Internationale betrekkingen: hoe steden in Hessen hun Oekraïense partnergemeenten ondersteunen

Oekraïense kinderen leren in een schuilkelder met schoolmeubilair uit Noord-Hessen. Vrouwen uit Lviv krijgen in Frankfurt ondersteuning bij het starten van hun eigen bedrijf. En kinderen en tieners uit Kamjanets-Podilsky genoten van een zomerkamp in Wiesbaden.

Verschillende gemeenten in Hessen hebben jumelages met Oekraïense gemeenten. Deze samenwerkingsverbanden zijn toegenomen, vooral sinds de Russische aanvalsoorlog. Maar hoe zien deze samenwerkingsverbanden eruit in oorlogstijd?

Anderhalf jaar geleden sloot Frankfurt, de grootste stad van Hessen, een partnerschap met Lviv in West-Oekraïne. "Iedereen heeft het recht om in vrede, vrijheid en democratie te leven. En het is precies dit recht dat Oekraïners dag in dag uit verdedigen. Daarom is het partnerschap met Lviv zo belangrijk voor Frankfurt", aldus burgemeester Mike Josef (SPD) van Frankfurt. "Onze solidariteit komt tot uiting in vele interpersoonlijke relaties en concrete projecten."

Vorig jaar bezochten zo'n twintig Oekraïense studenten Frankfurt voor een recreatief verblijf. Dit jaar ontving Eintracht Frankfurt vertegenwoordigers van de eerstedivisieclub FC Karpaty Lviv, evenals verschillende jonge voetballers. En in september 2025 nodigde de stad jonge vrouwen met ondernemersgeest uit de zustersteden Krakau en Lviv uit om hen te ondersteunen bij het starten van hun eigen bedrijf door middel van praktische training en netwerkmogelijkheden.

"Dit project verandert het dagelijks leven van jonge vrouwen op een heel concrete manier: via Europese netwerken ontstaan ​​initiatieven die zelfontplooiing mogelijk maken", zegt Josef. "Dit vormt de basis voor een jonge generatie die hopelijk binnenkort deze vreselijke oorlog achter zich kan laten."

De samenwerking tussen Darmstadt en Oezjhorod in West-Oekraïne is aanzienlijk ouder. Volgens de stad ontstonden de eerste contacten tussen de twee gemeenten al in 1988, toen vertegenwoordigers van beide steden elkaar ontmoetten tijdens de Internationale Schoolspelen in Oezjhorod. De samenwerking bestaat al sinds 1992. Afgelopen augustus nog schonken Darmstadt, het district Darmstadt-Dieburg en het openbaarvervoerbedrijf HEAG mobilo twee bussen en medische benodigdheden aan de Oekraïense stad Oezjhorod.

Ondertussen kwamen kinderen en tieners uit Kamjanets-Podilskyi naar een zomerkamp in de partnerstad Wiesbaden . "Het doel was om de deelnemers even te laten ontsnappen aan hun door oorlog geteisterde dagelijkse leven", aldus de verklaring.

Maar het zijn niet alleen grote Hessische steden die banden met Oekraïne hebben. Zo onderhoudt de Noord-Hessische gemeente Gudensberg een partnerschap met Sjtsjirets. "In kleinere gemeenten gaat het vaak directer en directer – en naar mijn mening zijn relatief meer mensen persoonlijk betrokken bij zo'n partnerschap", zegt Eberhardt Kettlitz, verantwoordelijk voor de stedenbanden binnen het stadsbestuur van Gudensberg.

Sinds het begin van de oorlog zijn meer dan 40 mensen uit de stad Sjtsjyrets, met 10.000 inwoners, aan het front omgekomen. "Vermoedelijk kent iedereen daar – of het nu via verenigingen, professionele en familiale kringen, of misschien via kerkgemeenschappen is – minstens één familie in de stad die een dierbare heeft verloren," zegt hij. "Deze aantallen, hoe abstract ze ook zijn, brengen de verschrikkingen van deze oorlog voortdurend levendig voor de geest."

En in de schuilkelder in Sjtsjyrets krijgen leerlingen nu les met schoolmeubilair uit Noord-Hessen. Zoals Kettlitz uitlegt, werd bij de renovatie van een school in Gudensberg het overtollige materiaal naar Oekraïne getransporteerd. "Twee sets klasmeubilair staan ​​nu in de kelder van de grote school in Sjtsjyrets, zodat de kinderen daar tijdens luchtaanvallen hun lessen kunnen voortzetten."

© dpa-infocom, dpa:251111-930-275438/1