Bondskanselier Friedrich Merz en de Unie zijn ervan overtuigd dat er weer optimisme heerst.

Ondanks de mislukte verkiezing van constitutionele rechters in de Bondsdag gelooft Friedrich Merz dat zijn regering op koers ligt. Ze heeft haar strakke programma tot aan het zomerreces uitgevoerd, zei de bondskanselier enkele dagen geleden op de ARD. En volgens de bondskanselier werpt het "verstandige beleid" van de CDU-SPD-coalitie al het gewenste effect af.

Voordat hij aantrad, kondigde Merz aan: "Het is belangrijk dat we de stemming in het land tegen de zomer verbeteren." Naar eigen zeggen heeft hij dat ook gedaan. Enkele weken na zijn aantreden verklaarde Merz zelfs: "Dit is een van de beste federale regeringen die we de afgelopen decennia in Duitsland hebben gehad."

Velen in het land zijn daar echter nog steeds niet van overtuigd. Een kort overzicht:

In een YouGov-enquête in opdracht van het Duitse persbureau vroeg het instituut bijna 2200 mensen of Duitsland ten goede, ten kwade of helemaal niet was veranderd sinds Merz aantrad. De resultaten: 22 procent zag een verandering ten goede, 32 procent ten kwade. Voor 37 procent was er niets veranderd.

Slechts 2 procent was het helemaal eens met de visie van de minister van Financiën over "een van de beste federale regeringen" van de afgelopen decennia, terwijl nog eens 15 procent het er enigszins mee eens was. 71 procent was het er enigszins mee oneens of helemaal mee oneens. 12 procent gaf geen antwoord.

"Een meerderheid is ontevreden over het werk van de federale overheid", zegt peiler Peter Matuschek van het Forsa Instituut. "Hetzelfde geldt voor het werk van de bondskanselier." In recente peilingen staat de CDU/CSU nog steeds onder hun verkiezingsresultaat van februari, met 26 tegen 27,5 procent, en ook de SPD zit daar onder, met 13 tegen 15 procent.

Wat de economie betreft, zijn er nog steeds pessimistische verwachtingen, voegt Matuschek eraan toe. "Momenteel verwacht 51 procent van de Duitsers dat de economische situatie in het land zal verslechteren, en slechts 22 procent verwacht een verbetering." De trend is de laatste tijd eerder neerwaarts dan opwaarts gericht.

Het economisch onderzoeksinstituut Ifo meet met zijn index voor het ondernemersklimaat inderdaad een opwaartse trend: "Het sentiment onder bedrijven in Duitsland is verbeterd", schreef het instituut in juni. "De Duitse economie wint langzaam aan vertrouwen." Met 88,4 punten was de index voor het ondernemersklimaat echter aanzienlijk zwakker dan kort na het aantreden van de stoplichtcoalitie: in februari 2022 stond hij ondanks de Oekraïnecrisis nog op 98,9 punten. Ifo-topman Clemens Fuest geeft vandaag commentaar: "Tot nu toe is het principe van hoop dominant geweest."

Het consumentenvertrouwen – gemeten met de GfK Consumer Climate Index – blijft eveneens gematigd. Hoewel de economische en inkomensverwachtingen zijn verbeterd, zijn mensen terughoudend met hun uitgaven en spaargeld. "De indicator voor het consumentenklimaat voorspelt een lichte daling van 0,3 punten tot -20,3 punten voor juli 2025 ten opzichte van de voorgaande maand (herzien -20,0 punten)", concludeerden de consumentenonderzoekers.

Volgens CEO Tanja Gönner ziet de Federatie van Duitse Industrie (BDI) meer optimisme bij bedrijven. "De stemming is echter beter dan de huidige situatie", vertelde Gönner aan dpa. "We verwachten dit jaar nog steeds een lichte recessie." De signalen voor volgend jaar zijn alleen maar positiever.

De Vereniging van Duitse Kamers van Koophandel en Industrie is een vergelijkbare mening toegedaan. "De gehoopte opleving is tot nu toe traag op gang gekomen en zelfs de huidige economische cijfers geven ons geen reden om al het goede nieuws te melden", aldus CEO Helena Melnikov. Tegelijkertijd prees ze de snelheid waarmee de nieuwe federale regering haar eerste voorstellen heeft gepresenteerd. "Dit geeft hoop en laat zien dat het anders kan", aldus Melnikov.

De Bundesverband der Konsumentenorganisaties noemt het een vergissing dat de coalitieregering de elektriciteitsbelasting niet voor iedereen heeft verlaagd zoals beloofd. "Veel consumenten lijden onder de aanhoudend hoge kosten van levensonderhoud", zegt bestuurslid Ramona Pop. "Een verandering van sentiment is alleen mogelijk met zelfverzekerde consumenten – en daarvoor is een duidelijk signaal van verlaging van de elektriciteitskosten nodig."

"In principe kunnen stemmingen heel snel verbeteren – of verslechteren", zegt peiler Matthias Jung van de Onderzoeksgroep Verkiezingen. "Geloofwaardige aankondigingen van maatregelen kunnen bijvoorbeeld soms voldoende zijn."

Voor veel mensen blijft de economie een belangrijk thema, en daar zou de CDU/CSU juist punten kunnen scoren, zegt Jung. Het knelpunt voor hem: "Als de regering er niet in slaagt zich te herpakken, samen te werken en zich op de kwestie te concentreren, dan zal ze de publieke opinie niet kunnen verbeteren." Het recente schandaal rond de verkiezing van constitutionele rechters vorige week zorgde voor een grote verdeeldheid tussen de CDU/CSU en de CDU/CSU-coalitie.

Forsa-onderzoeker Matuschek is van mening dat de snelle veranderingen die Merz aankondigde sowieso onrealistisch waren – en dat weten mensen. "Het was ook wat aanmatigend om te zeggen dat de stemming binnen twee maanden zou omslaan."