Verenigde Naties | Algemene Vergadering van de VN in ingetogen stemming

De stemming is over de hele linie bedrukt. Wat diplomaten niet laten blijken, is iets wat vertegenwoordigers van internationale niet-gouvernementele organisaties (ngo's) die naar New York zijn afgereisd om deel te nemen aan VN-side events, openlijk uiten: ontzetting over de toestand van de VS en onzekerheid over de vele crises wereldwijd. Het belangrijkste onderwerp op een privéfeestje in de wijk Queens op zaterdag waren de veiligheidsmaatregelen die ngo-vertegenwoordigers nemen wanneer ze naar conferenties reizen in autoritaire staten zoals de VS. Niemand wilde bij naam of land van herkomst worden genoemd in het "nd"-interview. Zo waren degenen die het land in het weekend binnenkwamen gewapend met een "schone" extra laptop en smartphone, en hun privé-accounts op sociale media zijn allang verwijderd. Diplomaten zouden soortgelijke voorzorgsmaatregelen nemen. Het tweede onderwerp was de toekomst van de VS. In welke andere autoritaire diepten drijft het land onder het Trump-regime? Onderwerp, of beter gezegd verklaring, nummer drie: In het beste geval kunnen intentieverklaringen van de Algemene Vergadering van de VN worden verwacht.

Maandagochtend (lokale tijd) stonden toespraken van de nieuwgekozen voorzitter van de Algemene Vergadering van de VN, Annalena Baerbock, en VN-secretaris-generaal António Guterres gepland ter gelegenheid van het 80-jarig jubileum van de organisatie. Maar de focus van de week ligt op de verschijning van Donald Trump, aanstaande dinsdagochtend in New York. Zelfs tijdens zijn eerste ambtstermijn gebruikte hij de VN herhaaldelijk als platform om internationale tegenstanders en zijn "Make America Great Again"-agenda aan te vallen. Deze keer zal hij naar verwachting opscheppen over zijn "successen", van zogenaamd beëindigde oorlogen tot ambities voor de Nobelprijs voor de Vrede. Het Witte Huis heeft onlangs dan ook de gewaagde bewering geopperd dat Trump "in acht maanden meer oorlogen heeft beëindigd dan de VN in 80 jaar".

Oneerlijke handelspraktijken

Volgens Richard Gowan, een ervaren VN-waarnemer die voor de International Crisis Group werkt, zullen Trumps uitspraken over China de toekomstige koers van Washington's buitenlandse beleid bepalen. In 2019 en 2020 viel hij het land frontaal aan vanwege oneerlijke handelspraktijken, overbevissing en vervolgens COVID. Gowan vroeg zich ook af hoe hij op Poetin zou reageren, of hij opnieuw zou hameren op territoriale fantasieën – Canada, Panama, Groenland – en zelfs over de VN zou spreken.

Enkele weken na Trumps aantreden vreesden de VN-leiders dat de VS zich volledig uit de organisatie zouden terugtrekken. Hij had een decreet uitgevaardigd waarin de financiering van verschillende onderdelen van de VN werd stopgezet. Na de terugtrekking uit het klimaatakkoord keerden de VS ook de VN-Mensenrechtenraad, UNESCO en de Wereldgezondheidsorganisatie de rug toe. Vervolgens volgden drastische bezuinigingen op het humanitaire werk en de ontwikkelingshulp van de VN, evenals een bevel om alle Amerikaanse verplichtingen in multilaterale organisaties te herzien. Het bijbehorende rapport, oorspronkelijk gepland voor augustus, is nog steeds in behandeling. Maar de richting is duidelijk: vorige maand kondigde Washington aan niet langer deel te nemen aan de Universal Periodic Review, een rapport over de wereldwijde mensenrechtensituatie. Alleen Israël had tot nu toe niet deelgenomen.

Richard Gowan stelt dat de angst voor een terugtrekking van de VN onder diplomaten enigszins is afgenomen, maar dat de "Trump-schok" nog steeds aanwezig is. Hij stelt dat zijn tweede regering "veel ideologischer en vastberadener is om de VN aan te vallen dan de eerste." De regering-Trump beschouwt de Duurzame Ontwikkelingsdoelen van de Verenigde Naties bijvoorbeeld als "onverenigbaar" met haar eigen "anti-woke" agenda. In lijn met haar eigen autoritaire en natiegerichte beleid worden de doelen van anderen ook internationaal belasterd als "gender- en klimaatideologie". Bovendien is de regering-Trump geherstructureerd, minder tegenstrijdig en meer ervaren dan de eerste.

De kritiek van internationale diplomaten zal beperkt zijn, meent Gowan, maar op één punt zal de rest van de wereld zich duidelijk distantiëren van de Verenigde Staten: het Israëlisch-Palestijnse conflict . Washington probeert het initiatief voor een tweestatenoplossing en de erkenning van Palestina te torpederen, en de Israëlische premier Benjamin Netanyahu zou het podium kunnen gebruiken voor een retorische escalatie.

VS heeft miljarden aan achterstallige bijdragen

De Verenigde Staten zijn al jaren verreweg de grootste schuldenaar aan de VN, met momenteel nog openstaande bijdragen van ongeveer $ 1,5 miljard, gevolgd door China met $ 600 miljoen. Financiering van andere landen om het vacuüm te vullen ontbreekt. Grote bedrijven vullen een deel van de leemte op door de VN sinds 2000 te "ondersteunen" als adviseurs en in partnerschappen onder het concept "Global Impact", zonder daarbij hun zakelijke belangen te verwaarlozen. Secretaris-generaal António Guterres worstelt in ieder geval met een bezuinigingsprogramma ("UN80") dat onder meer personeelsreducties en verplaatsingen omvat.

Veel progressieve internationale waarnemers en ngo's zien de VN al jaren in een crisissituatie verkeren en sinds de regering-Trump in vrije val. Toch heeft niemand de organisatie de rug toegekeerd. Stefan Liebich, hoofd van het kantoor van de Rosa Luxemburg Foundation in New York, vertelde "nd" dat de VN kritisch bekeken moeten worden, "omdat sommige grote en machtige staten hier meer invloed hebben dan andere kleine staten, en omdat de rol van particuliere bedrijven en particuliere stichtingen groter is dan zou moeten." Maar, vervolgde Liebich, "de VN moeten behouden blijven. Om ze te redden, moeten ze veranderd en verbeterd worden." De stichting steunt daarom lokaal het initiatief "United Nations Charter Reform Coalition". Ze heeft hooggeplaatste gasten uitgenodigd, waaronder officiële vertegenwoordigers van de Verenigde Naties en voormalige regeringsleiders, op haar kantoor.