Les revendications de droits d'auteur du compositeur américain sur la chanson Baby Shark rejetées par la Cour suprême sud-coréenne

La Cour suprême de Corée du Sud a rejeté une demande de dommages et intérêts de 30 millions de wons (21 600 dollars américains) déposée par un compositeur américain qui accusait une société sud-coréenne de contenu pour enfants d'avoir plagié sa version de Baby Shark , mettant fin à une bataille juridique de six ans concernant la chanson mondialement populaire connue pour son refrain accrocheur « doo doo doo doo doo doo ».

Jeudi, la Cour suprême a confirmé les décisions des tribunaux inférieurs datant de 2021 et 2023, qui n'ont trouvé aucun motif suffisant pour conclure que la société Pinkfong avait violé le droit d'auteur de Jonathan Wright.

Wright, également connu sous le nom de Johnny Only, a sorti sa version en 2011, quatre ans avant celle de Pinkfong, mais les deux étaient basées sur une mélodie traditionnelle populaire pendant des années dans les camps d'été pour enfants aux États-Unis.

Les tribunaux ont jugé que la version de Wright ne différait pas suffisamment de la mélodie originale pour être considérée comme une œuvre créative originale éligible à la protection du droit d'auteur, et que la chanson de Pinkfong présentait des différences claires avec celle de Wright.

La Cour suprême a déclaré que sa décision réaffirme le principe juridique établi selon lequel les airs folkloriques existants sont des œuvres dérivées.

« La Cour suprême accepte la conclusion du tribunal inférieur selon laquelle la chanson du plaignant n'impliquait pas de modifications substantielles de l'air folklorique lié à l'affaire dans la mesure où elle pouvait être considérée, selon les normes sociales courantes, comme une œuvre distincte », a-t-elle déclaré dans un communiqué.

Pinkfong a déclaré dans un communiqué à l'Associated Press que la décision confirmait que sa version de Baby Shark était basée sur un « chant traditionnel » tombé dans le domaine public. La société a expliqué avoir revisité le morceau en y ajoutant « un rythme entraînant et une mélodie entraînante, le transformant en icône de la culture pop qu'il est aujourd'hui ».

Chong Kyong-sok, l'avocat sud-coréen de Wright, a déclaré qu'il n'avait pas encore reçu la version complète de la décision du tribunal, mais a qualifié le résultat de « un peu décevant ».

« Quoi qu'il en soit, l'affaire est désormais réglée », a-t-il déclaré. « C'est notre travail qui a été révélé en premier, nous pouvons donc gérer les licences de notre côté, et je suppose que nous irons ensuite chacun de notre côté. »

Baby Shark de Pinkfong est devenu un phénomène mondial après sa sortie sur YouTube en 2015, la vidéo originale « Baby Shark Dance » dépassant désormais les 16 milliards de vues et culminant à la 32e place du Billboard Hot 100.

Baby Shark reste un produit essentiel pour Pinkfong, qui a réalisé un chiffre d'affaires de 45,1 milliards de wons (32,6 millions de dollars américains) au premier semestre 2025, selon son dossier réglementaire. L'entreprise a transformé la famille de cinq requins – Baby Shark, Mama Shark, Papa Shark, Grandma Shark et Grandpa Shark – en séries TV et Netflix, films, applications pour smartphone et comédies musicales tournées dans le monde entier.