Pakistan: Minstens 12 doden bij aanslag in Islamabad

Een zelfmoordterrorist heeft een explosief tot ontploffing gebracht in de Pakistaanse hoofdstad Islamabad, waarbij minstens twaalf mensen om het leven zijn gekomen, aldus overheidsfunctionarissen. Minister van Binnenlandse Zaken Mohsin Naqvi verklaarde dat de aanvaller had geprobeerd een gerechtsgebouw binnen te dringen, maar zijn explosieven buiten, vlakbij een politievoertuig, tot ontploffing bracht. Verschillende gewonden verkeren in kritieke toestand, aldus een ziekenhuismedewerker.

Het explosief ontplofte vlak bij de ingang van de rechtbank, waar normaal gesproken een groot aantal partijen aanwezig is. Veiligheidstroepen hadden de plaats delict, die ook omringd is door verschillende overheidsgebouwen, afgezet. Video's en beelden van lokale media toonden met bloed doordrenkte slachtoffers naast een politieauto.

"Mensen renden alle kanten op."

"We zaten in de rechtszaal toen we een oorverdovende explosie hoorden. Iedereen raakte in paniek en mensen renden weg", vertelde een advocaat aan het Duitse persbureau. Op sociale media circuleren video's van een brandende auto en dikke rookwolken.

De Pakistaanse Taliban hebben de verantwoordelijkheid voor de aanslag opgeëist, aldus persbureau AFP. Rechters en advocaten die zich houden aan de "on-islamitische wetten" van het land zijn het doelwit geweest, schreven de islamisten in een verklaring. Ze kondigden ook verdere terroristische aanslagen aan totdat de sharia, oftewel het islamitische rechtssysteem, in het overwegend islamitische land wordt ingevoerd.

Een woordvoerder van de Pakistaanse Taliban had dergelijke beschuldigingen eerder al ontkend en elke betrokkenheid bij de aanval ontkend. Premier Shehbaz Sharif had "terroristische" groeperingen, gesteund door rivaal India, de schuld gegeven van de aanval, zonder enig bewijs te leveren.

Pakistan kampt al geruime tijd met een toename van geweld door militante groeperingen, maar het zwaartepunt ligt al een tijdje niet meer op de hoofdstad in het noorden van het land.

India: Onderzoeken na de aanval van maandag

De aanval in Islamabad volgt op een enorme explosie maandag in buurland India . De Indiase minister van Defensie, Rajnath Singh, kondigde een snel onderzoek aan. Rechercheurs onderzoeken het incident in de hoofdstad New Delhi "snel en grondig", zei Singh tijdens een persconferentie. De verantwoordelijken voor de "tragedie" zullen voor de rechter worden gebracht, kondigde de minister aan.

Volgens reddingsbronnen zijn bij de explosie nabij het historische Rode Fort minstens acht mensen om het leven gekomen en negentien gewond geraakt. Het persbureau Press Trust of India meldt nu twaalf doden. Dit aantal is nog niet officieel bevestigd.

Modi spreekt van een 'samenzwering'

De oorzaak van de explosie blijft onduidelijk. De politie verklaarde dat er een onderzoek loopt op basis van antiterrorismewetgeving. Premier Narendra Modi verklaarde tijdens een bezoek aan Bhutan dat de autoriteiten "de hele samenzwering" tot op de bodem uitzochten en dat alle betrokkenen voor de rechter zouden worden gebracht.

De Indiase minister van Binnenlandse Zaken, Amit Shah, zei maandagavond dat er in alle richtingen onderzoek wordt gedaan. Hij voegde eraan toe dat het "erg moeilijk" is om de oorzaak van de explosie te achterhalen totdat de forensische monsters zijn geanalyseerd.

Wederzijdse beschuldigingen

Mocht de explosie een aanslag blijken te zijn, dan zou dit het eerste significante veiligheidsincident zijn sinds 22 april. Op die dag kwamen 26 voornamelijk hindoeïstische toeristen om het leven bij een aanslag in het door India bestuurde deel van Kasjmir. India beschuldigt Pakistan ervan de aanslag te steunen, een beschuldiging die de regering in Islamabad ontkent.

De aanval wakkerde het decennialange conflict tussen India en Pakistan over de Himalaya-regio Kasjmir opnieuw aan. India bombardeerde verschillende doelen in Pakistan, waarop Islamabad reageerde met tegenaanvallen. Zeventig mensen kwamen om het leven bij de hevigste gevechten tussen de twee kernwapenrivalen sinds 1999. Sinds 10 mei is er een staakt-het-vuren van kracht.

jj/pgr (dpa, afp, rtr)