El cáncer de colon es el ÚNICO cáncer que aumenta drásticamente entre los jóvenes, sugiere un importante estudio

Es la preocupante tendencia sanitaria que está desconcertando a los médicos de todo el mundo: el aumento bien documentado de personas jóvenes que desarrollan cáncer.

Pero un nuevo e importante análisis mundial que involucra a 42 países encontró que el cáncer de colon, también llamado cáncer de intestino, es la única forma de la enfermedad que ha aumentado únicamente entre los menores de 50 años.

Según la investigación, dirigida por científicos británicos, las tasas de cánceres como el de tiroides, mama y riñón no fueron "significativamente diferentes" entre adultos más jóvenes y mayores.

En el caso de otras enfermedades, como las del hígado y el estómago, las tasas incluso habían disminuido entre los menores de 50 años en más de la mitad de los países estudiados.

Sin embargo, en el caso del cáncer de intestino (que se llevó la vida de Dame Deborah James a los 40 años), los investigadores descubrieron que había aumentado a un ritmo más rápido entre los jóvenes en comparación con los mayores de 50 años, en más de dos tercios de los países evaluados.

Investigaciones anteriores también han sugerido que en Inglaterra los diagnósticos en personas de entre 25 y 49 años han aumentado en más del 50 por ciento desde principios de los años 1990.

Mientras tanto, en Estados Unidos ya se ha proyectado que la enfermedad se convertirá en el cáncer más común en personas menores de 50 años para el año 2030.

Los expertos sugirieron hoy que un aumento en las pruebas y exámenes de detección de la enfermedad podría explicar el incremento.

Otros científicos han planteado desde hace tiempo una variedad de teorías diferentes, incluidas dietas ricas en alimentos ultraprocesados ​​​​e incluso el uso de antibióticos.

La profesora Amy Berrington, experta en epidemiología clínica del cáncer en el Instituto de Investigación del Cáncer de Londres y autora principal del estudio, dijo: 'El cáncer de intestino es el único cáncer que se ha encontrado que está aumentando en muchos países en adultos jóvenes más rápido que en adultos mayores.

'Es posible que esta diferencia se deba a las pruebas de detección de rutina del intestino que se ofrecen a los adultos mayores.

'La detección del cáncer de intestino no sólo ayuda a detectar el cáncer en etapas más tempranas, sino que también ayuda a prevenirlo mediante la eliminación de lesiones premalignas.

'Esta podría ser la razón por la que los casos de cáncer de intestino parecen estar aumentando más rápidamente en adultos más jóvenes: estamos mejorando en la prevención de su desarrollo en adultos mayores.

'Varios estudios han sugerido que las crecientes tasas de obesidad podrían estar detrás del aumento del cáncer en adultos más jóvenes.

'Actualmente estamos investigando qué parte de ese aumento podría explicarse por la obesidad o si también podrían estar implicados nuevos carcinógenos; hasta el momento, la evidencia no es clara'.

El profesor Kristian Helin, director ejecutivo del Instituto de Investigación del Cáncer, agregó: "Este estudio muestra que la incidencia del cáncer está aumentando tanto en adultos jóvenes como mayores, con la excepción del cáncer de intestino, y que las tasas de aumento son ampliamente similares en varios países.

'En los últimos años ha habido una considerable preocupación por una posible epidemia mundial de casos de cáncer en personas más jóvenes.

'Estos hallazgos proporcionan una imagen más clara de lo que está sucediendo y ponen en duda la idea de que el aumento de las tasas de cáncer sólo afecta a las personas más jóvenes'.

En el estudio, los investigadores compararon la incidencia de cáncer en personas de 20 a 49 años frente a la de 50 a 69 años en 42 países.

Durante un seguimiento de 15 años, descubrieron que las tasas aumentaron tanto en adultos mayores como en adultos más jóvenes en tres cuartas partes de los países para cinco de los 13 tipos de cáncer evaluados.

Entre ellas se incluían las de tiroides, mama, riñón, endometrio y leucemia.

Pero en un artículo publicado en la revista Annals of Internal Medicine , los científicos señalaron que había "relativamente pocos países" donde las tasas de incidencia en "adultos más jóvenes eran estadísticamente significativamente diferentes de las de los adultos mayores".

También descubrieron que el cáncer de próstata, vesícula biliar y páncreas tenían tasas de incidencia similares entre adultos jóvenes y mayores.

Mientras tanto, en el caso del cáncer de hígado, boca, esófago y estómago, las tasas de incidencia disminuyeron entre los adultos más jóvenes en más del 50 por ciento de los países estudiados.

El cáncer de intestino "fue el único tipo de cáncer que aumentó en adultos más jóvenes en muchos países y disminuyó en adultos mayores", agregaron.

En el 69 por ciento de los países evaluados, los casos de cáncer de intestino fueron mayores entre los adultos jóvenes en comparación con los mayores de 50 años.

"Esta diferencia fue estadísticamente significativa en el 38 por ciento de los países", dijeron.

"Es necesario realizar más investigaciones sobre las causas de estos aumentos".

Cada año se producen alrededor de 44.000 casos de cáncer de intestino en el Reino Unido y 142.000 en los EE. UU., lo que lo convierte en el cuarto cáncer más común en ambos países.

Los síntomas a menudo incluyen cambios en los movimientos intestinales, como diarrea o estreñimiento constantes y nuevos, necesidad o sensación de necesidad de defecar con mayor o menor frecuencia y sangre en las heces.

Dolor de estómago, un nudo en el estómago, hinchazón, pérdida de peso inesperada y fatiga son algunos de los síntomas.

Cualquier persona que experimente estos síntomas debe contactar a su médico de cabecera para obtener asesoramiento.

Cancer Research UK estima que más de la mitad (54 por ciento) de los casos de cáncer de intestino en el Reino Unido son prevenibles.