Le lancement des satellites ICEYE et PIAST est reporté au 22 novembre.

Le lancement de la fusée Falcon 9 transportant le satellite ICEYE et la constellation de satellites PIAST a été reporté au 22 novembre. Ces dispositifs peuvent être utilisés dans le cadre d'expériences avancées à double usage, pour les industries militaires et civiles.

Le vol était initialement prévu pour le 11 novembre. SpaceX a informé le site web polonais du changement de date.

Le colonel Marek Pietrzak, porte-parole de l'état-major général de l'armée polonaise, a déclaré à l'agence PAP avoir été informé du report du lancement au 22 novembre. Il a ajouté n'avoir actuellement aucune information sur les raisons précises de ce report, mais que d'autres reports étaient possibles car « nous opérons toujours dans un délai imparti ».

Un satellite fabriqué par la société polono-finlandaise ICEYE et une constellation de trois satellites PIAST destinés à la reconnaissance d'images optoélectroniques seront mis en orbite.

Wojciech Maćkowski, d'ICEYE, a déclaré à l'agence PAP que les satellites équipés de radars à synthèse d'ouverture (SAR), fabriqués par ICEYE, permettent l'observation de la surface terrestre en toutes circonstances, de jour comme de nuit, quelles que soient la couverture nuageuse, la fumée ou les précipitations. « Ceci est possible car, contrairement aux satellites optiques qui fonctionnent comme des caméras et nécessitent un éclairage adéquat, les satellites SAR utilisent des ondes radar actives et n'ont pas besoin de lumière pour obtenir des images précises de n'importe quel endroit sur Terre, quasiment à tout moment. Les satellites ICEYE acquis par les forces armées polonaises garantissent une excellente qualité d'image, avec une résolution allant jusqu'à 25 cm », a précisé M. Maćkowski.

L'accord entre le ministère de la Défense nationale et le consortium ICEYE et Usine de communications militaires n° 1 a été signé le 14 mai dernier. M. Maćkowski a souligné que cela signifie que l'armée polonaise se dotera de son propre système d'observation de la Terre par satellite (SAR), baptisé MikroSAR. « Dans un premier temps, la Pologne recevra trois satellites ICEYE et un segment terrestre militaire. L'accord prévoit également la possibilité d'étendre le système avec trois satellites supplémentaires et une infrastructure terrestre mobile », a-t-il ajouté.

« En mai, nous avons signé un contrat pour la livraison de trois satellites radar, assorti d'une option pour trois satellites supplémentaires. Cinq mois seulement après la signature, nous sommes prêts à lancer le premier de ces satellites », a expliqué un représentant d'ICEYE. Les satellites sont désormais prêts à être lancés depuis la base aérienne de Vandenberg, en Californie.

« Grâce à l'accord en cours de mise en œuvre, la Pologne devient l'un des rares pays à disposer de capacités souveraines de reconnaissance radar par satellite. L'acquisition de satellites radar augmentera considérablement la polyvalence et l'efficacité du système de reconnaissance des forces armées polonaises, permettant ainsi une vision plus complète de la situation opérationnelle », a souligné Maćkowski.

Ce système permettra une surveillance continue des zones d'intérêt, telles que les infrastructures militaires, de transport et énergétiques, la mer Baltique et les frontières nationales. En cas de guerre, il permettra d'identifier et de suivre les mouvements de troupes ennemies, de détecter les équipements dissimulés et d'évaluer les dommages. « L'imagerie satellitaire peut aider les commandants à prendre des décisions plus éclairées et plus rapides, et les données peuvent être diffusées aux différents niveaux de commandement. Surtout, le système fonctionnera sous le contrôle total de la juridiction nationale », a déclaré le représentant d'ICEYE.

Un élément essentiel du système sera un segment terrestre mobile, construit par Wojskowe Zakłady Łączności No. 1 (Usines de communication militaire n° 1), filiale du Groupe polonais d'armement. Cette solution garantira non seulement la réception des données satellitaires, mais aussi leur transmission sécurisée à tous les niveaux de commandement. « Des conteneurs spéciaux, des systèmes de communication, des antennes et des systèmes de sécurité formeront une plateforme mobile de reconnaissance satellitaire (ISR) complète et rapidement déployable, capable d'opérer à proximité de la zone d'opérations. Elle permettra non seulement aux forces armées d'obtenir des données satellitaires, mais aussi de les exploiter efficacement sur le champ de bataille », a expliqué Maćkowski.

Les satellites SAR illustrent parfaitement la double utilité des technologies : outre leurs applications militaires et de renseignement, ils trouvent également des applications civiles. Ils permettent notamment de surveiller efficacement les effets des phénomènes météorologiques extrêmes et des situations de crise, comme les incendies et les inondations. « Les données et analyses fournies gratuitement par ICEYE lors des inondations qui ont frappé le sud-ouest de la Pologne à l'automne 2024 ont été d'une aide précieuse pour les équipes de gestion de crise et les services d'urgence. Le système d'observation de la Terre MikroSAR peut également être utilisé à ces fins », a ajouté le représentant d'ICEYE.

Dans le même lanceur, la constellation polonaise de trois petits satellites - PIAST-S1, PIAST-S2, PIAST-M - sera mise en orbite terrestre.

« Les satellites, ou segment orbital, ne constituent qu'un des nombreux éléments nécessaires à l'autonomie du pays en matière d'opérations satellitaires », a déclaré à l'agence PAP le général de brigade de réserve Adam Sowa, responsable du projet PIAST pour l'Université militaire de technologie. « Le deuxième élément est le segment sol, qui assure le contrôle des satellites et la réception des données, et le troisième, le segment de traitement des données. Les opérations sont menées par une équipe d'opérateurs qualifiés du Centre de contrôle des missions, ainsi que par des experts et des scientifiques qui réalisent des expériences », a-t-il précisé.

Comme l'a souligné le général Sowa, toutes les technologies clés liées aux satellites ont été développées en Pologne. « Nous maîtrisons l'ensemble de la chaîne d'acquisition d'images, y compris les satellites, la station au sol, le centre de collecte de données et les algorithmes de traitement », a-t-il précisé. (PAP)

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