Lachgas: hoe werkt deze partydrug en hoe gevaarlijk zijn de bijwerkingen?

Naast blikjes frisdrank, chocoladerepen en snoep verkopen sommige snackautomaten ook lachgas. Verpakt in kleine patronen is het een populaire partydrug, vooral onder jongeren.

Federaal minister van Volksgezondheid Nina Warken (CDU) kondigde in mei in een interview met de RND aan dat ze de verkoop van lachgas zou verbieden. Het bondskabinet bespreekt de kwestie nu op woensdag 2 juli. Maar wat is lachgas precies en hoe gevaarlijk is het? Een overzicht.

De nieuwe minister van Volksgezondheid, Nina Warken (CDU), spreekt in een interview voor het eerst sinds haar aantreden over haar plannen voor de zorgverzekering en de langdurige zorgverzekering. Ze spreekt van een dramatische situatie. Ze heeft al een wetsvoorstel afgerond.

Lachgas is de informele naam voor de stof lachgas. De chemische formule is N₂O. Volgens het Federaal Centrum voor Gezondheidseducatie (BzgA) is het een "kleurloos gas met een zoete geur".

Lachgas kent een breed scala aan toepassingen. In de geneeskunde wordt het gebruikt als verdovingsmiddel, bijvoorbeeld in de tandartspraktijk of in de verloskunde. Het gas zorgt ervoor dat patiënten ontspannen, maar toch alert blijven, kunnen reageren en zelfstandig kunnen ademen. Lachgas wordt ook gebruikt als drijfgas in de industrie, bijvoorbeeld in spuitbussen of crèmedispensers. Daarom zijn de patronen vaak zelfs in supermarkten verkrijgbaar.

De gids voor gezondheid, welzijn en het hele gezin - elke tweede donderdag.

Door mij te abonneren op de nieuwsbrief ga ik akkoord met de advertentieovereenkomst .

Lachgas en de bedwelmende effecten ervan zijn al sinds de 18e eeuw bekend. Zelfs toen al zouden er "lachgasfeestjes" zijn gehouden onder de Britse hogere klassen. Volgens het Europees Waarnemingscentrum voor Drugs en Drugsverslaving (EWDD) waren er verschillende periodes waarin lachgas populair was als drug, de meest recente was in de jaren 70. Sinds 2010 registreert het agentschap een sterke stijging van het gebruik.

Bij inhalatie beïnvloedt lachgas het centrale zenuwstelsel en veroorzaakt een korte, intense high. Volgens de BzgA roept het gas een aangenaam gevoel van warmte en geluk op. Het kan ook milde auditieve en visuele hallucinaties veroorzaken. Het gas kan echter ook lachbuien veroorzaken, vandaar de naam. Het EMCDDA beschrijft ook een gevoel van ontspanning en "onthechting" dat wordt veroorzaakt door lachgas, wat kan doen denken aan een droomachtige toestand.

Het effect duurt echter slechts ongeveer 30 seconden tot hooguit een paar minuten. Dit leidt ertoe dat veel gebruikers lachgas meerdere keren per avond inhaleren in plaats van na één dosis te stoppen.

Er is geen sprake van fysieke afhankelijkheid van lachgas met ontwenningsverschijnselen. Dit is een andere reden waarom het middel relatief gemakkelijk kan worden gebruikt voor anesthesiedoeleinden in de geneeskunde.

Langdurig gebruik van lachgas kan echter leiden tot psychische afhankelijkheid. Dit betekent dat er een sterke drang ontstaat om de stof herhaaldelijk te inhaleren. Juist omdat lachgas zo populair is als partydrug onder jongeren, kan er ook een soort groepsdruk ontstaan.

De korte duur van de high van lachgas kan er ook toe leiden dat mensen de drug herhaaldelijk gebruiken, soms met korte tussenpozen. De gevaren van een overdosis of langdurig, extreem gebruik zijn daarom groter dan het risico op verslaving.

Het inademen van lachgas veroorzaakt een zuurstoftekort in het lichaam. Duizeligheid of hoofdpijn zijn daarom relatief veelvoorkomende bijwerkingen bij inname van kleine hoeveelheden.

Het is bijzonder gevaarlijk om het gas rechtstreeks uit de patronen in te ademen: het ontsnappen van het sterk gecomprimeerde gas zorgt voor verdampingskoeling. Dit kan ernstige bevriezing van de lippen, mond en keel veroorzaken, en ook longletsel is mogelijk.

Volgens het EMCDDA kan een zuurstoftekort in het bloed, ook wel hypoxie genoemd, misselijkheid en krampen veroorzaken. Een overdosis kan ook leiden tot flauwvallen en in extreme gevallen zelfs tot verstikking, legt zorgverzekeraar Pronova BKK uit .

Kleine nicotinezakjes worden online aangeprezen als een zogenaamd gezonder alternatief voor sigaretten. Deze producten, bekend onder de Zweedse naam "snus", zijn ook verkrijgbaar bij veel kiosken. Het probleem: de verkoop van deze zakjes is illegaal in Duitsland. Hier leggen we uit hoe ze werken en hoe gevaarlijk ze zijn.

Langdurige blootstelling aan lachgas kan permanente schade aan het zenuwstelsel veroorzaken door zuurstofgebrek. De symptomen variëren van tintelingen in benen, armen en vingers tot ernstige verlamming en aanhoudende moeite met lopen. Het ruggenmerg kan ook permanent beschadigd raken door lachgas.

Lachgas kan ook hersencellen beschadigen. Op jonge leeftijd zijn de hersenen nog niet volledig ontwikkeld. Het consumeren van lachgas in deze levensfase kan daarom leiden tot een verstoorde hersenontwikkeling, aldus verslavingsdeskundige Heino Stöver van de Hogeschool Frankfurt am Main.

Het Bundesanstalt für Risikobewertung (BfR) heeft onlangs opnieuw gewaarschuwd voor lachgas. De recreatieve drug kan ernstige gezondheidsschade veroorzaken en in extreme gevallen kan gebruik fataal zijn, aldus het agentschap. Er zijn bijvoorbeeld sterfgevallen gemeld in Nederland. Het BfR "raadt dergelijk misbruik daarom ten zeerste af".

Het EMCDDA beschouwt lachgas als een groeiend probleem in heel Europa. Verschillende landen hebben daarom maatregelen genomen om de verspreiding ervan tegen te gaan. Nederland en Groot-Brittannië hebben de verkoop ervan al verboden en Parijs heeft ook het gebruik van lachgas voor jongeren aan banden gelegd.

In Duitsland bestaat momenteel geen landelijk verbod. Hamburg werd in januari de eerste deelstaat die de verkoop van lachgas aan kinderen en jongeren verbood. Ook steden zoals Dortmund, Osnabrück en Hanau hebben al een verbod ingevoerd.

We hebben dit artikel voor het laatst bijgewerkt op 1 juli 2025. / Met materiaal van dpa