Gli Elks in trasferta battono i Redblacks per la terza vittoria consecutiva

Cody Fajardo e gli Edmonton Elks continuano a guadagnare slancio, ottenendo la terza vittoria consecutiva con un punteggio di 30-20 sui Redblacks venerdì sera a Ottawa.

Con Fajardo al centro, gli Elks (4-6) sembrano scatenarsi al momento giusto.

Il trentatreenne Fajardo ha chiuso con un 22 su 28 per 270 yard e un intercetto ed è riuscito a condurre la sua squadra alla vittoria nonostante il tentativo di rimonta dei Redblacks (3-8).

"[Cody è] fenomenale", ha detto il running back degli Elks Justin Rankin. "Non avete mai visto nessuno così. Sono solo felice di averlo, è un vero professionista."

Lo stesso si può dire di Rankin, che ha totalizzato 14 portate per 36 yard e un touchdown cruciale nel quarto quarto.

"Porta energia in sala ogni singolo giorno", ha detto l'allenatore degli Elks Mark Kilam. "Solleva l'attacco e, sapete, diamo il massimo quando è lui a dare il massimo."

Per la quinta settimana consecutiva i Redblacks non sono riusciti a iniziare la partita con urgenza, nonostante ne avessero parlato per tutta la settimana, sono rimasti in svantaggio all'inizio e sono stati costretti a rincorrere la partita.

"Prima di tutto, non possiamo permetterci di ridurre il numero di punti che abbiamo, sai", ha detto l'allenatore dei Redblacks Bob Dyce. "Sono tre settimane di fila, sai, e ogni volta che succede diventa sempre più difficile recuperare."

Ottawa ha totalizzato solo un punto nel primo quarto nelle ultime cinque partite e non sa spiegare le sue inefficienze iniziali.

Con sette partite rimanenti, i Redblacks sono ben consapevoli dell'occasione persa e ammettono che sarà difficile non pensarci durante la prossima settimana di riposo.

"Conosciamo la situazione ogni settimana, cercando di andare 1-0", ha detto il wide receiver Andre Miller. "Ci siamo messi in questa situazione difficile e dobbiamo lottare, impegnarci e fare tutto il possibile per cercare di recuperare, ma il tempo stringe."

Edmonton è balzata in vantaggio per 17-0 grazie a un field goal da 33 yard, un touchdown di Fajardo dalla linea di una yard e un ritorno di punt da 80 yard di Javon Leake prima che Ottawa riuscisse finalmente a segnare.

Un'intercettazione di Ayinde Eley ha permesso ai Redblacks di salvare il primo tempo ed evitare ulteriori imbarazzi. Dustin Crum, alla sua terza partenza da quarterback con Dru Brown fuori per un infortunio al ginocchio, è riuscito a capitalizzare sulla palla persa e ha concluso il drive di quattro azioni con un touchdown dalla linea di meta.

Gli Elks hanno aggiunto un field goal da 31 yard portandosi in vantaggio per 20-7 a metà partita.

Bisogna dare atto a Ottawa che è partita alla grande nel secondo tempo, regalando al pubblico di casa qualcosa per cui esultare.

Crum, che ha completato 23 passaggi su 29 per 277 yard e un touchdown, aggiungendo 59 yard di corsa e un altro touchdown, ha guidato la squadra in campo e ha collegato Miller per un passaggio da touchdown da 19 yard. Lewis Ward ha aggiunto un field goal da 20 yard per portare il punteggio sul 20-17, a inizio quarto quarto.

Ma è stato allora che Fajardo ha dimostrato perché questa è ormai la sua squadra.

Dopo aver portato la sua squadra nella red zone, Fajardo ha passato la palla a Rankin, che si è fatto strada al centro per un touchdown da sei yard, portandosi in vantaggio per 27-17 con 7:40 rimanenti.

Ward ha riportato Ottawa a distanza di tiro con un field goal da 26 yard, ma i Redblacks non sono riusciti a completare la rimonta. Vincent Blanchard ha aggiunto un field goal da 35 yard all'ultimo minuto per gli Elks, dopo un lungo infortunio.

A 2:40 minuti dalla fine, il difensore difensivo di Ottawa Daniel Okpoko è stato colpito, si è alzato e ha chiesto aiuto, poi è caduto a terra. È stato portato fuori dal campo in ambulanza.

Dopo la partita, i Redblacks hanno comunicato che Okpoko era reattivo e aveva mobilità in tutte le estremità, ma è stato portato in ospedale.

Note:

L'allenatore dei Redblacks Bob Dyce si è scontrato con il figlio Trysten, allenatore dei running back e assistente offensivo degli Elks.

Prossimamente:

Alci: visita i Calgary Stampeders lunedì 1 settembre.

Redblacks: ospitano i BC Lions venerdì 5 settembre.