Quattro candidati principali per gestire i Cork Hurlers e tre nomi esterni

"Ci sono stati molti alti e molti bassi, ma la gioia che l'hurling del Cork porta nella tua vita è incredibile", ha scritto Pat Ryan, lasciando l'incarico di allenatore del Cork dopo un periodo di cinque anni che gli ha portato tutto tranne la gloria All-Ireland.

Il 49enne ha annunciato, tramite un comunicato sul sito web del suo club, il Sarsfields, che non avrebbe continuato a ricoprire il ruolo di allenatore dei giocatori di hurling di Cork. Gli era stato offerto un nuovo mandato dal Consiglio della Contea di Cork, ma ha scelto di lasciare l'incarico per "una nuova sfida".

Ryan ha guidato il Cork alle finali All-Ireland nel 2021, 2024 e 2025, ma la sua squadra non è riuscita a sollevare il trofeo Liam Mac Carthy in entrambe le occasioni. La sconfitta finale di quest'estate contro il Tipperary è stata la più straziante di tutte, con il Cork in vantaggio per 1-16 a 0-13 all'intervallo. Avrebbero poi segnato solo due punti nel secondo tempo e, alla fine, avrebbero perso con 15 punti di scarto.

Cork ha vinto la National Hurling League e il titolo di Munster nel 2025, ma non essere riusciti a superare il traguardo, nella partita più importante, con una squadra di talento è stato troppo per molti nella contea. A Ryan è stata offerta la possibilità di rimediare a quel fallimento All-Ireland, l'anno prossimo e oltre, ma ha scelto di farsi da parte.

Considerando la situazione attuale, ci sono quattro candidati principali per la posizione più importante nell'hurling di Cork e tre uomini che rientrano nella categoria dei "candidati esterni".

Venerdì, il Consiglio della Contea di Cork ha appreso che Pat Ryan non avrebbe più ricoperto il ruolo di allenatore della squadra senior di hurling. Probabilmente avevano già pensato a un possibile piano di emergenza, ma ora si intensificheranno gli sforzi per trovare un nuovo allenatore.

Ecco i tre nomi principali che sostituiranno Ryan nel seggio principale della contea di Rebel:

Uno dei primi favoriti, O'Connor ha giocato per il Cork con il fratello gemello Jerry e ha vinto tre titoli Liam Mac Carthy con la sua contea, guidandola alla vittoria nella finale All-Ireland del 2004. È stato due volte All Star e ha anche vinto un titolo All-Ireland a livello di club con il Newtownshandrum nel 2004.

Come allenatore, ha guidato il Charleville al trionfo nel Cork Intermediate nel 2018, poi ha portato il Midleton al titolo del Cork Premier Senior Hurling nel 2021. O'Connor ha guidato i giocatori di hurling del Cork Under 20 al successo All-Ireland nel 2023, ma ha lasciato quel ruolo la scorsa estate.

L'enorme successo ottenuto dal Sarsfields negli ultimi anni porterà inevitabilmente a menzionare Crowley per sostituire Pat Ryan, suo compagno di squadra, nella guida del Cork. Crowley ha guidato il Sarsfields alla vittoria di tre titoli RedFM e alla finale dell'All-Ireland Club Championship, nel gennaio 2025, dove è stato sconfitto dal Na Fianna.

Crowley, che ha anche frequentato i club Ballinhassig, Ballymartle e Castleylons per accumulare esperienza come allenatore, ha avuto nel suo staff tecnico la leggenda di Cork Diarmuid 'The Rock' O'Sullivan e ha portato un titolo Munster al Sars, per la prima volta, nel 2011.

Il giocatore del Carrigtwohill ha guidato il Cork alla vittoria del titolo All-Ireland Minor nel 2021 e ha preso il posto di Ben O'Connor come allenatore dell'Under 20 nel 2024.

Furlong, che ha vinto un titolo senior di hurling a Cork con il suo club nel 2011, ha ottenuto un successo iniziale come allenatore quando ha guidato il Fr. O'Neill's a un titolo intermedio nel 2016. Ha poi aiutato l'UCC a vincere la Fitzgibbon Cup nel 2020, prima di guidare il Russell Rovers alla finale dell'IHC inferiore, più tardi nello stesso anno. Ha ricoperto il ruolo di allenatore della squadra senior del Cork durante la stagione di Kieran Kingston, nel 2022.

Se il Cork fosse tentato di guardare oltre i confini della contea, farebbe bene a prendere in considerazione un giocatore con credenziali All-Ireland come Liam Sheedy. Il nativo di Portroe ha vinto due All-Ireland, due titoli del Munster Championship e una National League, in due periodi con il Tipperary.

Da quando ha lasciato l'incarico di allenatore della Premier County nel 2021, Sheedy è stato molto impegnato con un importante ruolo di opinionista su RTÉ.

La copertura di RTÉ sarebbe molto più monotona senza l'ex lanciatore del Cork, se fosse incaricato di guidare la squadra senior. Dónal Óg Cusack ha giocato in porta per tre delle vittorie All-Ireland del Cork ed è stato allenatore minore nel 2020.

Cusack è entrato a far parte dei Russell Rovers l'anno scorso e li ha aiutati a conquistare il titolo di Munster JFC nel dicembre 2024. "Ha sicuramente portato al gruppo una professionalità e una disciplina incredibili", ha affermato il capitano dei Rovers, Ciaran Sheehan.

L' ex lanciatore di Inniscarra, Midleton e Cork era membro dello staff tecnico, sotto la guida di Matthew Toomey, quando la squadra di camogie della contea vinse l'All-Ireland 2023. Assunse l'incarico principale nel 2024 e aiutò Cork a conservare il titolo. Quest'anno li portò a un'altra finale All-Ireland, ma furono sconfitti da Galway.

L'ex attaccante d'angolo del Cork ha vinto tre titoli All-Ireland con la sua contea negli anni '80 e '90. Dopo aver appeso gli scarpini al chiodo, è passato ad allenare e ha contribuito al successo del Cork nell'All-Ireland Under 21 nel 2005, prima di passare ad allenare il Glen Rovers.

Mulcahy è più noto a molti giovani tifosi della GAA come analista e opinionista di RTÉ, ma ha lasciato questo ruolo di lunga data nel 2021. È tornato ad allenare i lanciatori senior del Glen Rover nel 2023 e li ha guidati al titolo di Cork l'anno scorso.