The Stitch-Up di Emma Szewczak con il Dott. Andrzej Harris: Aiuto! La mia vagina è caduta

Nel 2019, mentre Emma Szewczak veniva suturata dopo la nascita del suo secondo figlio, l'ostetrica si fermò e disse: "La tua vagina è caduta fuori".

Quelle parole, dice l'autrice, sono state la cosa peggiore che qualcuno le avesse mai detto. Nemmeno una prima esperienza problematica del parto avrebbe potuto prepararla a questo.

Dopo essere stata informata che soffriva di un prolasso, ha trascorso tre anni consultando uno specialista dopo l'altro, passando dal Servizio Sanitario Nazionale all'assistenza privata e al cosiddetto settore "benessere", senza che nessuno le offrisse una soluzione.

Nel corso di quel viaggio, Szewczak e suo marito, il dottor Andrzej Harris (professore associato di farmacologia a Cambridge ), si resero conto con rabbia di quanti aspetti della medicina deludessero le donne.

Arrabbiate e frustrate, volevano scoprire perché mancassero completamente opzioni terapeutiche per patologie (dall'endometriosi alla menopausa e tutto ciò che sta nel mezzo) che colpiscono un numero enorme di donne in tutto il mondo.

La coppia si è prefissata di esaminare "come la misoginia in ambito medico ci danneggi tutti".

Gli sconvolgenti fallimenti dell'assistenza sanitaria, sia nell'assistenza medica che nella ricerca, potrebbero essere, o non essere sempre, il risultato di una "misoginia" istituzionale – sebbene la maggior parte delle femministe (come mi considero io) muoverebbe questa accusa. I problemi sono gravi.

Negli ultimi anni sono stati pubblicati molti libri su questo argomento, da Unwell Women di Elinor Cleghorn a Breaking The Taboo di Theo Clarke.

Le storie personali sono desolanti, la fredda negligenza del personale medico, sia femminile che maschile, è spesso spaventosa, come dimostrano chiaramente Szewczak e Harris.

Le argomentazioni a favore dell'accusa si accumulano: l'indignazione per gli impianti di rete vaginale, la scarsa consapevolezza dei potenziali traumi del parto e della psicosi perinatale, gli interventi chirurgici al seno non necessari, così come i ritocchi e le addominoplastiche dopo il parto, le visite intime inappropriati e (naturalmente) la serie di scandali negli ospedali per la maternità, tra cui Shrewsbury e Telford.

L'endometriosi fa soffrire migliaia di donne, ma spesso i medici non la prendono in considerazione quando le donne cercano aiuto per la loro specifica gamma di sintomi. Perché?

Alla base di questo libro frutto di un'intensa ricerca c'è una rabbia latente per il fatto che le donne vengono spesso trattate con paternalismo o indifferenza.

Nel caso in cui pensaste che il parto fosse un gioco da ragazzi, Szewczak fornisce una spaventosa litania di possibili complicazioni: "Lacerazioni perinatali... lesioni al pavimento pelvico... lacerazioni... l'episiotomia può complicarsi con infezioni, dolore e sanguinamento eccessivo... possono essere danneggiate la vescica e l'uretra... gravi emorragie e shock... danni alla sinfisi pubica... emorragia postpartum...". E molto altro ancora.

Chi sarebbe una donna?

Questo è il mio problema con il libro. Perché nessuno degli orrori di cui sopra sarà sofferto da maschi biologici che si definiscono donne – o "donne trans", come vorrebbero definirsi.

Eppure Szewczak usa abitualmente i termini "donna cis" o "cisgender" per coloro tra noi che nascono con un apparato che probabilmente ci causerà problemi per tutta la vita, dal primo ciclo mestruale alla menopausa e oltre.

Come può un libro che pretende di denunciare la negligenza nei confronti della salute delle donne osare sminuire l'esperienza delle donne reali definendola "cisnormativa"?

E, sorprendentemente, subito dopo il terribile catalogo di "ostetricia e ginecologia" di cui sopra, Szewczak, laureato in studi di genere, attacca il "misgendering" (ovvero chiamare qualcuno del genere sbagliato, consapevolmente o accidentalmente) e i "tempi di attesa osceni per le cure di affermazione di genere" per le persone trans.

Il "misgendering" è davvero grave quanto un prolasso o una morte fetale? Per Szewczak, la risposta sembra essere sì.