Il virus del vaiolo umano si trasmette principalmente attraverso i rapporti sessuali tra uomini.

In Germania, nelle ultime settimane e mesi, i casi di infezione da virus Mpox sono nuovamente aumentati. Tuttavia, finora il Robert Koch Institute (RKI) mantiene la calma. "Nel complesso non riteniamo sorprendente l'attuale situazione delle infezioni", ha dichiarato all'agenzia di stampa tedesca Klaus Jansen, esperto di infezioni del RKI. "Rispetto alla grande epidemia del 2022, stiamo ancora operando a un livello significativamente inferiore."

Quest'anno (al 12 maggio) sono state segnalate all'RKI complessivamente 232 infezioni da Mpox. Ciò significa che il numero di casi di quest'anno si sta già avvicinando al totale dell'anno scorso: nel 2024 sono stati segnalati 275 casi. Tuttavia, il numero di casi è ben lontano dal livello della grande epidemia del 2022: allora erano stati contati 3.672 casi.

Il virus Mpox si trasmette attraverso il contatto fisico ravvicinato, soprattutto durante i rapporti sessuali. Il virus provoca principalmente un'eruzione cutanea, ma anche febbre e dolori muscolari. In Germania la vaccinazione contro il vaiolo è raccomandata per alcuni gruppi di persone. Tra questi rientrano gli uomini che hanno rapporti sessuali con altri uomini e cambiano frequentemente partner. Per l'immunizzazione primaria sono necessarie due dosi.

"Sono prevedibili lievi aumenti e diminuzioni nelle infezioni, come quelli che abbiamo visto a livello regionale negli ultimi mesi, poiché l'Mpox può verificarsi ripetutamente nelle reti sessuali in cui l'immunità è più bassa e dove alcune infezioni possono quindi manifestarsi e poi diminuire di nuovo", ha spiegato Jansen. “Pertanto, la vaccinazione è di grande importanza in quanto ottimo strumento preventivo.”

Finora l'RKI non ha rilevato alcun segno che le infezioni si stiano diffondendo oltre questi gruppi a rischio. "Finora in Germania si sono verificati pochissimi casi tra donne e bambini; si è trattato per lo più di casi secondari nell'ambiente sociale immediato o in famiglia", ha affermato Jansen. Finora non si è riscontrata alcuna evidenza di un aumento tra i viaggiatori di ritorno.

Tuttavia, gli osservatori tengono d'occhio l'inizio della stagione dei festival come possibile fattore di rischio. Tuttavia, secondo l'esperto Jansen, l'anno scorso non è stato osservato alcun aumento significativo dei contagi in occasione di eventi come il Christopher Street Day.

Il virus che causa il vaiolo umano è originario dell'Africa occidentale e centrale e appartiene alla stessa famiglia di virus che in passato causava il vaiolo. Per lungo tempo il vaiolo è stato considerato una delle malattie più pericolose per l'uomo e un'alta percentuale delle persone colpite moriva a causa dell'infezione. Le campagne di vaccinazione hanno debellato il patogeno e dal 1980 il mondo è considerato libero dal vaiolo. Questi vaccini proteggono anche dal virus Mpox.