Meta Superintelligence Labs: Mark Zuckerberg lanceert zijn eigen AI-bedrijf met een huurlingenleger

Na wekenlang te hebben geprobeerd top-AI-onderzoekers te werven, heeft Meta-baas Mark Zuckerberg (41) de contouren van zijn nieuwe AI-bedrijf onthuld. Het bedrijf, Meta Superintelligence Labs, wordt onderdeel van zijn techgigant, die drie van 's werelds grootste socialemediaplatforms beheert: Facebook, Meta en WhatsApp. "Ik geloof dat dit het begin is van een nieuw tijdperk voor de mensheid, en ik ben volledig toegewijd om alles te doen wat nodig is om ervoor te zorgen dat Meta het voortouw neemt", aldus Zuckerberg in een memo. Hiermee versterkt hij zijn eigen ambities opnieuw – door Meta te positioneren als een directe concurrent van Google , Anthropic en, bovenal, het ChatGPT-bedrijf OpenAI .

Zuckerberg legde uit dat de nieuwe AI-eenheid zal bestaan ​​uit verschillende teams binnen het bedrijf, die zullen blijven werken aan kernmodellen zoals Meta's bestaande open-source software Llama, evenals aan nieuwe producten en fundamentele onderzoeksprojecten voor kunstmatige intelligentie. Zuckerberg verklaarde dat het lab "binnen ongeveer een jaar" toonaangevend zou moeten zijn in de AI-wereld.

Om de nieuwe eenheid te bemannen met toptalent, lanceerde Zuckerberg onlangs een soort superwervingscampagne , waarbij hij vaak in persoonlijke ontmoetingen pleitte voor een overstap naar Meta. Hij benaderde toponderzoekers zoals voormalig OpenAI-hoofdontwikkelaar Ilya Sutskever (38), die nu zijn eigen miljardenbedrijf voor AI leidt, Safe Superintelligence. Meta zou sommigen hebben gelokt met aanmeldbonussen tot wel 100 miljoen dollar en vergelijkbare topsalarissen, zoals OpenAI-CEO Sam Altman (40) onlangs meldde in een podcast. Andere topmanagers van OpenAI noemden de stroperijpogingen onlangs zelfs een "overval". Nu is duidelijk hoe de nieuwe Meta-eenheid er qua personeel uit zal zien.

Het superintelligentielab staat onder leiding van Alexander Wang (28), de voormalige CEO van Scale AI. Zuckerberg had begin juni slechts 14,3 miljard dollar in Scale AI geïnvesteerd . Nog belangrijker voor Zuckerberg dan de 49 procent die hij als onderdeel van de deal in het bedrijf verwierf, was blijkbaar de personeelscomponent. Met de investering wist hij Wang en een aantal van zijn collega's te strikken. Hij zou Wang hebben aangesteld als "oorlogs-CEO" voor zijn AI-campagne. "Alex en ik werken al jaren samen en ik beschouw hem als de meest indrukwekkende grondlegger van zijn generatie", aldus Zuckerberg zelf in zijn memo. "Hij heeft een duidelijk besef van de historische betekenis van superintelligentie."

Co-hoofd van de nieuwe eenheid wordt Nat Friedman (47), die tot 2021 CEO was van Microsoft-dochter Github en sindsdien een van de meest actieve AI-investeringsfondsen in de VS leidt. Friedman zal zich voornamelijk richten op productontwikkeling en toegepast onderzoek. De voormalige directeur van Meta's AI-initiatieven, de prominente Fransman Yann LeCun (64), speelt geen rol in Zuckerbergs personeelsbestand.

"Ik heb de afgelopen maanden vergaderd met topmanagers van Meta, andere AI-labs en veelbelovende startups om de oprichtingsgroep voor dit kleine, gespecialiseerde project samen te stellen", schreef Zuckerberg in het memo, waarin hij verdere toezeggingen aankondigde. "We zijn nog bezig met het vormen van deze groep en we zullen verschillende mensen uit de hele AI-organisatie vragen om zich ook bij dit lab aan te sluiten." Daniel Gross (38), zakenpartner van de nieuwe co-CEO Friedman en voormalig CEO van Sutskever's AI-lab Safe Superintelligence, zou zich ook bij Meta hebben aangesloten; dit is nog niet bevestigd.

Maar Zuckerberg is er nu al trots op dat hij met zijn miljoenenaanbiedingen verschillende topmensen van OpenAI, Google en Anthropic heeft weggekaapt en naar Meta heeft gelokt. Wat sommige waarnemers een huurlingenleger noemen, moet voor Zuckerberg een soort all-starteam worden. Hij noemde in zijn memo verschillende mensen bij naam, waaronder zeven vooraanstaande OpenAI-ontwikkelaars.

• Trapit Bansal – Pionier in AI-onderzoek en mede-uitvinder van de ChatGPT-o-modellen bij OpenAI.

• Shuchao Bi – Mede-uitvinder van de spraakmodus van GPT-4o en o4-mini. Eerder leidde hij multimodale omscholing bij OpenAI.

• Huiwen Chang – mede-uitvinder van GPT-4o-beeldgeneratie bij OpenAI en eerder uitvinder van de MaskGIT- en Muse-tekst-naar-beeldarchitectuur bij Google Research.

• Hongyu Ren – Mede-uitvinder van GPT-4o, 4o-mini, o1-mini, o3-mini, o3 en o4-mini. Eerder leidde hij een post-trainingsgroep bij OpenAI.

• Jiahui Yu – Mede-uitvinder van diverse ChatGPT-modellen. Voorheen leidde hij het perceptieteam bij OpenAI en was hij medeverantwoordelijk voor de multimodale ontwikkeling bij Google's Gemini.

• Shengjia Zhao – Mede-uitvinder van ChatGPT, GPT-4 en alle minimodellen. Voorheen leidde ze de synthetische datapraktijk bij OpenAI.

• Ji Lin – Ontwikkelaar die verschillende ChatGPT-modellen bouwt bij OpenAI.

• Joel Pobar – Ontwikkelaar bij Anthropic, werkte voorheen elf jaar als expert op het gebied van machine learning bij Meta.

• Jack Rae – Technisch leider voor pre-training en redenering met betrekking tot het Gemini-model van Google. Leidde de eerste taalmodelleringsinspanningen van Gopher en Chinchilla bij DeepMind.

• Pei Sun – Post-training, codering en redeneringsontwikkelaar voor Gemini bij Google DeepMind. Eerder ontwikkelde hij de laatste twee generaties perceptiemodellen bij de robotautofabrikant Waymo.

• Johan Schalkwyk – voormalig Google Fellow, vroege bijdrager aan Sesame en technisch leider voor Maya.

Sommige waarnemers zijn sceptisch over het succes van Meta met deze dure aanpak. Zuckerberg heeft sinds 2020 zo'n 60 miljard dollar geïnvesteerd in zijn laatste grote onderneming, Reality Lab, en heeft tot nu toe bescheiden resultaten behaald met zijn slimme bril. Zuckerberg gelooft echter dat hij met dit team OpenAI en Google kan inhalen, vooral omdat Meta een sterke basis heeft in zijn andere activiteiten. "Meta bevindt zich in een unieke positie om superintelligentie aan de wereld te leveren." De sterke andere activiteit, met miljarden aan advertentie-inkomsten, geeft Meta het voordeel dat het gemakkelijker aanzienlijk meer rekenkracht kan bouwen voor het ontwikkelen en trainen van nieuwe AI-modellen dan concurrenten uit kleinere AI-labs. Onlangs werd aangekondigd dat Meta blijkbaar ook van plan is om 29 miljard dollar op te halen bij investeerders om gigantische AI-datacenters te bouwen.

"We hebben uitgebreide ervaring met het bouwen en ontwikkelen van producten die miljarden mensen bereiken", aldus Zuckerberg enthousiast. "We zijn pioniers en leiders in de categorie AI-brillen en wearables. En onze bedrijfsstructuur stelt ons in staat om met veel meer overtuiging en durf te handelen."