Stallone, Gloria Gaynor et KISS sont les personnalités honorées du Kennedy Center présidé par Trump.

Le président Donald Trump a annoncé mercredi les lauréats des distinctions du Kennedy Center de cette année, après avoir remanié le conseil d'administration de la salle de spectacle de Washington, DC, au début de son deuxième mandat.

L'acteur Sylvester Stallone, la star de Broadway Michael Crawford et les artistes musicaux Gloria Gaynor, George Strait et KISS seront célébrés lors d'une cérémonie qui aura lieu en décembre et que Trump a déclaré qu'il organiserait.

Les lauréats, issus du monde de la scène et du cinéma, ont tous connu des carrières marquantes et primées, même si certains sont des connaissances personnelles de Trump. Ce dernier a déclaré avoir participé à 98 % à la sélection ; avant cette année, les lauréats étaient traditionnellement choisis par un comité consultatif bipartisan.

Trump était d'humeur joviale lors de la plupart de ses présentations spontanées lors de l'annonce à Washington, mêlant politique – notamment des éloges aux sénateurs républicains John Thune et Lindsey Graham – et auto-éloge des lois et des réalisations de son administration. Cela contrastait avec sa description de la ville comme étant « prise d'assaut par des gangs violents et des criminels sanguinaires » et « par des maniaques drogués et des sans-abri », ce qui a conduit à une intervention militaire fédérale controversée dans la capitale.

Trump absent lors de son premier mandat

Le président Dwight Eisenhower a lancé le processus de création du centre à la fin des années 1950 et, en 1964, le président Lyndon Johnson et le Congrès ont décidé qu'il porterait le nom du président John F. Kennedy, récemment assassiné.

Depuis la fin des années 1970, le théâtre principal accueille en décembre un événement rendant hommage à un large éventail d'artistes, plus de 250 à ce jour, qui ont contribué à la culture américaine.

Trump n’a assisté à aucune de ces cérémonies au cours de son premier mandat.

Au cours des premières semaines de sa seconde présidence, Trump a limogé le conseil d'administration du centre et s'est autoproclamé président. S'il n'est pas inhabituel pour un président de nommer des amis et des alliés au conseil d'administration de Kennedy, Trump a essentiellement renoncé à la composition bipartite antérieure du conseil , une démarche qui a été reproduite dans des agences et commissions sans doute plus importantes.

Cette refonte a suscité une réaction négative parmi de nombreux artistes, certains annulant des représentations dans les différentes salles du Kennedy Center ou démissionnant de ses conseils consultatifs.

Des inquiétudes ont été exprimées quant à la politisation par Trump de son événement phare ou à la possibilité de rendre le processus de sélection des lauréats méconnaissable. Durant son premier mandat, il a été accusé d'avoir dévalorisé les cérémonies de remise de la Médaille présidentielle de la Liberté , les athlètes – parfois amis et connaissances de Trump – y étant apparemment surreprésentés.

Le Centre a généralement ignoré les affiliations politiques de ses lauréats. D'éminents libéraux tels que Barbra Streisand et Warren Beatty ont été honorés sous l'administration du républicain George W. Bush, et un conservateur de premier plan, Charlton Heston, a été célébré sous l'administration du démocrate Bill Clinton.

Trump a déclaré mercredi, sans fournir de preuves, que le centre était en « déclin » et s'est plaint de sa « programmation éveillée ».

Un acteur fantôme parmi les lauréats

Trump a fait l'éloge de l'acteur anglais Crawford lors d'une visite au Kennedy Center en mars, selon certaines informations, et a déploré la fermeture du Fantôme de l'Opéra , la comédie musicale d'Andrew Lloyd Webber que Crawford, aujourd'hui âgé de 83 ans, a contribué à rendre célèbre.

Le Fantôme a été créé sur les scènes londoniennes et a fait ses débuts à Broadway en 1988. Le spectacle, qui a remporté sept Tony Awards et sept Drama Desk Awards, a connu une diffusion record à Broadway, se terminant finalement en 2023 après près de 14 000 représentations.

« Même le Fantôme de l'Opéra est en train de fermer sous l'ère Biden ! », avait alors posté Trump sur les réseaux sociaux.

Le ténor Crawford a remporté le Tony Award du meilleur acteur dans un rôle principal pour la comédie musicale « Le Fantôme » . Auparavant, il avait connu un certain succès au théâtre et au cinéma, notamment grâce à son rôle dans l'adaptation cinématographique de la comédie musicale de Stephen Sondheim , « Une drôle d'histoire s'est produite sur le chemin du Forum » (1967).

Trump est connu pour être un passionné de comédies musicales et, au début de sa carrière, il a été l'un des investisseurs d'une comédie de Broadway de 1970, qui a fermé ses portes après près de 100 représentations. Il a vu Le Fantôme au moins une fois ; Melania Trump a publié sur Facebook en 2012 une critique enthousiaste du spectacle, affirmant que le couple y avait assisté en compagnie du président de Géorgie de l'époque.

All I Ask of You et la chanson titre de la comédie musicale ont été joués lors des rassemblements de la campagne Trump.

L'hymne disco emblématique de Gaynor, I Will Survive, a également été joué lors des meetings de Trump. Ce titre lui a valu un Grammy du meilleur enregistrement disco, et elle en a remporté un autre 40 ans plus tard, en 2019, pour son album gospel, Testimony .

Les succès disco de Gaynor comprenaient également des reprises de classiques de la soul comme Never Can Say Goodbye et Reach Out, I'll Be There .

Gaynor, 81 ans, est également apparue sur scène dans des comédies musicales et a fait l' objet d'un documentaire de 2024 retraçant sa carrière et son retour en tant qu'artiste gospel.

KISS a annoncé la fin de ses tournées en 2023, 50 ans après sa formation à New York. Le groupe a connu quelques difficultés pendant quelques années avant la sortie de son quatrième album, Alive!, en 1975. Leur succès commercial s'est confirmé l'année suivante avec la ballade puissante Beth , classée au top 10.

Le groupe avait déjà conquis des légions de fans, connus sous le nom de KISS Army, grâce à des concerts explosifs, crachant du feu et du sang. Le groupe est également considéré comme un pionnier du merchandising pour les groupes et les tournées.

Les membres originaux du groupe — Paul Stanley, Gene Simmons, Ace Frehley et Peter Criss — ont été intronisés au Rock and Roll Hall of Fame en 2014, le guitariste de Rage Against the Machine les saluant à l'époque comme « l'un des groupes les plus emblématiques et les plus durs à cuire de tous les temps ».

En 2008, Simmons était l'un des participants au concours de télé-réalité Celebrity Apprentice organisé par Trump.

Stallone, qui a fait l'éloge de Trump, honoré

La star des franchises de films à succès Rocky et Rambo , Stallone, âgé de 79 ans, est connu pour être ami avec le président, comparant Trump à George Washington lors d'un événement à Mar-a-Lago peu après la victoire électorale de Trump en novembre.

« Nous sommes en présence d'un personnage vraiment mythique », aurait déclaré Stallone à propos de Trump .

Plus tôt cette année, Stallone a été nommé par Trump, avec ses collègues acteurs Mel Gibson et Jon Voight, comme « ambassadeur spécial » à Hollywood.

Stallone était un acteur en difficulté lorsque, en partie inspiré par le boxeur Chuck Wepner défiant Muhammad Ali, il a écrit le scénario de Rocky .

Trump a proposé mercredi une histoire révisionniste du film qui a remporté l'Oscar du meilleur film en 1977. Trump a affirmé que Stallone était réticent à apparaître dans le rôle de Rocky Balboa et qu'il fallait le convaincre de le faire ; en fait, Stallone et d'autres personnes familières avec la production au fil des ans ont déclaré qu'il résistait aux efforts visant à voir des acteurs plus établis assumer le rôle, ce que les producteurs du film souhaitaient à l'origine.

Strait, 73 ans, a sorti l'année dernière son 31e album studio, le premier depuis cinq ans, « Cowboys and Dreamers » . Sa carrière discographique a débuté en 1981 et, en quelques années seulement, il a accumulé une douzaine de tubes country classés numéro un. En 1998, il était déjà le plus grand nominé de l'histoire des Country Music Awards, et son succès a continué par la suite, étant nommé artiste de la première décennie des années 2000 par l'Academy of Country Music.

Le chanteur de tubes country tels que All My Ex's Live in Texas , Check Yes or No et Amarillo by Morning a été intronisé au Country Music Hall of Fame en 2006.

Strait continue de jouer quelques dates sélectionnées, bien qu'il ait annoncé sa retraite des grandes tournées il y a plus de dix ans, le Cowboy Rides Tour étant l'un des plus lucratifs de 2014.