Epidemia di difterite in Germania: l'RKI avverte di una malattia infettiva

Una pericolosa malattia infettiva è in aumento. Se si nota una leggera tosse o irritazione alla gola, si dovrebbe prendere in considerazione anche la difterite . Nel suo rapporto attuale, il Robert Koch Institute (RKI) afferma che esiste un “segnale di un’epidemia di difterite a livello nazionale”. Si tratta del “Corynebacterium diphtheriae di tipo sequenza ST574”.

Il caso è stato rilevato per la prima volta in Germania nell'autunno del 2022. Entro la fine di aprile 2025, l'RKI aveva registrato 126 casi, la maggior parte dei quali tra i rifugiati, ma sempre più anche tra i senzatetto o le persone non vaccinate, nonché tra gli anziani con patologie pregresse.

Rispetto ai casi di difterite degli ultimi anni, è sorprendente che:

• Ora sono colpiti anche altri gruppi di popolazione vulnerabili, e non più solo i rifugiati.
• Sono in aumento i casi di difterite delle vie respiratorie, alcuni dei quali sono gravi o fatali .
• i trasferimenti hanno avuto luogo all'interno della Germania.

Sulla base delle nuove scoperte, l'RKI vorrebbe "sensibilizzare l'opinione pubblica sul fatto che la difterite si manifesta di nuovo con maggiore frequenza, sia nella forma di difterite principale che in quella respiratoria". Il personale medico e le autorità sanitarie dovrebbero essere particolarmente vigili. In caso di sospetto di difterite, i laboratori dovrebbero anche effettuare test per la stessa e segnalare i casi positivi.

Esiste un vaccino efficace contro la difterite che protegge dalla malattia: mal di gola, febbre lieve, mancanza di respiro e soffocamento. Nella difterite, la gola può gonfiarsi a tal punto che i pazienti non riescono più a respirare. La causa è la tossina di un batterio chiamato Corynebacterium, che si trasmette attraverso le goccioline, ad esempio quando si starnutisce.

"Dopo due o cinque giorni, il paziente affetto da difterite inizialmente avverte mal di gola e una leggera febbre. Successivamente, si sviluppano raucedine, mancanza di respiro e linfonodi ingrossati. Infine, si forma una placca grigiastro-biancastra ostinata sulle tonsille e sulla gola." Ecco come gli esperti della Clinica di Monaco descrivono il decorso della malattia. "La difterite può causare un gonfiore della gola tale da minacciare il soffocamento. Il veleno può anche viaggiare attraverso il sangue fino al cuore, al fegato o ai reni, causando pericolose complicazioni."

Chiunque non sia vaccinato e si ammali ha bisogno di un antidoto. Inoltre, gli antibiotici combattono il patogeno.

La difterite è una malattia infettiva acuta che, se non curata, può portare alla morte. Nel 1892, in Germania morirono più di 50.000 persone, per lo più giovani, a causa di questa malattia, secondo quanto riportato dal Comitato permanente per la vaccinazione, o Stiko in breve. Grazie alla vaccinazione, che ora fa parte delle vaccinazioni standard per i neonati, il numero è diminuito drasticamente.

La vaccinazione è raccomandata a partire dai tre mesi di età. Dopo tre dosi di vaccino, il bambino è considerato immune. La vaccinazione viene solitamente somministrata come parte di un vaccino sei in uno, che non solo protegge contro la difterite, ma anche contro

• tetano
• Poliomielite (paralisi infantile)
• Pertosse (tosse convulsa)
• Haemophilus influenzae di tipo b (Hib)
• Epatite B

Tuttavia, gli attuali tassi di vaccinazione mostrano che la volontà di vaccinare sé stessi o i propri figli sta in parte diminuendo. Per quanto riguarda la difterite, il tasso di immunizzazione completa tra i bambini di 15 mesi era recentemente solo del 64%. Nel 2024 sono stati segnalati al RKI quasi 50 casi.

"Un dilemma fondamentale delle vaccinazioni è che esse prevengono malattie di cui oggi molte persone non sono più a conoscenza", ha dichiarato all'agenzia di stampa tedesca Reinhard Berner, presidente del Comitato permanente per le vaccinazioni (Stiko). Un esempio è la difterite, un tempo chiamata “l’angelo strangolatore dei bambini”. Come spiega Berner, la scomparsa diffusa ha fatto sì che molte persone non sappiano più quanto siano dolorose e pericolose queste e altre malattie.

Gli esperti della clinica di Monaco sottolineano inoltre: "I medici mettono in guardia contro la sindrome da stanchezza da vaccino , perché grazie alla vaccinazione la malattia è scomparsa dalla coscienza della popolazione in Germania, ma la difterite rappresenta ancora una minaccia mortale".