Un número récord de británicos se ha inscrito en la dieta de 800 calorías a base de sopas y batidos para combatir la diabetes.

La dieta de sopas y batidos del NHS está "ayudando a miles de personas" a lograr la remisión de su diabetes tipo 2, según afirmaron hoy los responsables del servicio de salud.

Las cifras muestran que el año pasado se inscribieron en el plan de adelgazamiento un récord de 13.000 adultos en Inglaterra, casi el doble de los 6.401 pacientes de 2023, lo que supone el total más alto jamás registrado.

Desarrollada por un equipo de la Universidad de Newcastle, la dieta consiste en consumir solo 800 calorías al día durante un máximo de cuatro meses, para perder entre 22 y 33 libras (10 a 15 kg).

Según los expertos, esto es suficiente para que la mayoría de las personas reviertan su afección.

También se la conoce como la dieta de las 'sopas y batidos' porque las comidas se sustituyen por variantes líquidas bajas en calorías.

Los expertos afirmaron hoy que el "programa de dieta del NHS, de eficacia probada" estaba "transformando vidas" y "reduciendo el riesgo de complicaciones devastadoras relacionadas con la diabetes".

Sin embargo, las investigaciones han sugerido notablemente que solo el 12 por ciento de quienes se embarcaron en esa dieta brutal lograron seguirla durante un año completo.

La Dra. Clare Hambling, Directora Clínica Nacional del NHS para la Diabetes y la Obesidad, dijo: "Es fantástico ver que este programa de dieta del NHS, de eficacia comprobada, está transformando vidas, ayudando a miles de personas a perder peso y, en algunos casos, a lograr la remisión de la diabetes tipo 2".

'Este programa revolucionario puede realmente ayudar a cambiar la situación de las personas con diabetes tipo 2 que tienen dificultades para controlar su peso y su salud.

'Además de las dietas bajas en calorías, los pacientes reciben apoyo y orientación individualizados para ayudarles a mantener un estilo de vida saludable durante más tiempo.'

Con un coste aproximado de 1.100 libras esterlinas por persona, más de 30.000 personas han comenzado el programa desde su lanzamiento en 2020.

Los adultos son elegibles si se les ha diagnosticado diabetes tipo 2 en los últimos seis años y si tienen un índice de masa corporal superior a 27, o superior a 25 si pertenecen a grupos étnicos minoritarios.

Bajo este régimen, los participantes reciben una dieta baja en calorías y completa de sopas y batidos durante entre 12 y 20 semanas.

También reciben apoyo de una enfermera o dietista para reintroducir alimentos saludables y mantener la pérdida de peso, mientras se suspenden los medicamentos para la diabetes tipo 2 y la presión arterial.

Un paciente, Richard Seal, de la región de Midlands, calificó el plan de "increíble" después de perder 63 libras (29 kg) en tres meses.

El hombre de 62 años, que trabaja como jefe farmacéutico regional para el NHS, dijo: 'Fui a mi médico de cabecera para mi chequeo médico anual y mi presión arterial estaba alta, así que me pidió que me hiciera algunos análisis de sangre.

'Me dijo que había pasado de ser prediabético a ser diabético, y que le gustaría que considerara inscribirme en el programa de remisión de diabetes tipo 2 del NHS.

'Estuve encantada de probarlo y me proporcionaron una caja grande de sopas y batidos, junto con instrucciones sobre cómo tomarlos y medir mi progreso.

'Me realizaba una prueba de glucemia capilar cada semana para controlar mis niveles de azúcar en sangre y registraba mi peso y mis niveles de actividad.

'También conté con una coach de estilo de vida que me guió a lo largo del programa y me apoyó para cambiar mi forma de pensar sobre la comida en mi vida.'

Añadió: «Después de solo tres meses en el programa, mi frecuencia cardíaca, mis lecturas de presión arterial, mi colesterol y mis niveles de glucosa volvieron a la normalidad. Fue asombroso».

'Durante el programa perdí más de 28 kilos y 20 centímetros de cintura, y desde entonces he logrado controlar mi peso.'

Pero un importante análisis de los datos de la dieta de sopas y batidos del NHS del año pasado descubrió que solo el 12 por ciento de quienes se embarcaron en esa dieta tan estricta lograron seguirla durante un año completo.

El estudio, publicado en la revista Lancet Diabetes and Endocrinology , fue el primero en probar su eficacia fuera del entorno de los ensayos clínicos.

También se descubrió que un tercio de los pacientes con diabetes tipo 2 que siguieron la dieta durante un año perdieron peso y entraron en remisión.

Esto significa que, en total, solo el tres por ciento de los pacientes que probaron la dieta lograron el resultado deseado.

De las 945 personas que completaron la dieta durante un año, en promedio perdieron 15,9 kg.

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Las restricciones dietéticas extremas no son adecuadas para algunos pacientes.

Por ejemplo, si se usa insulina, la restricción calórica puede provocar hipoglucemia, donde los niveles de azúcar en sangre bajan demasiado.

Otros grupos de pacientes no aptos incluyen mujeres embarazadas o en período de lactancia, niños y adolescentes, y pacientes con trastornos alimentarios.

La diabetes tipo 2 se produce cuando el cuerpo no produce suficiente insulina, la hormona necesaria para reducir los niveles de azúcar en sangre.

La genética, factores del estilo de vida como la cantidad de ejercicio que realiza una persona, la dieta y la obesidad influyen en la aparición de esta afección.

Tener niveles altos de azúcar en la sangre durante un tiempo prolongado puede causar ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares, así como problemas en los ojos, los riñones y los pies.

Los síntomas de esta afección, que se diagnostica mediante un análisis de sangre, incluyen sed excesiva, cansancio y necesidad de orinar con más frecuencia. Sin embargo, muchas personas no presentan síntomas.

Aproximadamente el 90 por ciento de los casos de diabetes son de tipo 2, que está relacionada con la obesidad y se diagnostica normalmente en la mediana edad, a diferencia de la diabetes tipo 1, una afección genética que suele identificarse a una edad temprana.