ongelooflijk cool."

Vandaag zegevierde hij in Singapore, voor zilverwinnaar Gregorio Paltrinieri uit Italië en de als derde geëindigde Fransman Marc-Antoine Olivier. Voor Wellbrock was het zijn zevende openwatertitel in totaal. De enige succesvollere openwaterzwemmer op de wereldkampioenschappen is Thomas Lurz. De tweede Duitse deelnemer, Oliver Klemet, kon niet voor een medaille strijden.

Wellbrock boekt grote vooruitgang en is weer de garantie voor succes voor de Duitse Zwembond die hij ooit was. Na zijn rampzalige Olympische Spelen afgelopen zomer in Parijs is hij weer helemaal in topvorm. "Het is echt geweldig dat de afgelopen maanden de moeite waard zijn geweest en zich hebben uitbetaald. Wedstrijdzwemmen is het leukst als het zijn vruchten afwerpt, als je na de wedstrijd deel mag nemen aan een prijsuitreiking," zei Wellbrock. "Dat is altijd een ongelooflijk grote eer, en daar ben ik heel erg dankbaar voor. We hebben in Parijs en Doha gezien dat het niet iets is dat je als vanzelfsprekend beschouwt."

Wellbrocks eerste overwinning, waar hij op dominante wijze naartoe zwom, gaf hem veel voldoening en versterkte zijn zelfvertrouwen. "Het geeft echt voldoening dat het niet opgeven de moeite waard was", zei Wellbrock, die zelfs had overwogen om na de Olympische Spelen te stoppen.

Bondscoach Bernd Berkhahn, die Wellbrock in Magdeburg trainde en hem weer op zijn oude niveau bracht, was ook opgelucht. "Alle favorieten waren er. Hij won goud op de Olympische afstand. Dat is bijna gelijk aan goud op de Olympische Spelen", zei hij na de indrukwekkende opening van het WK. Zelfs de Italiaanse coach feliciteerde de atleet en coach met "het samen omdraaien van de zaken. Dat is fantastisch."

Met zijn tweede overwinning in de tweede oceaanrace op Palawan Beach onderstreepte Wellbrock opnieuw zijn uitzonderlijke vaardigheden in open water. Hij behaalde de prestatie door voor de tweede keer sinds 2023 goud te winnen op de vijf- en tien kilometer WK.

Met watertemperaturen die opnieuw boven de 30 graden Celsius uitkwamen en de buitentemperatuur nog hoger was, zwom Wellbrock vanaf de start in de kopgroep. Hij behield lange tijd de tweede plaats, schoof vervolgens op en werd nooit meer ingehaald.

De vrouwenrace was al begonnen vóór Wellbrock. De Australische Moesha Johnson, die ook in Magdeburg traint, behaalde ook haar tweede titel in Singapore. Celine Rieder eindigde als vijfde. Zij was de enige Duitse deelneemster. Jeannette Spiwoks kon vanwege gezondheidsproblemen niet deelnemen.

Het Duitse openwaterteam staat zaterdagavond (CEST) opnieuw voor de uitdaging. De wedstrijden in de nieuwe Knockout Sprint staan 's avonds op het programma.

RND/dpa