La inscripción abierta puede generar un shock en los precios, ya que se prevé un aumento en los seguros de salud

La inscripción abierta —el periodo anual en el que los empleados pueden ajustar sus beneficios— podría ser un shock este año. Es probable que los trabajadores paguen entre un 6 % y un 7 % más por su seguro médico de 2026, más del doble de la tasa de inflación actual, según un nuevo análisis de la consultora Mercer.

Eso significa que los empleados podrían pagar alrededor de $2,400 el próximo año por una cobertura individual en una organización de proveedores preferidos (PPO) proporcionada por el empleador, el tipo de plan médico más común, según Mercer. Las familias probablemente enfrentarían deducciones salariales de $8,900 al año por su cobertura, según el grupo, cuyas proyecciones se basan en una encuesta a más de 1,700 empleadores.

Más estadounidenses en edad laboral reciben seguro de salud a través de sus empleadores que de cualquier otra fuente: aproximadamente el 60 % (o 164,7 millones de personas) están cubiertos por sus lugares de trabajo, según KFF.

Es probable que las empresas, que suelen asumir la mayor parte de los costos del seguro médico de sus empleados, gasten más de $18,000 en promedio para asegurar a cada trabajador en 2026, según declaró Mercer a CBS News. Los trabajadores suelen asumir entre el 16% y el 25% del total, dependiendo de si reciben cobertura individual o familiar, según la encuesta de beneficios médicos para empleadores de KFF de 2024 .

Los hallazgos se producen en un momento en que los hogares estadounidenses siguen sintiéndose presionados por el aumento de precios , con una inflación que aumenta ligeramente este año en todos los ámbitos, desde la alimentación hasta la vivienda. El aumento en los costos del seguro médico se debe en parte al envejecimiento de la fuerza laboral, que recurre a más servicios médicos, así como a la mayor demanda de tratamientos costosos, como los fármacos GLP-1 utilizados para bajar de peso, afirmó Sunit Patel, actuario jefe de Mercer.

"Los empleados también podrían ver un aumento en las disposiciones de costos compartidos en el diseño (copagos más altos, deducibles más altos), por lo que se está viendo afectado en ambos extremos", dijo a CBS News Beth Umland, directora de investigación de salud y beneficios en Mercer.

Los empleados que reciben su seguro de salud a través de sus empleadores pronto conocerán sus nuevos costos cuando comience el período de inscripción abierta, que generalmente dura varias semanas en el otoño, pero varía según la empresa.

No es probable que los precios de la atención médica bajen pronto, añadió Patel, señalando como presiones persistentes el aumento salarial de los profesionales sanitarios, la inflación en los productos médicos y una fuerza laboral de mayor edad. "Creemos que los costos son bastante rígidos en este momento", afirmó.

Los estadounidenses pagan el doble de lo que pagan los residentes de otros países desarrollados por atención médica, aun cuando los resultados en Estados Unidos son peores que en otros países, señaló la Fundación Peter G. Peterson en un análisis de agosto.

Además del envejecimiento de la fuerza laboral y la inflación, la complejidad del sistema de salud estadounidense también está incrementando dichos costos, señaló Peterson. Además, la creciente consolidación entre las aseguradoras de salud ha restado competitividad al mercado, lo que se traduce en mayores costos, según un informe de diciembre de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental de EE. UU.

Los mayores costos de la atención médica podrían sumarse a la presión financiera que sienten muchas familias, que ya están lidiando con precios más altos en alimentos, servicios públicos y vivienda, señaló Lindsay Owens, directora ejecutiva de Groundwork Collaborative, un grupo de expertos económicos de tendencia liberal.

Una encuesta de KFF realizada en julio descubrió que cuatro de cada 10 adultos asegurados menores de 65 años se preocupan por no poder pagar su seguro de salud mensual.

"Realmente no se puede prescindir de la atención médica, así que habrá que ceder en algo", dijo Owens. Eso podría significar recortar "unas vacaciones familiares, un viaje familiar a un partido de fútbol o cargar la compra a la tarjeta de crédito para poder pagar las primas de la atención médica".

El Índice de Precios al Consumidor (IPC), una canasta de bienes y servicios que suelen adquirir los estadounidenses, probablemente aumentó un 3,1 % anual en septiembre, un repunte respecto al 2,9 % anual de agosto, según economistas encuestados por FactSet. Los datos de inflación de septiembre se publicarán el 24 de octubre.