I Giochi canadesi del 2025 lasceranno un'eredità duratura per lo sport, nei Paesi Bassi e oltre
I Giochi canadesi del 2025 si concludono domenica, ma si prevede che il loro impatto sulla città ospitante e sugli atleti provenienti da tutta la provincia di Terranova e Labrador si farà sentire per le generazioni a venire.
Karen Sheriffs, CEO della Canada Games Host Society, ha dichiarato che sono stati investiti più di 80 milioni di dollari in strutture tradizionali per creare future opportunità per lo sport e lo sviluppo della comunità.
"Penso che la comunità abbia dimostrato di essere unita attorno a questi Giochi e di aver visto anche l'impatto e l'eredità che i Giochi porteranno, non solo per i 18 giorni, ma sicuramente anche molto tempo dopo", ha affermato Sheriffs.
Il fulcro non ufficiale di questo investimento è il Fortis Canada Games Complex, costruito appositamente per questi Giochi. Gli sceriffi hanno affermato che la struttura da 34 milioni di dollari rimarrà un luogo in cui gli atleti locali potranno sviluppare le proprie capacità.
"Uno dei progetti più significativi è il Fortis Canada Games Complex, un nuovissimo impianto sportivo e calcistico che servirà la nostra comunità per generazioni", ha affermato Sheriffs.
La nuova sede ospita un impianto di atletica leggera certificato IAAF con una pista da 400 metri a otto corsie e un'area di lancio all'aperto. Sono inoltre presenti un campo da calcio in erba sintetica certificato FIFA e un moderno centro di allenamento polivalente al coperto con spogliatoi e servizi igienici accessibili. Si prevede che offrirà opportunità di allenamento durante tutto l'anno per atletica leggera, calcio e altri sport provinciali.
Nicole Chan ha gareggiato per la squadra di atletica leggera della NL ai Giochi del Canada del 2013 e del 2017, prima di diventare team manager nel 2022. Quest'anno, Chan ha affrontato una novità ai Giochi: supervisionare tutto ciò che avviene fuori dal campo di gioco in qualità di responsabile della sede del nuovo Fortis Canada Games Complex.
Chan ha affermato che la nuova struttura non solo aiuta gli atleti di oggi, ma potrebbe anche incoraggiare i potenziali atleti di domani a dedicarsi allo sport.
"È davvero speciale per Terranova avere una pista di questo calibro perché... potremmo ospitare altre competizioni nazionali in futuro, quindi è un grande passo avanti per lo sport nella provincia. [Ciò] dà semplicemente più visibilità e, si spera, più persone coinvolte in questo sport", ha affermato.
Chan ha affermato che la provincia non dispone delle strutture necessarie per praticare alcuni sport durante tutto l'anno, ma ora che c'è uno spazio al coperto dedicato all'allenamento per eventi come gli eventi sul campo, si aspetta una maggiore partecipazione in futuro.
"La parte più entusiasmante è la struttura di allenamento al coperto, perché a Terranova non abbiamo mai avuto uno spazio al coperto dedicato agli allenamenti sul campo in inverno", ha detto Chan. "È un po' difficile attrarre i ragazzi a questo sport quando le strutture di allenamento a disposizione sono piuttosto limitate", ha detto.
Non saranno solo le nuove strutture a lasciare un'eredità duratura agli atleti di St. John's e alle loro famiglie.
Gli investimenti e le ristrutturazioni delle strutture costruite per i Giochi canadesi del 1977 non solo hanno prolungato la durata di quegli spazi sportivi, ma hanno anche creato spazi inclusivi per gli atleti paralimpici.
L'atleta paralimpico multidisciplinare Gavin Baggs ha vinto la prima medaglia della Nazionale Olandese ai Giochi del 2025, conquistando l'argento nei 400 metri stile libero maschili. Il diciottenne di Paradise, nei Paesi Bassi, ha vinto all'Aquarena, una struttura che fa parte dell'eredità dei Giochi canadesi del 1977. La struttura è stata riutilizzata per questi Giochi, ma è stata sottoposta a lavori di ristrutturazione e ammodernamento per 20 milioni di dollari, che hanno incluso servizi igienici e spogliatoi accessibili.
I Giochi del Canada hanno dato priorità alla creazione di spazi inclusivi e accessibili per tutti gli atleti e Baggs ha affermato che è importante che gli atleti paralimpici vedano questo tipo di investimento.
"È una cosa enorme. Credo che gli atleti paralimpici – anche nell'era odierna in cui tutti lottano per la parità di diritti – siano trattati un po' meno semplicemente perché siamo atleti paralimpici. Ma vedere queste nuove strutture diventare completamente accessibili è una cosa grandiosa per tutti noi", ha detto Baggs. "Onestamente, sono stato in alcune strutture che non erano affatto accessibili alle sedie a rotelle, e ci sono stato con persone che si ritrovano a loro volta a usare la sedia a rotelle a tempo pieno.
"Tutti si arrabbiano un po', si frustrano un po', ma ottenere tutto questo, anche se l'Aquarena è stata costruita nel '77, come gli aggiornamenti per renderla completamente accessibile alle sedie a rotelle, è una cosa molto importante per ogni atleta paralimpico che voglia competere in uno sport."
Baggs ha affermato che l'eliminazione delle barriere d'accesso allo sport incoraggia anche un maggior numero di ragazzi a partecipare.
"Ho la sensazione che ogni volta che incontro un giovane con disabilità che vuole provare o pratica sport, la cosa più importante per lui sia semplicemente entrare in sintonia con tutte le cose accessibili", ha detto Baggs. "Che si tratti semplicemente di strutture accessibili alle sedie a rotelle come il Fortis Centre o l'Aquarena, la cosa più importante per le persone è imparare inizialmente a fare tutte queste cose con una disabilità, quindi penso che sia un'esperienza fondamentale".
Baggs ha affermato che un giorno gli piacerebbe rappresentare il Canada alle Paralimpiadi e che i Giochi canadesi lo aiuteranno a prepararsi a questo obiettivo, e ad altri atleti come lui, fornendogli strutture sportive di livello mondiale.
"Queste nuove strutture offrono molte più opportunità a me e a tutti gli altri atleti di Terranova. Vedete, queste grandi province come Ontario, Quebec, Alberta investono un sacco di soldi nei loro programmi sportivi", ha detto Baggs. "Nel frattempo, le province più piccole... non ricevono gli stessi finanziamenti. Avere a disposizione queste grandi strutture di allenamento è un grande onore e ha sicuramente il potere di spingere ogni atleta di Terranova a migliorare, a rendersi più competitivo.
"Nel complesso, penso che sia una grande opportunità per tutti."
cbc.ca
