Le bacon des enfants ? Si c'est trop, cela augmente les risques cardiaques dès l'âge de 10 ans

Le bacon des enfants ? Si c'est trop, le cœur risque de tomber malade dès 10 ans. Une étude danoise révèle une forte association entre les tendances défavorables du rapport taille-taille (un marqueur de l’obésité abdominale) pendant l’enfance et l’augmentation du risque cardiométabolique et cardiovasculaire à 10 ans. Plus précisément, une nouvelle recherche présentée au Congrès européen sur l'obésité (Eco) qui se déroule jusqu'au mercredi 14 mai à Malaga, en Espagne, souligne que les enfants présentant une obésité abdominale progressivement croissante dès la naissance sont plus susceptibles de présenter des signes précoces de risque cardiaque, notamment une pression artérielle élevée et des niveaux plus élevés de biomarqueurs liés à l'inflammation systémique et au dysfonctionnement métabolique, tels que les triglycérides, la résistance à l'insuline, la GlycA et la protéine C-réactive à haute sensibilité.

« Alors que les taux d’obésité infantile augmentent rapidement dans le monde entier, il est important de comprendre comment l’obésité dite « centrale » ou l’obésité abdominale « pendant l’enfance est déjà liée à des signes précoces de détérioration métabolique : une pression artérielle élevée et des biomarqueurs circulants associés à une future maladie cardiométabolique », note l’auteur principal David Horner, de l’Université de Copenhague. L’obésité pendant l’enfance et l’adolescence a été associée à des maladies cardiovasculaires, métaboliques, neurologiques, musculo-squelettiques et à un décès prématuré à l’âge adulte. Dans ce contexte, soulignent les experts, le diagnostic précoce du surpoids chez les enfants devient important pour permettre des interventions qui peuvent prévenir les conséquences à long terme sur la santé.

Il est connu que l’accumulation de graisse abdominale profonde représente un facteur de risque plus important de maladies cardiovasculaires et métaboliques que l’indice de masse corporelle (IMC) seul. Le rapport taille/hauteur (calculé en divisant le tour de taille par la taille) est un marqueur de l'obésité centrale et un prédicteur clé de la santé cardiométabolique, ajoutent les chercheurs. Pour explorer le problème dans l’enfance, les auteurs de l’étude ont analysé les données de 700 enfants inscrits aux études prospectives de Copenhague sur l’asthme chez l’enfant, une étude de cohorte longitudinale mère-enfant basée sur la population. Les enfants ont été suivis lors de 14 visites cliniques régulières à partir d’une semaine de vie jusqu’à l’âge de 10 ans. Le risque cardiométabolique de l'enfant a été dérivé des scores composites (ajustés en fonction de l'âge et du sexe) du cholestérol HDL (le soi-disant « bon cholestérol »), des triglycérides (graisses dans le sang), du glucose, de la pression artérielle (ajustée en fonction de la taille) et de l'Homa-Ir (résistance à l'insuline).

Les chercheurs ont identifié 3 trajectoires de rapport taille/hauteur de 1 semaine à 10 ans : un groupe de référence « stable », composé des deux tiers des enfants ; un groupe « en croissance puis en stabilisation » composé d’environ 1 enfant sur 6 ; un groupe à « croissance lente », représentant également environ 1 enfant sur 6. Après ajustement pour tenir compte des facteurs de confusion potentiels, les chercheurs ont constaté que les enfants du groupe à « croissance lente » avaient des scores de risque cardiométabolique supérieurs de 0,79 écart type et des scores de risque de maladie cardiovasculaire supérieurs de 0,53 écart type à ceux du groupe de référence. Ces changements représentent un « écart significatif » par rapport au niveau de risque de la population de référence, expliquent les experts, et indiquent une détérioration substantielle de la santé cardiométabolique à l’âge de 10 ans.

Le groupe présentait également une pression artérielle systolique plus élevée et des niveaux élevés de peptide C (suggérant que le corps produit trop d'insuline), d'Homa-Ir (un marqueur de résistance à l'insuline associé au diabète de type 2 et à d'autres troubles métaboliques), de GlycA et de protéine C-réactive à haute sensibilité, deux marqueurs de l'inflammation chronique liée aux maladies cardiovasculaires. De plus, les enfants du groupe présentaient des niveaux plus faibles de bon cholestérol HDL, ce qui dressait un tableau plus large des signes avant-coureurs de futures maladies cardiaques et métaboliques. Par rapport au groupe de référence, le groupe « en augmentation puis en stabilisation » présentait des niveaux significativement plus faibles d'hémoglobine glyquée, indiquant un meilleur contrôle glycémique, et des niveaux légèrement plus élevés d'apolipoprotéine B (ApoB), un facteur de risque indépendant de maladie cardiovasculaire.

Lorsque les chercheurs ont examiné la quantité de graisse abdominale que les enfants avaient à l’âge de 10 ans, ils ont découvert que cela expliquait la plupart des différences de risques pour la santé entre les groupes. « Cela signifie que le niveau actuel de graisse abdominale des enfants, et pas seulement la façon dont il s'est développé au fil du temps, était le meilleur indicateur de leur santé cardiaque et métabolique », a déclaré Horner. « L'âge auquel un enfant finit, la quantité de graisse abdominale qu'il possède à 10 ans, est plus importante que la façon dont il y est arrivé. Nos résultats soulignent qu'un rapport taille/taille élevé à 10 ans est un indicateur clinique clé du risque cardiométabolique chez l'enfant. Cela renforce l'importance de surveiller l'obésité abdominale dans les soins de routine, non seulement par la surveillance du poids, mais aussi par des mesures spécifiques de l'obésité abdominale dans le cadre d'évaluations standard. »